Цель оправдывает средства. Том четвертый

— Я жду объяснений, гранд-адмирал Траун, — пришлось нарушить эту звенящую тишину. — Особенно меня интересуют моменты, в которых флагманы ударного соединения — «Авангард» и чисский звездный разрушитель адмирала Гелара — оказались целы, вместе с командованием. В то время как остальной флот уничтожен, десант — рассеян, а цели операции — не достигнуты.

— Император, если позволите, я… — Сев'ире'нуруодо привлекла к себе внимание, но замолчала после того, как оказалась одарена моим внимательным, полным чуткой заботы и обещания жуткой кончины, взглядом.

— Помолчи, — негромко произнесла сидящая напротив нее Ар’алани. Сев'ире'нуруодо сверкнула красными глазищами, но советом воспользовалась.

— Вы подозреваете меня в предательстве и саботаже операции контр-адмирала Аллоуса? — негромко уточнил Траун, глядя мне в глаза.

— Я имею на руках факты уничтоженной объединенной группировки, собранной по инициативе Правящих семей, — начинаем перечислять факты, — отправленной к хатту на задворки ради планеты, существование которой еще даже не подтверждено. Итог всем известен — кроме того, что руководство этой операции, по плану находившееся в двух раздельных точках, оказалось выжившим. И как я посмотрю — ваши корабли не сильно-таки пострадали, контр-адмирал Аллоус, адмирал Гелар…

— Оба звездных разрушителя сильно пострадали в бою, — продолжил Траун. — Они были восстановлены на «Убийце светил» по моему приказу.

— И вы даже не потрудились известить меня об этом? — уточнил я.

— Я действовал исходя из оперативной ситуации, — твердо произнес гранд-адмирал. — Учитывая ту легкость, с которой войска синдиката обнаружили объединенное ударное соединение Империи и Доминации, а так же характеристики их оружия, я пришел к выводу, что глава синдиката «Систино», командующий Нусо Эсва, изначально контролировал весь процесс так называемых «переговоров» о контроле над 224Ядро, — твою мать, как же я хотел ошибиться в своих предположениях, что за действиями в Неизведанных Регионах стоит именно этот муд… преступник. О Сила, безжалостная ты на совпадения, эфемерная субстанция. — После того, как патрульные дроны, которыми я наводнил Неизведанные регионы, смогли обнаружить отклик «Авангарда», я немедленно выступил им на помощь. И обнаружил их избитый корабль, дрейфующим в межзвездной пустоте. Вместе с разрушителем адмирала Гелара…

— Хорошо. Предположим, — согласился я, посмотрев на капитана Л’иса и контр-адмирала Дрейгана Аллоуса. — Что произошло на 224Ядро?

— Император, позвольте я… — на этот раз Сев'ире'нуруодо поднялась со своего места.

— Шей, — не глядя на чисску, обратился я к молодой ружеволосой мандалорской красотке. — Выведи из моего кабинета эту некультурную даму и наглядно объясни ей, что инициированная по ее же инициативе операция обернулась уничтожением личного состава целой эскадры.

— Как прикажете, господин, — с деланным безразличием Виизла поднялась со своего места, неспеша обогнула стол и подошла к чисске. — Сама пойдешь, или тебя вывести?

— Император, я прошу позволения объясниться и…

Я молча набрал полную грудь воздуха.

— Значит вывести, — мандалорианка бесцеремонно вывернула правую руку чисски, заставив ту двигаться в нужном для нее направлении.

Вся сцена происходила под молчание присутствующих, которые, впрочем, продолжали сопровождать действия мандалорианки своими взглядами. Особенно несколько затравленной выглядела Дарт Империус. Похоже вспомнила через какой моральный выбор я пропустил ее.

А чисска Сев'ире'нуруодо… Что ж, с нее я позже спрошу о том, какого рожна наша Имперская разведка так знатно обделалась. Провал настолько ошеломляющий, что вопросы появились даже к Дарту Раведжу. Что ж, Шей как следует спросит у этой заносчивой мадам, что именно и как именно разрабатывалась эта операция, и кто именно ответственен за провал.

— Не заставляйте меня повторять свой вопрос, контр-адмирал Аллоус, — произнес я.

— Сразу после того, как я и капитан Л’ис были проинструктированы относительно предстоящей тайной миссии, подробности которой нам не были сообщены, то предприняли меры к дополнительной комплектации «Авангарда» истребителями и перехватчиками, — произнес тот. — Когда корабли синдиката напали, у нас было чуть больше времени на то, чтобы продержаться и выйти из боя. Мы прыгнули по известным координатам вглубь Неизведанных регионов.

— В одну из систем, в которой я осуществлял сражения с силами сепаратистов, охотясь за Зонама-Секот, — уточнил Траун.

— Так точно, — кивнул контр-адмирал. — Мы приступили к срочному ремонту. В процессе него прибыли еще корабли противника. Сперва я посчитал это простым просчетом векторов, поэтому мы вновь ушли в прыжок. Оттуда — побывали в трех или четырех промежуточных системах. И затем добрались до системы с рассеивающим радиационным фоном. При этом наша связь по экстранету уже окончательно не поддерживалась. ГЕМИНИ так же не могла достучаться до своих «сестер». Спустя какое-то время прибыл разрушитель адмирала Гелара. С их помощью мы установили свое положение, а также провели поисковые мероприятия с целью обнаружения маячков на кораблях. После того, как пробыли в этой системе дольше, чем в любой другой и не были обнаружены противником, использовали автономную коммуникационную станцию, направили сигнал в сторону базы Вечной Империи на Нирауане. После прибытия гранд-адмирала Трауна было произведено отключение ГЕМИНИ на «Аванграде» и корабли совершили прыжок в Туманность Утегету, где был произведен ремонт.

— Вскоре после этого по моему приказу «Авангард» был доставлен в необитаемую систему Неизведанных Регионов, но близко к нашим спутникам экстранета, — продолжил Траун. — Активация ГЕМИНИ практически сразу привела к появлению флота противника. Преимущественно корабли постройки сепаратистов, но также имеются и незнакомые прежде дизайны.

— Что было дальше? — уточнил я.

— Моя эскадра их полностью уничтожила, — просто ответил Траун.

— Мы использовали этот же прием еще дважды, — подключился Р’лаир. — Но противник не появился в последний раз.

— Очевидно Нусо Эсва хватило двух сотен уничтоженных кораблей, чтобы понять очевидность ловушки, — дернула плечиком Империус.

А неплохо тут Траун «развлекается» под его командованием не так уж и много звездных разрушителей, в основном тяжелые крейсера типа «Дредноут» из флота «Катана». И при этом он умудрился одной эскадрой (а я не сомневаюсь, что он говорит именно об стандартной численности такого соединения) уничтожить два флота. Могуч, чего еще тут сказать.

— Как вы смогли избежать нападения, — посмотрел я на адмирала Гелара.

— Имперский Рыцарь Паш’ка, — он указал на сидящего рядом наутоланина. — Он прибыл на борт моего флагмана с информацией о том, что Сила говорит ему о предстоящей беде. Сперва я отнесся к этому скептически, но когда появился вражеский флот… Я приказал отступать, но пробиться смогли лишь некоторые корабли. В составе флота противника имеются корабли типа «Покоритель», но гораздо большего размера. Они-то и вывели большую часть соединенного флота из строя, — ах ты ж… «Покоритель» — это тип пятикилометровых дредноутов Конфедерации Независимых Систем, вроде «Зловещего» и нескольких его систершипов, с которыми мы имели большие проблемы в прошлом году. И раз они есть на вооружении синдиката… У нас дела не так уж хороши, как хотелось бы. Потому что каждая такая «дура» оборудована огромной ионной пушкой, одного выстрела которой достаточно для выведения их строя целого флота. А если и сами «покорители» подросли, то и их «пушечки» могли вырасти в размерах.

— Сколько их участвовало в атаке? — поинтересовался я.

— Десять, Император, — ответил Гелар. — Из всего флота удалось уйти только пяти кораблям, не считая нашего флагмана — одному чисскому и четырем разрушителям Вечной Империи. Так же, как и адмирала Аллоуса, нас преследовали до тех пор, пока мы находились в зоне действия экстранета. Но как только мы стали удаляться, уходить вглубь Неизведанных Регионов, обнаружение сошло на нет. Сожалею, но в бою с превосходящим противником остальные корабли были уничтожены.