Цель оправдывает средства. Том четвертый

— Благодарю, господин, — девушка покорно поклонилась.

Хорошая девушка. Бывший контрабандист, что вместе с другим наемником обнаружила для графа Дуку «Собиратель Силы» — часть древнего ситского супероружия, известного как «Темный Жнец». Вот только вместо награды Дарт Тиранус заключил ее в тюрьму на спутнике Аларис Прайм, как и юного Скайуокера, оказавшегося поблизости, намереваясь испытать на них этот самый «Собиратель». Объединившись, им обоим удалось сбежать.

Девушка, нанявшаяся к Дуку на грязную работку, оказалась весьма одаренным пилотом и с богатыми преступными связями. Ее надежда по быстренькому разбогатеть на поисках «Собирателя Силы» не сбылась. И она помогала Скайуокеру с побегом и спасением вуки на Аларис Прайм — из человеколюбия и надежды, что уж хотя бы Старая Республика озолотит ее. Но второй раз ошиблась — ее едва не присадили на нары после завершения эпопеи с «Темным Жнецом». Что, в свою очередь? ее в принципе озлобило.

Когда мы захватили Архивы джедаев, там оказалось немало интересного. В том числе и рапорт Скайуокера о произошедшем на Аларис Прайм. Вечной Империи не составило большого труда найти девушку и предложить ей работу — учитывая тотальную охоту на пиратов и контрабандистов, устроенную имперскими Вооруженными Силами, вариантов у нее было не особо много.

Так, после тщательной подготовки, она оказалась в отряде «Призрак» — после того, как мои ученые восстановили по чертежам «Собиратель». Но так как двадцатиметровая хреновина — это ни разу не компактное устройство, начались эксперименты. Которые, в свою очередь, привели к созданию уменьшенной в десять раз версии «Собирателя». Конечно, от уменьшения размеров, страдало и количество накопленной Силы, но тут уже пришлось поэкспериментирвать с хранилищами Силы, полученными от сси-руук, после их скоропостижного геноцида.

Именно уменьшенную версию «Собирателя Силы» отряд «Призрак» и протестировал на Трандошии, высосав Силу из населения деревеньки, полностью уничтожив ее затем. Впрочем, таких испытательных полигонов на Трандошии было отнюдь немало — о трех других штурмовые корпуса даже не узнали. Лишь из-за случайной оплошности четвертая мишень оставалась на наших картах. Поэтому Тепляку и его бойцам пришлось вмешаться, чтобы сохранить происходящее в тайне. В относительной, конечно. Исчезновение трандошанских деревень со всем населением, со временем, перестанет быть тайной. Вопросы, конечно, будут — у отдельных разумных, вроде генерала Сиа-Лан Везз. Но она — девушка умная, поймет, когда не следует слишком громко спрашивать о том, о чем все молчат. Впрочем, в любом случае, стрелки переключаются на Сферу галактического влияния и Дарта Раведжа.

Эх, какая ж это милота — иметь собственных агентов в рядах собственных союзников. Дарт Котиус многому научил меня: в том числе и необходимости держать ухо востро даже с теми, кто демонстрирует предельную лояльность.

— «Клиент» внутри? — уточнил я.

— То, что от него осталось — кивнул Тепляк, вместе со своими бойцами надевая шлемы на голову. Оптическая маскировка сработала, как и наполнение их доспехов, не просто скрывающих их от окружающих визуально, но и в Силе.

Молча зашагав мимо расступившихся бойцов, углубился в свои мысли, ожидая, когда древние механизмы соизволят распечатать дверь.

Ох, в кругленькую сумму обошлись подобные модификации, пропитанные, как и совершенными технологиями, вроде портативного генератора невидимости на адеганских кристаллах, так и ситскими артефактами-медальонами, вроде тех, что я отнял у бесалиска, служившего графу Дуку. Вещь простая, однако полезная. Безделица, как считали многие, но не позволяла чувствительному к Силе разумному атаковать и воздействовать на моих агентов своими экстраординарными способностями.

Мало кто знал, включая самих бойцов из отряда «Призрак», о том, что кое-что в их снаряжении так же позволяет, с помощью Сокрытия Силы, делать их невосприимчивыми к обостренным органам чувств одаренных. Кое-что, найденное на Нижних уровнях Корусанта.

Таозины. Существа не совсем ясной природы, величиной с половину банты, но обладающими поразительно твердым панцирем, что скрывал присутствие таозинов в Силе. Естественная способность к Сокрытию. Мои агенты нашли несколько подобных субъектов — и продолжают искать до сих пор. А я под всеми благовидными предлогами откладываю окончательную зачистку Корусанта — пока Клинок и его подчиненные не добудут максимально возможное количество таозинов. Существа эти не клонируются — пробовали, знаем. Но зато прекрасно делятся своим хитиновым панцирем с окружающими — правда, с летальными последствиями для себя. Синтезировать эту «обшивку» тоже не получается — нет ни необходимой крепости, ни Силы в полученных образцах. Поэтому, решено, что на данный момент, пока это возможно, Клинок будет добывать природный материал. К тому времени, когда полевые испытания «пропатченных» «Инфильтраторов» отряда «Призрак» закончатся, у нас будет достаточный запас чешуи таозинов, чтобы изготовить необходимые мне объекты.

Когда, наконец, дверь распахнулась, в ноздри ударил смрад крови и экскрементов, смешанный в столь дикую пропорцию, что от нее едва ли не резало глаза. Пожалев, что не сделал этого сразу, надел лицевую маску, позволив броне герметизироваться и вдохнул чистый воздух.

— Император, — Квинлан Вос, без каких-либо приспособлений для дыхания на лице, приблизился ко мне, поклонившись. — Объект готов для вашего допроса.

— Он хоть еще жив? — уточнил я.

— Конечно, — ровным, ничего не выражающим тоном, произнес киффар. — Его судьба в ваших руках.

— Ну, что же, — я хрустнул костяшками пальцев, подходя к массивному ложу, установленному под небольшим наклоном так, чтобы пациент вивисектория оказался одновременно и зафиксирован множественными металлическими и энергетическими захватами, при этом, находясь лицом к допрашиваемому. — Приветствую, Декстер Джеттстер, — бесалиск, чьи руки и ноги оканчивались обработанными культями, обрубленные в суставах, затуманенным взглядом посмотрел на меня.

— Император, — произнес он таким тоном, словно в душу плюнул. — Какая встреча.

— Не сказал бы, что я ей сильно рад, Декс, — притянув с помощью Силы древний металлический стульчик, уселся на него, закинув ногу на ногу. Сидя невдалеке от ложа, мог бы любоваться картинкой, но не хотел. Я здесь не для торжества над пленным, и не для получения удовольствия от происходящего. Начинается допрос, и хочется все видеть своими глазами. — Как самочувствие?

— Лучше, чем выгляжу, — попытался храбриться бесалиск. — Хотя своим рукам и ногам был бы больше рад. Но и протезы сгодятся.

— Не будет протезов, — вздохнул я. — Если тебе не объяснили, — одного взгляда на равнодушного Воса было достаточно, для понимания его позиции: киффару наплевать, — то отсюда ты уже не выйдешь.

— Вообще-то мне обещали помочь с открытием сети ресторанов, — маленькие глазки бесалиска заметались. — Как же…?

— О, ты не волнуйся, — попросил я. — Сеть ресторанчиков «Закусочная Декса» в самом деле откроется. Даже по всей Вечной Империи. Со временем, конечно. Но руководить ей будешь уже не ты. Официально, после нашей с тобой беседы, ты погибнешь. Будешь лететь на Закуул для получения «подъемных» выплат. И на тебя нападут пираты. Будет бой. На помощь даже прилетит группа патрульных кораблей, что нападающих возьмут в плен. Их тоже казнят — перед празднованием годовщины Вечной Империи, многих врагов казнят. Мятежных-мандалорцев. Предателей. Вражеских агентов, что будут посещать твою «Закусочную», чтобы координировать свои действия.

— Каких еще агентов? — дернулся бесалиск. — Мне сказали, что я буду работать на Имперскую Разведку. Как и на Оби-Вана в прошлом…

— Это было до того, как мы узнали о тебе больше, — уточнил я. — Видишь ли, ты считаешь себя Декстером Джеттстером, но на самом деле это отнюдь не так. Не думал, куда отправили твои отрубленные руки и ноги? Правильно — на анализ. И их результаты для тебя неутешительные. Лабораторные анализы показывают, что ты — клон. Хороший, добротный, но выращенный здесь, на Корусанте. Так думаю — по приказу Дарта Сидиуса, в тайне ото всех, даже от своего талантливого ученика. Который, кстати говоря, убил настоящего Декстера Джеттстера в качестве акта мести Оби-Вану Кеноби. Мои подчиненные нашли лабораторию по клонированию Дарта Сидиуса в горах Манарай. И так уж вышло, что там есть то, что нам нужно — данные о твоем клонировании. И о твоей обработке. Так что, спасибо тебе, конечно, что ты спас разумных, но смею заверить, делал ты это не от чистого сердца, а сугубо ради выполнения программы внедрения, что поселилась в твоем мозгу в процессе клонирования, — бесалиск молчал, переводя встревоженные взгляды с меня на Воса, ожидая развития событий. — Не волнуйся ты так. Убивать тебя точно никто не будем — по крайней мере пока ты являешься источником информации. Поэтому, есть предложение: расскажи все сам, и возможно, ты останешься жить в какой-нибудь секретной тюрьме, где тебя будут изучать.