Цель оправдывает средства. Том третий

Подойдя к женщине, он поцеловал ее, взяв лицо в свои руки.

— А еще я хочу, чтобы все остальные советницы мне завидовали, — мечтательно произнесла Ти.

— Поверь, они и так тебе завидуют, — усмехнулся Икеру. — В отличие от них — ты счастлива. Или нет?

— Счастлива, — уверенно произнесла Шаак. — Но как же мне хочется вырвать глаза у Галлии. Джедаем она была куда как более сносной. Хотя бы не кичилась тем, что спит с кем-то…

Так вот в чем дело… ох уж эти бабские гизки.

— А еще говорят, что мужики меряются у кого больше и толще, — расхохотался Икеру. — А вы обсуждаете с кем спите и насколько он влиятелен.

— Меня раздражает, что я не знаю, кто это, — призналась Шаак Ти. — Ходят слухи, что кого-то из Совета выбрал в качестве любовницы Император. И я начинаю подозревать, что это Галлия.

— Почему?

— Слышал бы ты как ее систра, Аллие, сегодня с Императором общалась, — раздраженно произнесла тогрута. — Казалось, что еще немного и она бросится ему отдаваться прямо на заседании.

— А он что? — поинтересовался Икеру.

— Общался с ней как с пустым местом, — призналась Ти. — Но это может быть и игра на публику…

— Выбрось все эти мысли из головы, — посоветовал мужчина. — В конце концов, какая разница кто с кем спит? У нас всех одна задача — действовать во благо Империи. Как по мне — пусть Император трахает хоть весь Совета, главное, чтобы не интересовался тобой.

— О, как, — заулыбалась советница. — Это что, ревность?

— Возможно, — в самом деле, почему это он так отреагировал? Ведь у них не семья, чтобы ставить друг дружке условия. — Но я предпочитаю не делить свою женщину с любым другим мужчиной.

— Только с мужчиной? — в ее глазах заиграли озорные огоньки.

— Да, — уверенно произнес Икеру. — Если я приду домой и увижу тебя в постели с какой-нибудь твилечкой или зелтронкой — против не буду.

— А что же ты будешь делать? — томно поинтересовалась она. Икеру улыбнулся. Почувствовав через Силу исходящую от нее волну возбуждения.

— Пойду на кухню пить каф и смотреть Имперское вещание, — хмыкнул он.

— Дурак, — обиженно заявила Ти. — Присоединяться нужно!

— Пфф, — фыркнул мужчина. — Если вы начали самостоятельно, то меня однозначно в такие развлечения никто не звал.

— Ох мужчины, — покачала головой Ти, расстегивая верхнюю пуговицу на своем жакете. — Вас еще и приглашать нужно…

* * *

«Предвестник», а следом за ним компания из десятка «Рассекателями II» — весь личный состав эскадры «Призрак Императора» устремился в гиперпространство.

Состав эскадр, входящих в Кригсмарине — мой личный флот — разнился, в зависимости от поставленных перед ними задач.

Эскадра «Призрак Императора» — мой экскорт. Наличие «Предвестника» снимало необходимость иметь при себе как авианосец и крейсер-заградитель, так и транспортно-десантный обоз — флагман мог и сам кого хочешь остановить благодаря генераторам гравитационной воронки, сбросить одно из самых больших авиакрыльев, да еще и десять корпусов штурмовиков высадить — с полным сопровождением дроидов и тяжелой техники. Учитывая, что это маневренные силы — отягощать себя излишними кораблями я счел ненужным.

Эскадра «Нибелунг», которую возглавлял адмирал Модус, ныне базировалась в Централии, которая вскоре будет объявлена Запретными Территориями — моей личной вотчиной. Звездных систем там немало, поэтому и кораблей в подчинении у Модуса — минимум сотня различных типов — и «Рассекателей» обеих моделей там за сорок единиц.

Эскадра «Карающая длань» под командованием моффа Джерджиррода на данный момент усилилась крейсером-заградителем и дюжиной «Мародеров». В дополнение к десятку «Рассекателей II», вооруженных «Упокоителями» — это огромная сила для защиты Утробы.

Эскадра «Инвиктус» занимается охраной Гордианского предела под командованием бывшего сепаратистского адмирала Калли Трилс. Поработать с ней пришлось немало — все же ярая сторонница графа Дуку в прошлом. Но после посещения подвалов Цитадели на Закууле… мы нашли взаимопонимание. Сейчас, под присмотром лейтенанта Феруса Олина, она блюдет за спокойствием в еще одной Запретной Территории. И это второе по численности оперативно-тактическое объединение — сказывались размеры территории. Последняя атака изрядно проредила наши соединения в том регионе, поэтому численность кораблей в подчинении Трилс была «плавающей» за счет непрекращающихся поставок с Новой Кузни. Кроме того, не стоило сбрасывать со счетов и «Гиперион», который в общем-то боеспособен, но на данный момент проходит средний ремонт и модернизацию главного калибра.

Эскадра «Темный меч» с входящей в нее уже известной Седьмой ударной группой контролировала скопление Н’Зот в частности, и близлежащее к нему Глубокое Ядро в общем. Решив передать Ракатанский архипелаг в ведение гранд-моффа Трахты, я вывел расположившуюся там Кузницу в Централию. Последняя Кузня — та, что с четырьмя «ребрами» трудилась в одной из систем Курнахта, поставляя корабли для защиты этих рубежей.

И к моему вящему недовольству, противник крайне умело подгадал время. «Темный меч» лишь по штату должен включать в себя более трех сотен звездных разрушителей. На деле — их чуть меньше пятидесяти и лишь десяток из них стерегут Глубокое Ядро. Остальные — в Курнахте. Единственное, что сдерживает противника от мгновенной аннигиляции Тайтона — Седьмая боевая группа под командованием Ар’алани. Мне потребуется несколько дней, чтобы добраться до нее и вступить в бой.

Конечно, можно было бы и подтянуть все силы «Темного меча», но опыт противостояния Вишейту подсказывал мне, что делать этого не стоило. Оголишь один фланг — он кинет еще флот с другого. Местоположение примерно двух десятков супердредноутов до сих пор остается загадкой. Поэтому, я распорядился усилить бдительность по всем флотам Вечной Империи.

Сейчас мы шли на соединение с Седьмой ударной группой. И я очень сожалел, что головоногие гри до сих пор не разобрались в работе гиперврат — нам бы не помешали несколько установок, способных перебрасывать корабли через половину галактики. Но переселенные в Централию гри пока что не радовали результатами в этом вопросе. Даже собранные нашими учеными данные по Вратам Бесконечностей ква никак не продвигали этот процесс.

А значит, приходилось лететь сломя голову.

— Кортана, — стоя на мостике, позвал я ГЕМИНИ. Голограмма командного дроида тут же появилась передо мной. — Последние данные по Тайтону.

— Противник привел в систему более сорока кораблей линейного класса, — синтезированным голосом произнесла она. — Двадцать «Барышников», десять «провидений», аналогичное количество «Бунтарей». Их сопровождают более двухсот малоразмерных кораблей.

— Истребители? — удивился я.

— Нет, сэр, вооруженные фрахтовики, — уточнила она. — Преимущественно соответствуют квалификации корветов.

— Кавалерия, — понимающе кивнул я. У КНС сроду не имелось кораблей, способных бороться с авиацией. Да, в известных мне событиях на поздних этапах Войны клонов гивины разработали фрегат «Веер» — опасную и хорошо вооруженную посудину. Есть она и в наших реалиях — портит кровь у Суллуста и Слуис-вана.

Но похоже здесь Вишейт решил воспользоваться подручными средствами.

Вооруженные фрахтовики не стоит недооценивать. Помнится, во время войны за бакту, союзники Веджа Антиллеса подобным способом накостыляли кораблям иммерцев. Ну, а что? Разместите пусковые установки протонных торпед или ударных ракет в грузовых трюмах — и вот вам эрзац-кораблик. От него одного толку маловато, а вот сбитые в стаю…