Цель оправдывает средства. Том четвертый

— После объединения всей разрозненной информации я пришел к выводу о том, что противник отслеживает местоположение наших кораблей при наличии подключения ГЕМИНИ к коммуникационной сети, — произнес Траун. — Исходя из этого довода я и планировал дальнейшие свои операции.

— Ваши базы на Нирауане и в Туманности Утегету раскрыты? — уточнил я.

— Зависит от того, когда противник подключился к этой сети, — заявил Траун. — Все приданные мне разрушители за исключением «Химеры» проходили плановую модернизацию до третьего поколения «Рассекателей». ГЕМИНИ с них находятся в деактивированном состоянии на складах. После получения информации об обнаружении и отслеживании управляющих дроидов, я принял решение не возвращать их из «спящего состояния». Но сами корабли модернизированы, укомплектованы экипажами и боеспособны.

Потребовалось всего несколько секунд, чтобы объяснить, когда именно синдикат смог вторгнуться в «коммуникационную сеть»: о существовании «Домена» знали лишь немногие, так что и присутствующих просвещать я не стал.

— Значит не раскрыто, — сообщил Траун. — «Химера» за несколько месяцев до начала этих событий в составе эскадры осуществляет постоянное патрулирование региона вблизи системы Селварис, где юужань-вонги основали свою базу. Эта территория довольно далека от зоны, которая находится под контролем синдиката «Систино» и ни один из их звездолетов здесь никогда не был обнаружен. До появления «Авангарда» это был единственный звездный разрушитель, который имел активную ГЕМИНИ на своем борту. Остальные корабли этого типа были направлены на модернизацию задолго до того момента, когда произошло вторжение в систему. А после встречи с «Авангардом», ГЕМИНИ на «Химере» так же деактивирована.

— А не долго ли звездные разрушители у вас на стапелях находятся? — поинтересовался я.

— Для выполнения поставленных передо мной боевых задачи мне вполне достаточно и кораблей типа «Дредноут», — спокойно произнес Траун. — Поэтому я приказал не только не использовать «Убийцу светил» на полную мощность, но и проводить наблюдения за изменением поведения звезды при изменении нагрузки на нее.

— Вы хотите найти слабости проекта? — поинтересовался я.

— Хотел установить, так ли невозможно использовать для их питания звезды другого спектрального класса, — откровенно признался Траун. — По моему же совету гранд-мофф Мантрелл отключил ГЕМИНИ Серину при переходе в этот регион.

Ну что ж, хорошо, допустим Траун расстарался и тайность моего пребывания здесь не нарушена. Но остается и другой вопрос.

— Все же почему вы не сообщили о происходящем? — уточнил я.

— До настоящего времени я не имел полной картины происходящего и подозревал, что отслеживание кораблей происходит только в Неизведанных Регионах, — пояснил Траун. — А это уже моя зона ответственности. Направление к вам курьера или передача сообщения могли стать причиной информирования противника о моих дальнейших действиях по устранению угрозы с его стороны. Приношу свои извинения, Император, но о размахе происходящего я не знал.

Но как минимум должен был подозревать.

— Для полноценного доклада вам, мне необходимо было получить дополнительную информацию о способностях противника и возможностях его кораблей, — продолжал Траун.

— Для этого вы организовали засады?

— Именно так, — подтвердил он. — Из рассказов адмирала Гелара я понял, что противник старался использовать ионные орудия для захвата наших кораблей. Это необходимо только лишь в двух случаях — для увеличения численности собственного флота и для изучения возможностей вражеского. В данном случае, Нусо Эсва использовал именно последний вариант развития событий. Я получил все необходимое для понимания противника, исследовав обломки их кораблей.

— То есть в плен они не сдаются? — уточнил я.

— Ни в одном из случаев безвыходного положения, когда выбор стоял между смертью или уничтожением, они склонялись к последнему, — ответил Траун. — Взять на абордаж звездолеты нам так же не удалось — как только «небовики» пробиваются дальше аварийных шлюзов, следует подрыв корабля.

— Фанатики, — сокрушенно покачала головой Сатель Шан. Судя по ощущениям в Силе, мои ученицы при этом были с ней не особо солидарны.

— Мы столкнулись с подобным поведением при Боз-Пити, — пояснил я. — Противник явно не хочет того, чтобы кто-то узнал о том, что находится на борту этих звездолетов.

— Или кто ими управляет, — произнесла Ашша. Посмотрев на Паш’ку, она поинтересовалась:

— Во время нападения на ваш флот вы почувствовали искажение Силы? Кого-нибудь, кто чувствителен к ней, кроме вас?

Имперский рыцарь на мгновение задумался, после чего отрицательно покачал головой:

— Нет, — уверенно произнес он.

— А во время засад гранд-адмирала Трауна, вы принимали участие? — тут же оживилась Сатель Шан.

— Да, — подтвердил тот. — Кажется… Да, теперь мне кажется, что во время засад участвовали какие-то чувствительные к Силе разумные… Но, слабые, практически неуловимые. Я бы не придал этому значения, если бы вы не спросили. Да и то, это было только во второй раз…

Судя по молчанию Дарт Империус и ее переглядкам с Трауном, они тоже поняли.

— Нусо Эсва теперь гарантированно знает, что вторая встреча была именно засадой, — озвучила Сатель Шан то, что засело в умах присутствующих.

— Если первый раз он мог списать это на случайность, то во второй раз отправил кого-то из своих прислужников, чтобы сделать вывод — засада или нет, — продолжил я. — Во втором случае он послал с флотом подчиняющихся ему одаренных.

— Вот только откуда он их взял? — пискнула Асока.

— Мы уже выяснили, что некто, возможно из синдиката, умеет создавать быстро созревающих клонов чувствительных к Силе разумных, — произнесла Ашша. На лице Империус промелькнуло отвращение. Остальные из «принимающей стороны» отнеслись к этой информации вполне равнодушно.

— Получается, — вступила в разговор Оли, — противники уловили общий эмоциональный фон или что-то подобное, когда оказались в засаде?

— Это возможно, — задумалась Сатель. — Почти как предчувствие угрозы, в первую очередь основанное на мыслях и воле разумных. Вполне возможно, что противник уже подлетая к месту засады, мог знать о том, что произойдет.

— Но они не отвернули, — заметил капитан Л’ис. — Пришли в засаду.

— Причин для этого может быть очень и очень много, — философски заметил я. — Хотели проверить с кем сражаются. Попытали счастья в попытке уничтожения засады. Не было возможности убраться… Любой вариант может быть верен. И понять это мы не сможем вплоть до тех пор, пока не доберемся до центра принятия решения.

— А он может быть где угодно, — произнесла Ар’алани. От меня не ускользнуло, что в этот момент молодая женщина-чисс неотрывно смотрела на Трауна. Тот, словно не замечал направленного на него взгляда. А вот Империус как-то недобро посмотрела уже на мою красноглазку. Так-так-так… Уж часом ли наш мудрый чисс не…

— У вас ведь есть план, Митт’рау’нуруодо, не так ли? — требовательным тоном произнесла она.

— Простите, адмирал Ар’алани, — взял слово Р’лаир. — Если бы такие планы и были, я бы о них знал. Смею вас заметить…

На губах Трауна появилась легкая улыбка. Не торжествующая, не упрямая, не заигрывающая. Просто нечто на грани движения уголками губ.

— Иначе бы вы не были столь щепетильны к вопросу сохранения тайности перемещения к Вагар-Пракит «Лусанкии», — понял я. — Но к его обсуждению мы подойдем позднее. Что вы поняли относительно технологий противника?