Цель оправдывает средства. Том четвертый

— Капитан, — ответил я на его приветствие. — На Закууле все спокойно?

— Да, повелитель, — ответил тот.

— Ну и хорошо, — вздохнул я. — Ты уже в курсе смерти старейшины Айзеля и его завещания?

— Да, — короткий и емкий ответ.

— Твоя оценка ситуации? — поинтересовался я. Нет смысла тянуть лямку одному, если под рукой есть компетентные помощники. А Викмар Бейн компетентен в делах Империи настолько же, насколько и я.

— Превращать сектор Саварин в Особый Военный Округ — не рационально, — произнес он. — Закрытие рубежей поставит Имперскую Логистическую Службу на колени. Выполнив последнюю просьбу старейшины, мы поставим на колени большую часть Южных Территорий.

— У меня то же мнение, — признался я. — А отказ может породить недовольство.

— С вероятностью чуть более семидесяти процентов, — согласился капитан. — Кристофсианцы очень привыкли к тому, что они являются одной из наций, к которым вы благоволите.

— Проблема, — констатировал я. — Оскорбить чувства своих самых ярых и преданных союзников, или выстрелить самому себе в ногу. Непростой выбор.

Капитан промолчал. Да и что тут говорить-то?

В делах Вечной Империи бардак, какой имеет обыкновение образовываться, когда строишь новое государство, отметая давно работающую (пусть и без огрехов) систему.

Немудрено, что когда Новая Республика в период известных мне событий, захватила Корусант и большую часть территорий Первой Галактической Империи, им пришлось оставить «у руля» многочисленный имперский бюрократический аппарат, а полноценно и эффективно правительство бывшего Альянса повстанцев так никогда и не заработало, переходя от кризиса к кризису, что в итоге повлекло за собой развал государства и его превращение в совершенно иное образование.

Терять то, что было построено кровью и потом, я не собирался. Вечная Империя — мое детище, и действовать ей во вред недопустимо.

И возникший вопрос следует разрешить в ближайшее время, иначе проблем потом — не оберешься.

Озадачив полковника Д’Раиста вопросом изменения правового положения ряда территорий, понимал, что это не его компетенция, однако…

Как же мне необходим штат приближенных, с кем можно обсудить те или иные инициативы. Не горлопаны из Сената, что впустую сотрясают воздух, а непосредственно советники, которые выслушают «черновики», укажут на те или иные «острые» моменты, после чего законопроект уже можно будет обсудить на более профильном уровне. Например — на заседании Темного Совета.

Хм… Приближенные… А это идея!

— Что ж, с проблемой статуса сектора Саварин я разберусь лично, — заверяю капитана. — Сейчас первостепенное положение занимают ряд иных вопросов. Первый из них — сектор Катол. Знакомы с этой территорией?

— Отдаленный сектор на границе галактики, — мгновенно ответил Викмар Бейн. — Является конечным пунктом Римманского торгового маршрута. Внутри самого сектора Катол есть ряд известных гиперпространственных трасс вроде Тритонского торгового маршрута, Галтейского и Себирийского Путей. Известно о трех подсекторах: Разлом Катол, Маркольская Каверна и Катольская Бездна. Труднодоступен из-за несовершенных гиперпространственных маршрутов, а потому имеется слишком мало данных о нем. Джедаи когда-то пытались там навести порядок, но так ничего и не добились. Дом для таких национальных территориальных образований, как Пимбреланская лиги, Республика Катол и Конфедерация Кектот.

— Не помню, чтобы эти государства входили в состав Вечной Империи, — признался я.

— Они и не входят, — ошарашил меня Викмар Бейн. — Мы направили к ним две экспедиции, чтобы установить дипломатические отношения, однако, вынуждены были их отменить из-за постоянных военных действий. Мы держим в том районе патрули и отложили решение проблемы на неопределенный срок.

— Так… — вот она цена поверхностной власти. — Озвученное — вся известная информация о секторе?

— Вблизи него находится планета Кеш, — дополнил капитан.

— Не в границах сектора, а рядом? — уточнил я.

— В непосредственной близости, но не в его составе, — заверил меня Викмар. — После того, как планета Кеш была переселена, мы установили на ней небольшой аванпост для наблюдения за сектором Катол. Но до сих пор ничего не происходило. Даже монахи Айинг-Тии и те не показываются.

Так… А это уже более знакомое название.

— Это те самые, которые летают на органических кораблях с суперсовременными технологиями и уничтожают пиратов? — уточнил я. — Насколько помню, они чувствительны к Силе…

— Все верно, — подтвердил капитан. — Их мировоззрение не предопределяет разделение Силы на Светлую и Темную Стороны Силы, а видится им чем-то вроде радуги. В данных из Архивов Ордена джедаев есть указание на то, что гранд-мастер Йода направлял к ним своего представителя, для оценки угрозы со стороны Айинг-Тии для Ордена джедаев и Галактической Республики.

— Да, теперь припоминаю, — ну еще бы. — Жорж Кар’дас был тем самым разумным.

Который несколько лет провел у монахов Айинг-Тии, но так ничему толком не научился. Зато, заручился их поддержкой и даже дружбой. Помнится, они не раз помогали ему в проворачивании некоторых делишках. Которые впоследствии оказали большое влияние на происходящее в галактике.

— По моим сведениям, в секторе Катол может набирать силу новая угроза, — произнес я. — Раса Харон — потомки расы чар онти. Именно на их технологиях были основаны сепаратистские супердредноуты, которые использовались против Вечной Империи.

— Мне подготовить флот для атаки? — поинтересовался Викмар Бейн.

— Не нужно, — возразил я. — У нас и без того проблем хватает. Займусь происходящим в секторе Катол лично. «Бисмарк» вскоре вернется в строй, а значит можно будет решить проблему непосредственно самому. Опасны Харон или нет — придется узнать. Будет лучше заранее понять перспективы противостояния с ними, чем в будущем в авральном порядке собирать флот, чтобы остановить их. Тем более, что неплохо было бы познакомиться и с Айинг-Тии. Возможно они владеют какими-либо интересными способностями управления Силой, которые было бы неплохо перенять.

— Повелитель, — осторожно заметил капитан. — Это может быть напрасный риск. Я могу направить туда кого-нибудь из Императорских Гвардейцев. Лейтенант Сейбр как раз закончил операцию в секторе Халм.

— Захват шахт кристаллов и проверка психологической устойчивости чувствительных к Силе клонов из проекта «Лазарь», — припомнил я. — Шахты в наших руках, а с клонами проблемы, так?

— Да, господин, — Викмар Бейн выглядел бесстрастным. Хотя сложно сохранять самообладание, когда твое подразделение лишилось простого и крайне эффективного источника «вербовки». — Клоны, как и прежде — неустойчивы психически. Лейтенанту Сейбру пришлось потрудиться, чтобы устранить угрозу, исходящую от них. В процессе выполнения задания как раз и проявились отклонения: паранойя, шизофрения…

— Что ж, — вздохнул я. — Ребята с подобным букетом проблем нам не очень-то и нужны.

— Лейтенант Адкар готов продолжить эксперименты по клонированию, — заметил Викмар Бейнт. — Возможно, что с увеличением срока созревания тел получится остановить процесс.

— Возможно, — пожал плечами я. — Продолжайте попытки, капитан. Мы либо добьемся положительных результатов, либо закроем проект.

Казалось бы — почему не сказать регенту о том, что в моем распоряжении есть палпатиновская технология клонирования, которая себя отменно проявила? Дарт Вейдер живет и здравствует уже столько месяцев, и я не заметил у него ни одного признака психических проблем. Нет, конечно, может быть сейчас он и сидит где-нибудь в уголке, плачет, да бьет себя плеткой, дабы испытать ту боль, что испытывал Иисус, но… Сомневаюсь в подобном.