Цель оправдывает средства. Том четвертый

Один из гейзеров, нарушая все мыслимые траектории, окатил Крею, отчего та превратилась в зеленоватую статую… Которую тут же подтянуло к краю Фонтана Могущества. И ее фигура начала мигать так же, как и сознания Кайли и Дочери до этого.

А вот это уже похоже на большое дерьмо.

Запалив световые мечи (ты глянь, а мысленные приказы даже так работают), я принялся внимательно рассматривать Фонтан. Его темная суть чувствовалась как холод и едкий дым, обволакивающий со всех сторон, призывающий использовать жидкость из купели, чтобы спасти то, на создание чего я потратил свои годы, на спасение тех, кого любил. И это было искушение, что испытывает каждый человек, видевший легкий выход из безвыходной ситуации. Все, что мне сейчас нужно сделать, это подойти к купели, окунуть голову в темный водоворот жидкости и выпить ядовитую воду.

Я почувствовал как холодок опасности пробежал вдоль спины.

Из клубящейся над ней желтоватой дымки выглядывала дюжина пар глаз. Некоторые из них были слишком узкими и впалыми, чтобы принадлежать какому-то из видов, которые я знал, но не могу вспомнить. Другие, более округлые, привычные, были похожи на человеческие или близкие к этой расе. Все они пылали яростным гневом Темной Стороны Силы, и располагались в завихрениях темного ядовитого пара, напоминающих формой силуэты голов. И одна из них казалась смутно знакомой… Но нет, это не более чем наваждение.

Другие оскалившиеся черепа имели более знакомые формы. Одна из голов, с большими надбровными дугами и двумя длинными отростками сзади, принадлежала тви’леку. Другая, треугольной формы, с удлиненной мордой и тремя глазницами, явно относится к расе гранов. Остальные походили на человеческие, но были так ужасно обезображены впавшими щеками и костлявыми подбородками, что их было трудно идентифицировать с каким-либо видом. Черепа, обтянутые мертвецкой кожей, мясом, что спадало с них… И глаза… абсолютна чернота, внутри которой горел алый огонь абсолютной Темной Стороны.

Я чувствовал, как меня разбивает ужас. Не знаю, что это за срань, но она явно движется ко мне!

Гейзеры слились в огромное темное облако ядовитого тумана и воды, и практически мгновенно выросло до размеров человеческой фигуры. Столь странной, столь изменчивой… То у фигуры ниспадали волнистым каскадом длинные золотистые волосы, которые были погружены в бурлящие воды фонтана, то я уже наблюдал абсолютно лысый череп. Глаза, черно-алые сменялись крошечными белками, внутри которых полыхали расплавленным серебром две звездочки, сияющие, словно из глубины ангельских колодцев.

Ужасающе и завораживающе одновременно. И больше всего пугало то, что я не мог даже отвести взгляд от чудовища, пораженный таким ужасом, который никогда не испытывал.

А меж тем, от тела этого существа протянулось ко мне змеистое щупальце. Словно атакующая кобра, оно бросилось к моим ногами, обернулось вокруг них, извиваясь и корчась при этом.

Спустя мгновение я понял, что это эфемерное существо тащит меня к себе. И чем ближе тело приближалось к нему, тем больше казалось, что уродливая масса превращается в нечто единое, конкретное.

Закрыв глаза, я мотнул головой, словно пытался отвадить наваждение.

Как только мои глаза открылись, я застонал от понимания происходящего.

Существо оказалось высокой женщиной с большим ртом, настолько широкими, что тот растянулся от уха до уха. Мечта чеченского боевика — улыбка от уха до уха. Но, думаю, увидь кто-нибудь подобное, особенно когда тварь оскалилась несколькими рядами зубов…

Туманное щупальце, что являлось ее рукой, тянуло меня к раскрывающемуся рту, где блестели острые как ножи зубы…

«Рик».

Голос казался холодным и знакомым, напоминая шепот Оли Стартоун. Но он был безжизненным.

«Егор».

На этот раз со мной говорила Ашша. Существо продолжало смотреть мне в душу, намереваясь как следует перекусить.

«Теперь ты мой».

— Не угадала, — мрачно произнес я, представляя, как третий световой меч слетает с пояса, активируется и перерубает щупальце.

Золотистый клинок исполнил свое предназначение, и туманное щупальце, сковавшее меня, рассеялось. Чудовище заорало, разорвав со мной зрительный контакт и отшатнувшись назад.

Выскользнув из поля зрения гипротизирующих глаз, я метнулся в сторону, оказавшись за стволом огромного папоротникового дерева.

Глядя на подрагивающие руки, до боли в пальцах стиснувшие рукояти световых мечей, никак не мог поверить в происходящее.

Нет… Неужели это правда… Если Сила в ее руках…

— Иди сюда, Рик Доуган, — донесся до меня многоголосый зов, источающий замогильный холод. — Ты станешь новым членом моей большой обновленной Семьи.

— Никогда, — мотнул головой я, продолжая праздновать труса. — Ты никогда не получишь меня… Абелот!

Глава 56. Колизей

«Твой враг в пыли

Жалок и слаб,

Загнанный зверь,

Раненый раб.

И выбил искры из серых камней

Меч гладиатора.

Святой судьбе

Не прекословь!

Воет толпа,

Чувствует кровь,

Не стоит скорби

Ни жен, ни друзей

Жизнь императора

Колизей.»

«Ария» — «Колизей»

— Нет! — громоподобный бас разносился по окрестностям. — Не смей этого делать!

Но человек не слушал. Он продолжал чертить вокруг говорящего символы на песке, наполняя их Силой, отчего те мгновенно вспыхивали дьявольским темно-зеленым пламенем.

— Идиот! Ты не понимаешь, что творишь! Освободи меня и будешь вознагражден сполна! Я открою тебе тысячи тайн! Ты станешь могущественнейшим существом в галактике! Да остановись ты, чудовище! Ты же уничтожаешь наше наследие!

Но громадная фигура не отвлекалась на эти голоса, продолжая свое черное дело. Ни мольбы, ни стенания, ни угрозы не привлекали его внимания — он делал то, что считал нужным.

Сколько прошло времени никто не мог сказать.

Но, когда гигант закончил, громадный комплекс, возвышающийся за его спиной, оказался окружен рядами горящих знаков и пиктограмм.

Когда он закончил, то, как и следует из ритуала, сжег его описание в священном огне.

И практически сразу же постройка за его спиной стала заниматься пламенем. Каждый из символов превратился в огненный столп, устремленный на сотни метров вверх, где они переплелись воедино, образуя гигантский купол…