Цель оправдывает средства. Том четвертый

Последний его солдат двигался в разведке и напоролся на егерей жителей Сьютрика IV, решивших было окружить закуульцев. Прежде чем Нгат и брат с сестрой подоспели на помощь, спецназовец убил троих из четверых бойцов вражеского отряда. Последний выстрелил ему в живот из верпинского дробовика, превратив в кровавую кашу абсолютно все, что шло ниже легких и выше малого таза. Его Нгат убил голыми руками, держа за шею и размозжив голову о камни.

Устроив каменный обвал на головы преследователей и выиграв время, неся с собой умирающего, троица выживших обосновалась в приисканной пещере, где могли переждать, подкрепиться пайками, избавиться от преследователей и двигаться дальше, к точке эвакуации.

Чтобы разгрести последствия обвала противнику потребуется немало времени. Подрывать камни они не рискнут опасаясь новых проблем. Тяжелую технику сюда не подвести — мешает узость троп. Послать пешие отряды поверх завалов тоже не получится — тогда они окажутся на продуваемых сильнейшими ветрами пространстве и сорвутся вниз. Противник пробовал это проделать раз двадцать — всегда с одним финалом. Ну и, наконец, для обхода завалов преследователям потребуется несколько дней. За это время Нгат и оба Геррера уберутся достаточно далеко отсюда. Доберутся до каньона на другой стороне горного кряжа, спустятся на дно, где в гроте припрятан корабль «Спящих». И уберутся с планеты.

Почему такой сложный способ эвакуации двух агентов? Каньоны, горы, леса…

Ну, так и миссия у Имперских агентов была не тривиальная — сбор сведений о системах обороны столицы Сьютрикской гегемонии. Против правителей Сьютрикской гегемонии проведена диверсия — оба убиты, что поставило местных вояк с ног на уши. Это обстоятельство позволило Со и Стиле выявить и зафиксировать время, место, способы реагирования сьютрикских военных на угрозы. И эта информация стала основой для разработки плана предстоящего вторжения.

Диск звезды уже наполовину вылез из-за горизонта, заливая своим светом тело умирающего спецназовца. Брат по крови закрыл глаза, щурясь от ярких лучей и продолжая улыбаться.

Нгат молчал, наблюдая за тем, как постепенно тело товарища расслабляется. Как падает с груди на земляной пол пещеры безвольная рука боевого товарища. Как отклоняется в сторону голова клона. Как перестает вздыматься его грудь и тело замирает без единого движения.

На внутренней части компьютерного интерфейса Нгата погас зеленый огонек напротив имени последнего боевого брата. Капитан закрыл глаза, позволив крупицам слез прокатиться по лицу. Их все равно никто не увидит — шлем надежно скрывал его лицо от взглядов извне.

Капитан подошел к телу, надел на покойника шлем. Затем отошел к выходу из пещеры, позволив просторному камуфлированному брезенту, свисающему с потолка входа, упасть, отгородив пещеру от окружающего мира.

Ослепительно ярким белоснежным светом, с оттенками оранжево-желтого цвета, вспыхнуло тело собрата. Благодаря светофильтрам шлема, Нгату не пришлось отворачиваться, как сестре и брату Геррера.

Он стоял и смотрел, как термит пожирает тело и броню его товарища, буквально за секунды превращая их в груду праха и пепла. Голокамера, встроенная в шлем, фиксировала все происходящее — когда он доберется на базу, то предоставит доказательства гибели своих парней. Не тот результат, который бы ему хотелось озвучить. Но иного у него не было.

Просканировав останки на предмет случайным образом уцелевших костей или частей брони (хоть и знал, что этого просто не может быть), Нгат вернулся к костру, вокруг которого сидели двое Имперских агентов.

— Два часа на отдых, — произнес он, оглашая дальнейшие планы маленького отряда. — Я дежурю — вы спите. После этого оставляем на месте стоянки несколько взрывоопасных сюрпризов, и уходим к точке эвакуации.

— И все? — напряженно спросил Со. — Вы даже не будете оплакивать своего покойного товарища?

— Ни одного из восьми, положивших свои жизни ради вашего спасения, — подтвердил Нгат Фухлут.

— Наверняка они были хорошими людьми, — сдавленно произнесла сестра ондеронца, вглядываясь в огонь. — Мне жаль, что они погибли, капитан.

— Мне жаль, что на задания отправляют недоучек, не способных избавиться от «хвоста», — резюмировал Нгат, проверяя заряд в штурмовой винтовке образца Империи ситов (главное правило работы на враждебной территории — не оставлять следов, указывающих, в случае провала, на твою настоящую родину). Направившись в сторону выхода из пещеры, он добавил:

— Надеюсь, жертва моих людей стоила той информации, которую вы добыли.

— А если нет? — с оттенком вызова спросил Со, с прищуром глядя на спецназовца.

— Тогда вам лучше молиться, чтобы я погиб следующим, — посоветовал Нгат. — Иначе я удавлю вас обоих.

В гробовом молчании, он заступил на вахту, намереваясь исполнить свой долг до конца и доставить обоих Имперских агентов в штаб гран-адмирала Зинджа. Он — солдат, и это его долг. Личные чувства ничего не значат до тех пор, пока он не окажется на своей территории.

* * *

— У тебя хорошо получается, — заметил голокрон Дарта Анграла, наблюдая за тем, как мое тело относительно плавно скользит вверх и вниз. Стоя вниз головой посреди тренажерного зала, я сгибал и разгибал руки, удерживая тело в вертикальном положении. Одновременно с этим, передо мной кружились детали светового меча, которые одна за одной собирались воедино.

Еще одно оружие.

Еще одна тренировка.

Еще больше концентрации уходит на то, чтобы правильно собрать клинок, удерживать равновесие, отстранившись от натужно гудящих мышц рук и спины. И при всем этом — держать в уме смысл послания, которое я надиктовываю сидящей рядом Ша’але Доните.

Тви’лечка-рутианка, затаив дыхание, наблюдала за тем, как проходит моя тренировка, но при этом еще и успевала вовремя реагировать на речи, обращенные к ней и фиксировать их в памяти деки.

— Спасибо… — отвлекшись на то, чтобы посмотреть в сторону голокрона, я едва не уронил группу кристаллов, которые интегрировал в свой световой меч. Но вовремя сообразив, что они вот-вот упадут, сконцентрировался на них, чтобы не допустить позорного промаха. К несчастью, это привело к тому, что мне пришлось слегка сбить темп физических упражнений. Балансировка нарушилась и, как это бывает часто в последнее время, все пошло по пиз… В общем, неудача.

Лежа на мате, всматриваясь в осветительные панели на потолке, чувствовал, как ноют мышцы. Как шумит в голове, откуда кровь, наконец-то, смогла разойтись по всему телу. Ощущая легкое покалывание в руках, чуть повернул голову, посмотрев на моего учителя:

— Могу поспорить, что вы это специально.

— Ставка не принимается, — возразил тот. — Ты заранее знаешь ответ. Это в самом деле так. В чем твоя неудача?

— Я отвлекся на вас, упустил контроль над сборкой меча, постарался исправить это, нарушил равновесие тела, — здесь даже думать особо не нужно — все и так понятно.