Цель оправдывает средства. Том четвертый

— Как и всегда? — уточнил я.

— Как и всегда, — подтвердил тот. — Я изучил характер его действий. Он стремится манипулировать противником, рассечь его, ослабить в любой имеющейся возможности, взять под контроль наиболее важные ресурсы и тем самым упрочить позицию.

— В Неизведанных Регионах иначе не прожить, — подтвердила Ар’алани. — Но в чем суть плана?

Прежде чем Траун ответил, я произнес:

— Запретные территории вагаари, — чисс с интересом посмотрел на меня. — Вы хотите заманить его флот сюда.

— Я намерен уничтожить его флот здесь, — поправил Траун. — Эта территория долгое время контролировалась вагаари и другие расы здесь отсутствовали напрочь. Нусо Эсва не владеет информацией о положении дел здесь и подробностями астрографии. Следовательно, оказавшись здесь, окруженный гравитационными аномалиями, он будет вынужден планировать свои данные непосредственно из той части информации, которая ему известна.

— Точнее той, которую вы хотите ему сообщить, — уточнила Ар’алани.

— Отправим караван с запчастями для «Лусанкии», а также с вашими тайнами, Бессмертный Императора, сюда, в Вагаар-Пракит, — пояснил Траун. — Дадим ему отследить дорогу сюда и добраться до звездного суперразрушителя и якобы — ваших ценностей, секретных технологий и прочего. Для того, чтобы удерживать свою власть, он должен быть всегда на шаг впереди, владеть самым совершенным оружием. Нападение на вашу сокровищницу — лучший из вариантов надолго обеспечить себя преимуществом. А если он узнает, что охраняет вашу сокровищницу всего лишь одна «Лусанкия», да и то — в неисправном состоянии, он придет за ней. И за вашими секретами. Притом — лично. Заполучить «Лусанкию» для него — это фактически объявить себя королем Неизведанных Регионов. Один из трех самых могущественных кораблей в галактике будет принадлежать ему — стоит только протянуть руку. Учитывая, что «Бисмарк» предполагается уничтожить, «Бесконечность» — небоеспособна, то лучший из вариантов — захватить и «Лусанкию», и грузы, направленные на ее восстановление, и секреты, которые вы хотите здесь спрятать. Для этого он прибудет лично — никому нельзя верить в ситуации для захвата столь ценных трофеев.

— Для чего рисковать, атакуя Вагаар-Пракит, если можно сделать все по пути сюда, перехватив караван?

— Потому что умная птица не строит гнездо на месте обнаружения строительных материалов, — пояснил Траун. — Она ищет источник веток, листьев и травы, и приносит их разными маршрутами к месту размещения будущего гнезда. Если «Лусанкия» уже здесь, караван с запчастями идет, скажем, через Доминацию чиссов, караван с вашими личными архивами — через Нирауан, караван с содержимым сокровищницы из Центральных миров — то наиболее очевидным будет именно то, чтобы напасть на них все разом, в том месте, где они гарантированно будут находиться, — пояснил Траун. — Знать все наши гиперпространственные пути, которыми располагает Имперская логистическая служба, он не может физически. Следовательно, есть большая опасность того, что что-то важное, он упустит. Кроме того, какой прок от запчастей для «Лусанкии», если сам звездный суперразрушитель находится не в его власти? Караван из сокровищницы он перехватить не может, потому что он идет строго через наши территории и, даже если он обладает технологиями создания искусственных гравитационных полей, нужно знать, когда и в каком регионе пространства будет проходить караван.

— Иными словами, даже если ему повезет и на один из караванов он нападет, то ничего по факту не добьется, — подытожил я. — Только если атаковать все. И «Лусанкию». Которая вообще-то находится в настоящий момент без сверхреактора солнечной ионизации…

— Повелитель, — произнесла Ар’алани. — Отсутствие основного источника энергии не делает корабль беззащитным.

— Но в то же время — запасные энергетические установки в состоянии обеспечить кораблю достаточную боеспособность, — поддержал Траун. — Недоступную целым флотам.

— И именно этот факт — занимателен для Нусо Эсва, не так ли? — уточнил я.

— Да, повелитель, — подтвердил Траун.

Некоторое время я молчал, обдумывая и прикидывая варианты. Лучше всего было бы заманить Нусо Эсва в ту же ловушку, которая подготовлена на Пзобе… Но у нас банально нет такого количества необходимых ресурсов. Да и гонять туда-сюда единственный в своем роде корабль, который уже находится на другом конце галактики… Нехорошо, конечно…

— Предлагаете зажать флот Нусо Эсва между «Лусанкией» и собственным флотом? — поинтересовался я.

— Таков план, — подтвердил Траун.

— Гранд-адмирал забывает уточнить, что ему придется обеспечить большое количество крейсеров-заградитель типа «Воспрещающий» для предотвращения бегства противника, — произнесла Ар’алани.

— Само собой разумеющийся факт, — как ни в чем не бывало произнес Митт’рау’нуруодо.

Я молчал, обдумывая ситуацию. Истребить два из трех противников… Заманчиво, безусловно. А самое главное — необходимо. Жизненно необходимо. Но с некоторыми изменениями.

— Я поддерживаю ваш план, гранд-адмирал Траун, — лицо чисса не выражало ровным счетом ни одной эмоции. — Однако, его следует дополнить. Дополнение первое — я прибыл сюда не для того, чтобы пообщаться с вами лично. В нашем распоряжении, для уничтожения Нусо Эсва и его сил, есть два звездных суперразрушителя типа «Бисмарк», не считая вашего флота, гранд-адмирал, — произнес я. — Но, думается мне, этого недостаточно. Как вы правильно подметили — трофеи слишком ценны, чтобы пускать все на самотек. Ваши звездные разрушители готовы присоединиться к нам в этом мероприятии?

— Как и весь мой флот, повелитель, — ответил Траун. — Иметь подавляющие силы на поле боя, без сомнения нужно, особенно в условиях, когда нет информации о точном количестве кораблей во флоте противника. Однако, смею напомнить, совсем недалеко располагается база юужань-вонгов и оставлять без прикрытия территорию, подконтрольную Экспедиционному Корпусу…

— Вы правы, гранд-адмирал, — улыбнулся я. — Мы естественно не оставим без внимания проблему юужань-вонгов, когда будем разбираться с Нусой Эсва и его флотом. Напомню, у вас на базе в Туманности Утегету кое-что осталось после сражения за Илум. Прекрасно подходит на роль декораций.

Траун молчал ровно секунду. После чего произнес:

— Я понял, Император. Мы сделаем это. Место встречи или часть маршрута, точка рандеву?

— Для «Лусанкии» — первое, для каравана — второе, — произнес я.

— Высокая степень риска, — заметил Траун. — Я не располагаю информацией о том, могут ли у них иметься союзники в здешней части галактики. Флот противника может быть в самом деле огромным.

— Могу ли я попросить растолковать мне, о чем идет речь? — уточнила Ар’алани.

— Не без риска, — согласился я. — Но и у нас будут не просто конвои, а с очень интересным содержимым. И, в самом крайнем разе, мы всегда можем позвать на вечеринку гостей…

Ар’алани попыталась обжечь меня осуждающим взглядом, но затем вспомнила, что вообще-то она сильная и независимая чисса и ей совершенно не идет быть столь уж… Очеловечившейся. Поэтому она просто осталась невозмутимой.

— Это будет… Артистично, — вспыхнул глазами Митт’рау’нуруодо. — Превосходный план, мой Император.

* * *

Командир 17-го штурмового корпуса Вечной Империи Закуул, клон-аквалангист, Алгенч вошел в командный пункт.

— Генерал Фисто, — поприветствовал он наутоланина. Тот, одарив его своей фирменной улыбкой, поинтересовался:

— Твои парни еще не засиделись без дела, маршал-коммандер?

Вопрос риторический, учитывая, что на родине союзных Вечному Трону куарренов, планете Дак, тишь да благодать. В отличие от остальной территории Вечной Империи Закуул.

— Несем службу, сэр, — нейтральным тоном ответил он.