Цель оправдывает средства. Том четвертый

И туманность Миазмы Харморта — не самый плохой вариант для того, чтобы собрать там все секреты самого Императора — по крайней мере те, какие он захочет туда перевезти. Ведь и банте понятно, что если количество Особых Военных Округов и снизится, то ненамного.

— Я проработаю этот вопрос, — взвалил на себя еще один груз ответственности Д’Раист. Хоть и понимал, что управление и реорганизация Особых Военных Округов относится отнюдь не к компетенции штаба Кригсмарине.

— Третий, и последний вопрос на повестке дня, — произнес Император. — Изменения в программе постройки «бисмарков».

Вот тебе новость. А тут-то что не так?

— Я пересылаю вам измененные схемы, — сообщил правитель Вечной Империи. — Это предложение «Имперских систем Сиенара». Сокращение размеров «бисмарков» за счет урезания части артиллерии, авиакрыла, значительного снижения десантной составляющей экипажа. Пусть штаб оценит жизнеспособность этого проекта.

— Будет сделано, Император, — заверил его полковник, отметив, что на голопроекторе замигал индикатор получения файлов с информацией.

— Ну, и славно, — заключил Император. — Восстановление «Бисмарка» происходит строго по плану?

— Да, — подтвердил Д’Раист. — Через семь дней корабль вернется в строй.

— Вот и хорошо, — на улыбке Рика Доугана появилась улыбка. — Жить становится лучше, жить становится веселей…

* * *

В прошлый раз он был здесь вместе с Кэдом Бейном — доставляли альдераанского пастушка Бейла Органу.

И как ни странно, с тех пор засекреченная планета, известная под кодовым обозначением не иначе как «Место Встречи» ничуть не изменилась.

Скрыв «Ятаган» в подземном ангаре, Билли Кидд, нахлобучив на голову шляпу, выбрался из корабля, направившись в полутьме искусственного освещения к единственному входу в подземное сооружение.

— А ты не торопился, — заявил генерал Деймон, стоящий напротив дверного проема по другу сторону бронированной переборки.

— Летел на всех парах, — заверил муж панторанской королевы. — Вам это… Делать нечего?! Самому встречать агента… Я же могу решить, что вы подружиться хотите.

— Я тебе за такие мысли лицо обглодаю, — заверил его в ошибочности предположений Темный Советник. — Причем — живому.

Лицо Билли просияло.

— Узнаю родную контору, — улыбнулся он. — Сперва плазменную горелку в задницу и вопросы, а потом рукопожатия. Приятно, когда тебя любят и ценят.

— Порой меня настигает здравая мысль, агент, о проведении твоей лоботомии и изучению мозга, но… — заявил генерал, с прищуром глядя в глаза подчиненного, — но…

— Вы всегда быстрее этой мысли? — с надеждой на правильный ответ предположил Кидд.

— …

— Не угадал, — вздохнул Билли. Генерал покачал головой, буркнув что-то вроде: «Надеюсь, его жена пила противозачаточные». — Так что, для меня есть новое задание?

— Есть, — заверил его Деймон. — Идем.

В этом оперативном центре Сферы Имперской Безопасности никогда не было людно в коридорах. Создавалось ощущение, что на объекте вообще никого не бывает. По крайней мере, Билли даже не мог вспомнить, чтобы хоть раз видел здесь другого полевого оперативника.

— Так что за задание-то? — едва они вошли в турболифт, поинтересовался Билли.

— Секретное, — ответил Деймон.

— Убить кого-нибудь? — продолжал допытываться оперативник.

— Нет.

— Подкуп?

— Нет.

— Шантаж?

— Нет.

— Дезинформация?

— Нет.

— А что тогда? — удивился Кидд. Генерал посмотрел на него с грустью и интересом одновременно.

— Ты сейчас весь список своих возможностей огласил? — поинтересовался он.

— Нет, — признался Билли. — Еще у меня самые быстрые руки…

— Странно, что при таких вводных данных ты вообще женился, — усмехнулся генерал. Створки турболифта разошлись в стороны, и глава Сферы Имперской Безопасности вышел из кабины.

— Так это же было мое задание! — напомнил Билли.

— Вообще-то ты должен был втереться к ней в доверие и наблюдать за ее действиями, — возразил генерал. — Обеспечить ее приход к власти, сместив Папаноиду. А дальше — наблюдение и сбор информации. Спать с ней и тем более — жениться, тебя никто не заставлял.

— А как иначе тогда работать было?! — округлил глаза Билли.

— Слыхал про дружбу между мужчиной и женщиной? — уточнил у него Деймон, словно бог, поразив своими словами как молнией, молодого оперативника в самое сердце.

От неожиданности Кидд встал посреди коридора как вкопанный.

— А что, так можно было? — тряхнул головой он.

— Ты как-то странно коверкаешь слово «нужно», — заметил генерал, посмотрев на растерянное лицо подчиненного. — Ты не читал «Наставления по оперативной работе и вербовке», которые выдаются каждому оперативнику при найме?

— Я думал это дека была для игры в онлайн-саббак, — втянул голову в плечи Кидд.

Темный Советник пристально посмотрел на своего подчиненного. И в этот момент Билли понял, что рад тому, что его начальник нечувствителен к Силе. Иначе было бы очень больно…

— Рожает Родина героев, — наконец произнес главный контрразведчик Вечной Империи, тяжело вздыхая. — А вот пизда рожает дураков.

— Это комплимент? — уточнил Билли.

— Нет, — покачал головой генерал. — Этой фразой Бессмертный Император после своего воскрешения в период «Кризиса веры» прокомментировал мой доклад о действиях правительства мятежных секторов. Емкая и многогранная фраза. Советую тебе использовать ее как родовой девиз.

— А можно? — с надеждой посмотрел на начальника Билли.

— Тебе — можно, — и чего это генерал так тяжело вздыхает?

Остаток пути по коридору, выполненному в белоснежных тонах, словно стены операционной, они проделали молча. Наконец, в конце подземного коридора они натолкнулись на двери, явно ведущие в медицинское крыло.

— Если что, то я родом не с Белкадана, — напомнил Билли.

— К чему ты это сказал? — уточнил генерал.

— Выглядит как место, где делают обрезание, — пояснил Кидд. — А мне не надо, я не с Белкадана.

— О, парень, для тебя у меня припасено кое-что гораздо более интересное, — усмехнулся генерал, толкнув транспаристиловую дверь вперед. — Заходи, не бойся. Когда мы с тобой закончим, ты останешься самим собой. К моему большому сожалению.

* * *

Входящий вызов голокомма застал Лорда Арчи тренирующимся со световым мечом. Дроид, исполнявший роль противника, остывал на палубе личного звездолета, разрубленный на куски. Не самый лучший противник, чтобы поддерживать себя в постоянной боеготовности, но лучше, чем ничего.