Цель оправдывает средства. Том третий

— Вы оставили свой штаб на «Химере», — пояснила ход своих мыслей одаренная твилечка. — Хотя «Платан» куда как лучше и вооружен, и защищен…

— … а потому к нему приковано немало вражеского внимания, — продолжил Траун. — Ни один из стратегов не откажется от шанса вывести из строя корабль-флагман противника.

Хм. А в его словах есть немало логики.

Однозначно, они столкнутся с немалыми силами противника.

И если тем известна особенность распределения звездных суперразрушителей в Вечной Империи Закуул, то они непременно попытаются нанести удар по «Платану». На скромный «Рассекатель II», ничем не отличающийся от своих собратьев, вряд ли обратят внимание в первую очередь.

Конечно, все вышесказанное — лишь условность, зиждущаяся на больших допущениях, но Траун производит впечатление едва ли не предсказателя, когда дело касается сражений. Впору задуматься, не обладает ли он в тайне чувствительностью к Силе.

Судя по тому, что ей известно — чисс далек от Силы так же, как и большая часть разумных на борту его флагмана. Тем солиднее и значимее его тактический гений, позволяющий побеждать даже там, когда ситуация кажется заведомо обреченной на провал.

Немудрено, что Император поручил ему действовать в Неизведанных Регионах — территории, не уступающей по размерам той половине Вечной Империи, что расположена в обитаемых и давно обжитых мирах. Действовать одному — без участия других гранд-адмиралов.

Это наглядно демонстрировало, как Доуган ценит Трауна и насколько уверен в его лояльности и компетентности.

Империус, отвернувшись от гранд-адмирала, позволила себе легкую улыбку.

Похоже этот чисс заслуживает… Пристального внимания с ее стороны. Возможно, он станет ее трамплином наверх в Имперской иерархии.

— Вернулась группа разведчиков, — сообщила голограмма ГЕМИНИ. — У них есть подтверждение.

— Флоту — боевая тревога, готовность тридцать минут. Я выслушаю их командира в помещении для инструктажа эскадрилий, — распорядился Траун, поднимаясь со своего кресла. Чисс расправил складки своего кителя, потом нейтральным тоном поинтересовался:

— Леди Империус, не хотите составить мне компанию?

Летанка едва заметно кивнула.

— С удовольствием, гранд-адмирал.

* * *

— … после размещения сил генерала Гая на Закууле, процент преступлений упал фактически вдвое и теперь составляет полтора процента, — делилась подробностями мириаланка.

Я слушал ее вполуха, размышляя над тем, что же задумал напоследок Вишейт.

«Теневой клинок» — это проблема.

Но еще один «Штурмовой флот» — не меньшее из зол. Особенно, если он действительно направился в Утегету, где по словам покойного ныне Сына находились киллики.

Киллики — крайне интересная раса. Эти инсектоиды имели возможность телепатически общаться друг с другом, выстраивая подобие коллективного разума. Целестийцы неоднократно в далеком прошлом прибегали к их услугам — чтобы построить «Балансир», например, Воронку, «Утробу», известную как Скопление Мау.

Раса преимущественно не обладала чувствительностью к Силе. Но это с успехом компенсировалось тем, что те же целестийцы даровали им Силу, когда это было необходимо.

Но пугающим было совсем иное.

Киллики умели подчинять своей общности разумы других разумных, которые после этой метаморфозы считали себя килликами, или же «примкнувшими». Все знания «примкнувших» становились достоянием улья килликов. Это, кстати говоря, родило спор о том, сами ли киллики строили те великолепные объекты, или же к ним позже примкнули настоящие строители.

Но это все пустое. Гораздо важнее найти ответ на вопрос: для чего Вишейт отправил к ним целый флот преступников. Представить на мгновение, что преступное сознание убийц, пиратов и прочих ублюдков станет частью воспоминаний всех килликов — и вот, у нас уже неисчислимая раса инсектоидов-убийц. Которая с каждым обращенным на свою сторону солдатом или одаренным будет действовать лишь эффективнее.

Сила колыхнулась, вырывая меня из размышлений.

— Стоп, — потребовал я. — Леди Ундули, повторите последние свои слова.

— М… Конечно, — немного стушевалась мириаланка. — Закон о многобрачии стал причиной многочисленных перемещений зелтронов и твилеков в пределах Вечной Империи. Растет число многоженцев и многомужниц среди людской части населения Империи и…

— Теперь ответьте мне на вопрос, — попросил я. — С какой стати в моей Империи появился закон о многобрачии?

— Закуул впитал в себя немало рас, имеющих свои традиции и обычаи, — начала объясняться бывшая джедай. — В том числе и те, кто проповедуют многобрачие. Анализ ситуации показал, что подобное несоответствие с традиционными взглядами иных рас может привести к социальному взрыву. Ущемлять права иных групп населения моя Сфера посчитала недопустимым. Поэтому был инициирован законопроект, нашедший поддержку во всех слоях населения с подавляющим перевесом над традиционной моногамностью. Мы ввели ряд условий: в частности — обязательную возможность главы семьи обеспечивать своих жен или мужей в равных частях без ущемления свобод.

— Иными словами — многобрачие разрешено только тем, кто может одинаково щедро одаривать своих вторых половинок? — уточнил я, на что получил утвердительный кивок со стороны Луминары.

Ну, здравствуй, узаконенная полигамность.

— В первую очередь это решение было продиктовано тем, что в Империи оказались народы, ранее активно эксплуатируемые в качестве наложников, — добавила женщина. — Зелтроны, твилеки. «Гаремный» закон позволил нам четко решить проблему сексуального рабства и обременений, которые подобным образом маскировались при Республике.

— И тем самым развязали руки наиболее привилегированной части моих подданных, — поморщился я. — Высшим военным чинам, чиновникам, промышленникам, бизнесменам. Средний класс не в состоянии обеспечить себя подобными «утехами» на законных основаниях.

— Прошу простить, мой господин, — оттенок голоса Стасс Аллие, которым она произнесла последние слова мягко намекал на то, что она отнюдь не одно значение подразумевала ими. — Но Сфера гражданской администрации поддержала этот закон. В первую очередь — проведя мониторинг доходов граждан Империи. Принимая во внимание, что вся рутинная, тяжелая и низкооплачиваемая работа в Империи выполняется силами дроидов, при всеобщей трудовой интеграции граждан в экономику государства, нижняя планка доходов позволяет гражданам Империи иметь достаточный уровень благосостояния для безбедного существования семьи минимум из двух партнеров и двух детей. Закон о многобрачии стал стимулом для подъема экономики — сектор частного бизнеса увеличился за последний месяц на три процента, которые принесли казне более шести триллионов имперских кредитов за тот же период времени. Наблюдается тенденция роста капиталов населения.

— Звучит как первый звоночек предстоящей инфляции, — с сомнением произнес я. Нет ничего плохого в том, что граждане не влачат безбедное существование и имеют запас денег на руках. Но увеличение денежной массы приводит к активизации нескольких механизмов экономики — в частности, в конечном итоге к гиперинфляции и бешеным дефолтам в многих секторах экономики государства со всеми последующими кризисами: девальвацией, как самой очевидной.

Спасибо, наслышаны о «чудесных девяностых» в моем прошлом мире. Крайне не хочу, чтобы Имперское вещание рассказывало о разумных, прыгающих с балконов по причине того, что они в одночасье потеряли все, что у них было из-за неразумной денежной политики государства.

— Для недопущения этого у нас имеется ряд механизмов для своевременного вывода излишек денежной массы из оборота населения, — заметила Стасс. — В частности — обустройство миров Неизведанных регионов предполагает траты в несколько триллионов кредитов еженедельно — мы проводим заселение более двухсот миров в настоящий момент силами колонистов. Имеющиеся у нас планы по заселению подконтрольных территорий рассчитаны на три сотни лет, что позволяет иметь все основания рассчитывать на недопущение экономического кризиса.