Цель оправдывает средства. Том четвертый

— Д-да, господин, — закивал Блиссекс. — Н-но, я подумал, что х-хорошим подспорьем будет так же использовать все имеющиеся в наших р-р-руках ресурсы. С-совсем небольшие модернизации и-и-и о-они будут л-лучшими кораблями во флоте.

— В самом деле лучшими? — усомнился Вейдер, посмотрев на адмирала Вессекса. Человек, подскочив со своего места, произнес:

— Император, часть модернизаций столь дешевы и просты, что не потребуют больших вложений. Но вместе с тем, значительно улучшат уже имеющиеся корабли.

— Рассказывайте о чем идет речь, Вессекс, — приказал император ситов. — Пока наш лучший инженер не подавился собственным языком из-за заикания.

— С удовольствием, мой господин, — адмирал подошел к голотерминалу, вставив в него свой кодовый цилиндр. Затем, получив допуск на использование оборудования, подключил к нему информационный чип. Спустя несколько секунд, над устройством возникла первая голограмма.

— Тяжелый крейсер типа «Непобедимый», — представил адмирал конструкцию. — Построен компанией «Звездолеты Рендили» и ее дочерней компанией…

— Меньше истории, адмирал, — потребовал Дарт Вейдер. — Больше конкретики.

— Этот корабль был разработан в ходе семнадцатого Алькасанского конфликта, — пояснил офицер. — Достигает двух с небольшим километров длиной, имеет цилиндрическую форму. В период Войн Клонов их достали из запасников, частично доработали, обновив энергосистему и отправили бороться с пиратами и контрабандистами в Центральных мирах. Из-за низкой скорости и откровенно слабого вооружения в нынешних реалиях эти корабли фактически бесполезны для поставленных ими республиканским командованием задач.

— И чем они могут пригодиться нам? — уточнил Вейдер.

— Вместе с инженером Блиссексом я разработал несколько проектов модернизаций, — заявил адмирал. — В первом варианте мы можем переработать энергетическую установку корабля, которая откровенно устарела, и за счет этого получить профицит в энергоснабжении. Обновив системы вооружения и защиты, мы получим двухкилометровый дредноут, не способный, конечно, к маневренному бою, но за счет низкой досветовой скорости, толстой брони и модернизированным системам эти корабли станут прекрасными охранниками стратегически важных объектов. Например — того же самого Билбринджи.

— Какова цена подобной модернизации? — уточнил Вейдер.

— Двенадцать миллионов на каждый корабль, — осторожно произнес адмирал. — Всего таких кораблей у нас в различном состоянии — никак не меньше тридцати. Еще около сотни можно приобрести в различных отдаленных системах у региональных правительств ряда Центральных Миров — цена у них низкая, потому их и покупали все, у кого есть хотя бы пятерка миллионов. А это уже целая армада. Даже пяти таких кораблей, модернизированных по первому проекту, будет достаточно, чтобы остановить практически любой флот вторжения — благодаря длине корпуса, мы можем установить на них едва ли не двести пятьдесят турболазеров. Действуя при поддержке орбитальных станций, на которых базируются истребители, они станут…

— Каков второй проект модернизации? — поинтересовался император ситов.

— Более специфичный, — признался Вессекс. — Предполагается убрать все наступательное вооружение, оставив только броню и универсальные лазерные пушки для защиты от МЛА и средних кораблей. Установив внутри корпуса мощные реакторы — с тех же супердредноутов, что пущены на металлолом — и установив с них систему суперлазера, то мы получим относительно дешевый вариант «Звезды Смерти».

— И какова будет мощность главного калибра в таком случае? — поинтересовался Вейдер.

— Одна десятая от мощности «Звезды Смерти», — признался адмирал. — Мы сможем установить не более одного реактора во внутренности этих кораблей, без дорогостоящей модернизации по увеличению длины корпуса. Но этого вполне достаточно для того, чтобы с легкостью уничтожать вражеские звездные разрушители…

— Ради сокращения расходов по проекту «Завоеватель» вы так же снизили выходную мощность его главного калибра до той же одной десятой, — припомнил император.

— Но это снизило стоимость проекта с пятисот миллионов до двухсот, — вставил свое слово Уоллекс Блиссекс.

— И в то же время лишает нас кораблей, способных противостоять вражеским суперразрушителям, — заметил Вейдер. — Те же «Платаны» выдерживали выстрелы супердредноутов с осевыми суперлазерами и даже не разваливались на части. А это была треть мощности от главного калибра «Звезды Смерти».

— Но они выходили из строя, — заметил инженер. — И добить их во время ремонта будет куда как легче, чем в бою. Нескольких выстрелов на одной десятой от эталонной мощности будет достаточно, чтобы уничтожать любые линейные корабли и снимать щиты суперразрушителей. А если еще и повредить их двигатели — можно будет добивать их неспеша.

— Возможно и так, — рассудил Вейдер. — Постройте десять прототипов второй модели. Остальные же — по первой модификации. Адмирал Вессекс, — офицер внимательно посмотрел на своего правителя. — Проведите модернизацию «Гнева Вейдера». Установите на нем осевой суперлазер одной трети мощности от суперлазера «Звезды Смерти». Тайно, разумеется.

— Будет исполнено, мой господин…

— Это еще не все, — прервал его Вейдер. — Направьте от моего имени предложения тем секторальным и системным правительствам, в чьем распоряжении имеются «Непобедимые». Пусть передадут их нам в знак доброй воли.

— Конечно, повелитель. А… Что делать, если откажутся? — поинтересовался адмирал.

— Сообщите Релину Друуру, — сит указал на своего подручного, рассматривающего металлический протез своей руки. — Отныне он курирует все проблемы, связанные с перевооружением «Непобедимых». Используйте верфи планеты Гримзальт — они когда-то являлись дочерним предприятием Рендили, следовательно, необходимая инфраструктура у них имеется. Будут какие-то проблемы или проволочки — решайте их кардинально, Друур.

— Как и всегда, мой господин, — в глазах падшего древнего джедая зажегся огонек Темной Стороны.

— Мой император, — слово снова взял осмелевший Уоллекс Блиссекс. — Есть и другие варианты, как нам усилить свой флот.

— Слушаю, — отчасти скучающим тоном произнес Вейдер.

— Примерно двести лет назад «Верфи Куата» разработали двух с половиной километровый звездолет — звездный крейсер типа «Прокуратор», — голограмма над проектором сменилась массивным кораблем с более знакомой, угловатой конструкцией корпуса, характерной для звездных разрушителей. — Из-за республиканских ограничений на нем установлены гипердвигатели сравнительно низкого качества и класса — пятого или даже седьмого. Но их вооружение просто восхищающее — более двух сотен одних только турболазеров. Куат держал их в своем секторе, оберегая промышленность и верфи. Мы можем провести модернизацию ангаров, расширив авиакрыло до ста двадцати истребителей — как мне кажется, эти звездолеты лучше всего проявят себя непосредственно в линейном сражении, а поэтому, бомбардировщики им просто не нужны: любого противника они уничтожат огнем своей артиллерии. Куатовцы построили их более сотни, но затем заменили на более концептуальные виды своих звездных крейсеров и дредноутов…