Цель оправдывает средства. Том четвертый

— Это тот, о ком я думаю? — глухо поинтересовался Малгус, смерив оценивающим взглядом закованного в чёрную броню разумного, что приблизился к нам на расстояние метра и опустился на одно колено, ожидая дальнейших распоряжений.

— Да, это он, — просто ответил я. — Не так хорош, как был изначально, но тоже ничего. Уверяю вас, Дарт Малгус, надлежащий учитель способен превратить его в совершенного сита. У этого парня превосходный дар ярости. Он словно создан для того, чтобы контролировать Тёмную Сторону Силы.

— Возможно, — Малгус посмотрел на склонившегося разумного. — Как вам удалось завербовать его?

— Просто, — лаконично заявил я. — Он был использован, а потому у него есть повод для того, чтобы мстить. Его раны ужасны, но он искусно использует то, что осталось. Камень драгоценный — в перспективе, но не огранённый. А потому, за ним нужен хороший пригляд.

— Я не хочу быть нянькой для него, — заявил Малгус. — Мне есть чем заняться и без траты времени на это.

Разумный поднял голову. Даже сквозь затемнённые линзы его шлема казалось видны пылающие расплавленным золотом зрачки его глаз. А Тёмная Сторона, окружающая его… Это словно непроницаемый мрак, окутывающий тебя, и стремящийся подавить, раздавить, уничтожить…

— Мистики Восса поработали с его разумом, — пояснил я. — Как ни странно, но каких-либо закладок в его разуме не обнаружено. Очевидно, прежний учитель считал его лишь разменной монетой, пугалом, которое можно выставить напоказ, в то время как он сам может скрываться в тени… Думаю, мы должны показать ему, что наш путь, наше понимание Силы — гораздо более правильное. Знания о Тёмной Стороне Силы, которые он может получить от вас — это настоящий клад, которым не мог похвастаться ни один сит этого тысячелетия. А потому, я уверен, что он будет верным учеником. Тем самым, который вам нужен. Безжалостный, смертоносный, инициативный. Он человек с большими психическими комплексами — собственно, как и все мы, чего уж тут скрывать. Но я всё же уверен, что во всей галактике нет лучшего кандидата в ученики для вас, Дарт Малгус, чем он.

— Если только вы не надумаете задержаться в Пространстве ситов и продолжить своё обучение, Император, — задумчиво произнёс Малгус. — Уверен, что из вас выйдет превосходный сит нового образца.

— О, — рассмеялся я. — Польщён комплиментом, но у меня совершенно иные задачи. К несчастью, я не самый понятливый ученик, да и твердолобый немножко. Дарт Вишейт не даст солгать, — Дарт Малгус негромко рассмеялся вместе со мной. — Уверен, что он может стать достаточно опытным ситом…

— Большая часть его Силы ушла, вместе с телом, — заметил Малгус. — Потенциал у него, вероятно, огромен, если то, что я о нём слышал — правда. Но… У него цела лишь левая рука?

— Достаточно для того, чтобы освоить Молнии Силы, — заметил я. — А в остальном… Встань.

Оказавшись на ногах, разумный оказался на полголовы выше меня.

— Ты предлагал союз, и я согласился, — пришлось уточнить. — Мои слуги постарались вправить твои мозги на место, ибо сит-истеричка в разгар пубертатного периода — это сказка не из нашей вселенной. Дарт Малгус, — я указал на наместника, — твой новый учитель. Ты не сит-колдун, ты воин. Дарт Малгус — тоже. Он научит тебя всему, что ты должен знать. С этого момента, у тебя есть десять месяцев для того, чтобы доказать, что ты достоин того, чтобы тратить на тебя время столь влиятельного и занятого человека, настоящего Повелителя ситов, как Дарт Малгус. Свой титул он заработал в бою, продемонстрировав своё неподражаемое мастерство. Ты можешь стать лучше него — возможно, — стоящий рядом Малгус источал удовольствие, видя, как я «снимаю стружку» с того, кто когда-то обладал всем, что только мог пожелать. — Но, как уже справедливо заметил наместник — не в этом теле. Я способен дать тебе новое тело — твоё прежнее тело. Но только, если ты его заслужишь. Мне не нужен тот, за кем придётся прибирать или подставлять тебе товарищеское плечо, дабы ты мог поплакаться. Никто и ничто более не поможет тебе. У тебя нет друзей, нет помощников. Есть только ты, твои непомерные амбиции и учитель, благосклонность которого ты ещё должен заслужить. Заслужишь — у тебя будет новое тело. У тебя будет твой титул по праву. Нет — отправишься в биореактор на переработку, где тебе и место за всё то, что ты сделал до настоящего момента. Больше никаких предупреждений и разговоров по душам. Ты либо делаешь — и получаешь награду. Либо не делаешь и о тебе больше никто и никогда не вспомнит. Сегодняшний день — последний, когда ты услышишь своё имя. Попав в услужение Дарта Малгуса ты теперь — никто и зовут тебя — «никак». Хотя нет, — я бросил в сторону наместника пытливый взгляд. — Оперативный псевдоним у тебя всё же будет. Старкиллер. Убийца звезд. Под этим именем ты будешь служить Вечной Империи Закуул. И только от тебя зависит — обретёшь ли ты снова право носить имя и писать не через катетер, или нет. Доступно объяснил?

— Да, Император, — пробасил стоящий передо мной гигант, издав хорошо знакомый каждому фанату оригинальной трилогии «Звёздных войн» звук выдыхаемого сквозь монструозную маску воздуха.

Повернувшись к Дарту Малгусу, он вновь опустился на одно колено, выставив перед собой руки и протянув свой световой меч своему новому учителю.

— Я клянусь в верности вашему учению…

Это был день, когда в Далёкой-далёкой галактике перестал существовать последний человек, когда-то называвший себя Энакином Скайуокером.

* * *

Видавший и лучшие годы своего существования фрахтовик кореллианской постройки YT-1300 вышел из гиперпространства посреди черноты космоса.

В галактическом астронавигационном атласе не было упоминаний о том, что в этой точке пространства могут находиться обитаемые миры.

И меж тем прямо перед глазами собравшихся в небольшой рубке, вынесенной на правый борт корабля, висела средних размеров планета.

Покрытая льдом и снегом, она казалась словно драгоценным камнем в невероятной оправе космоса.

— Вот даже как, — задумчиво произнёс сидящий за пультом управления кораблём Констант Ин. — Не холодновато ли здесь для дроидов?

Сканеры указывали, что на поверхности планеты царила температура ощутимо ниже нуля, а следовательно это должно было создавать определённые неудобства машинам, которые вроде бы как должны были тут влачить своё существование.

— Они умеют приспосабливаться, — нейтральным тоном произнёс фельдмаршал Хельниор, вглядываясь в развернувшуюся перед ним картину.

— Интересно выходит, — заявил инородец, маскирующийся под забрака. — Эта планета расположена едва ли не в сердце сектора Каларон. И астронавигация здесь довольно хорошо изучена. Но упоминаний об этой планете… Как она называется, говорите?

— Двим, — заявил Хельниор, бросая косой взгляд на Лии С’ана.

— Двим, — повторил тот. — Никто не натолкнулся на эту планету за столько времени? При том, что через сектор проходит Триелусский торговый маршрут… Удивительно.

— Просто, как и всегда, Республика, потеряла упоминания о ней, — пояснил полукровка. — Когда-то здесь была республиканская военная база. Очень давно. Я нашёл упоминания о ней во время Арканианской Революции и намеревался использовать в качестве нашей собственной точки отступления. С одной стороны — близость к Пространству хаттов, а, следовательно, абы кто тут безнаказанно лазить не будет. С другой — Туманность Мау, рядом с которой располагается сектор, не то чтобы крайне приветливое местечко.

— Удобно, — согласился человек в серых одеждах. Некто по имени Ан’Джей. Кто такой и чем он занимается, раз направлен сопровождать подобную экспедицию, выяснить не удалось. Но, по крайней мере, фельдмаршал теперь знал его имя. Хотя сомневался в том, что оно настоящее. — Я чувствую их…

— Да, я тоже, — произнёс Лии С’ан. — Констант, направьте корабль к экваториальной части. Думаю, найти поселение не составит труда.

— Конечно, — буркнул пилот. — А эти ваши дроиды не будут по нам палить из чего-нибудь тяжёлого? Не уверен, что это корыто выдержит хотя бы парочку попаданий.

— Не будут, — заявил Хельниор. — Они — джедаи. А если вы позволите мне отправить сигнал на поверхность, то нас встретят как друзей…

— Не нужно напрасных обещаний тем, кто нам другом на данный момент не является, — заявил Ан’Джей и в его голосе звучала дюрасталь. — Мы спустимся на поверхность и встретимся с ними лично.

— Воля ваша, — бросил Хельниор. — Но сперва с ними поговорю я.

— Боитесь, что ваши дроидообразные друзья не верно истолкуют наше появление и примутся махать своими световыми мечами? — усмехнулся Лии С’ан. Разумный, притворяющийся забраком, любовно погладил свой посох, словно тот был оружием, способным противостоять световому клинку.