Цель оправдывает средства. Том третий

— Я… благодарна вам за все, — Донита. Эх…

— Я считал что ты слабый кусок дерьма, мягкотелый, — ну приехали. Кем, это что такое? — Я ошибался. Ты сильный. Ты почти Тулак Хорд.

Пиздабол анаболический. Но приятно, что последние мгновения хоть как-то пытаются скрасить.

— Нелепое откровение. Ты один из самых лучших мешков с мясом, хозяин, которому мне довелось служить. Предупреждение. Я заставлю твоих врагов слышать звуки гидродоминирования и перекатов каждый раз, когда они захотят навредить Империи.

До слез. Не знаю откуда эта пафосная и одновременно трогательная херня стала тебе известна, НК, но это лучшее признание от дроида-убийцы что я слышал. Одним ухом. Из левого уже просто ручей крови хлещет.

Какое-то время ничего не было слышно. Кроме удаляющихся шагов. Силу я, сколь бы не пытался, не мог призвать на помощь в достаточных количествах, чтобы подлатать себя. Да, она где-то рядом, но… я уже себя-то с трудом идентифицировал… Лишь тоненький лучик, связывающий меня с окружающей действительностью.

Смешно, но второй раз умирать даже не страшно. Уже просто плевать. Обидно, если ничего не получится, если все зря…

— Мои сенсоры регистрируют, что у вас еще один аудиовыход работает, — произнес Кенни. — Я… Странно это все. Надеюсь я правильно понял вас и проинструктировал их. Надеюсь все будет хорошо. У меня души нет, но от всего своего аналитического блока надеюсь, что у вас есть запасной план. Без вас эта галактика слетит с резьбы. Я много дерьма повидал с момента сборки, но то что творили в этой галактике вы… Жаль, что маловато планет сожгли вместе. Да и привык я к вам как-то. Расставание — проблема для органиков, но… Вы настоящий друг машин, сэр. Функционируй сейчас Иокат, вас бы нарекли его хозяином.

Это что? Слезы? Я плачу? Да! Я рыдаю как… Стыдно и смешно… столько добрых слов не слышал с рождения. И перед тем как помру…

— Если вы еще живы, сэр, простите, — меня бесцеремонно сбросили на пол, после чего я услышал грохот, словно что-то обвалилось. И топот сотен ног. — Полезли… Сэр, если вы еще не померли, простите за то, что услышите. Я искусственный интеллект. Мне надо как-то притупить боязнь вечной деактивации…

Ч-что? Машина боится?! Иокатский штурмовой дрон — и боится? Да вы, наверное, шутите. Или сегодня, в день моей смерти, вселенная решила окончательно порвать мне шаблон?

— Ублюдок хитиновый, мать твою, а ну иди сюда, говно банты! — услышал я усиленный до предела вокабулятор Кенни, который перекрывал грохот выстрелов его плазменной пушки и стрекот бластерного оружия в руках. — А, срань жукерная, с дуру решил ко мне лезть? Ты, засранец яйцекладущий, мать твою, а? Ну, иди сюда, — истошный визг совсем рядом. Кажется на ногу что-то грохнулось. — Попробуй меня взорвать, я тебя сам взорву, гомункула кусок! Личинка говноеда, будь проклято ваше племя! Говорили мне создатели, что следовало вас всех сжечь нахрен, вот лучше б сожгли! А-а-а, подходи и ты дерьма кусок! Ать, тупой жук, руку мою захотел?! Да, н-на! У меня еще одна есть! Лови подсрачника от иокатского штурмового дрона! Иди сюда, мерзавец, куда бежать? На, пососи ствол моей пушки! Ох, как мозгами раскинул! И ты сюда же? Бластер мой нужен? Н-на, забирай, оставь на память в своем черепе!

Неожиданно я резко взмыл вверх. Похоже меня схватили за шиворот.

— Сэр, прошу прощения, я сделал все что мог. Ох, видели бы вы это… Куда лезешь, мразь инсектоидная, видишь с человеком говорю? В общем, сэр, был рад служить с вами. Как только разожму руку, вы упадете прямиком в сердцевину этого дерьма… Ты-то куда лезешь, срань с фасеточными глазами? Да на, на тебе мою ногу по самую задницу тебе ее вставлю? Чего хрипишь, не вкусно что ли?! В общем, сэр, небольшие проблемы. Я не смогу вас туда всунуть — я вас слегка подкину, пока у меня еще одна нога есть, а эти придурки охренели от мощи моего орудия. У вас две секунды — мой реактор перегреется за полторы. Ну, начали!

Меня никто не спрашивал. Да и я бы не смог ответить.

Кенни подкинул меня как куль с вещами. Я почувствовал как мои ноги утопают в чем-то вязком, похожем на желе. Отталкивающее чувство, будто попал кому-то в желудок, а этот урод жрет заливного второй тазик, и все, сука не наестся.

Я чувствовал как испаряются мои ноги. Тонкая нить Силы указывала на то, что тлетворное влияние Вару испаряется. Сам он… пропадает! Сработало!!!

Я убил ублюдка, который убивал Силу!

А теперь, надо закончить…Тело уже про самый торс в желе. Тоненькая нить Силы, связывающая меня с действительностью натянулась как струна…

— Ага! Реактор в разнос! Готовьте свои анусы, жучары! — Услышал я немного искаженный от механических повреждений голос Кенни. — ГЛАААЗААААА!!!

И весь мой мир перестал существовать…

Интерлюдия

Сон отступил сразу же.

Квинлан Вос распахнул глаза, уперев взгляд в потолок спальни.

Тишина. Ни единого движения. Ни малейшего звука, кроме легкого завывания двигателей аэроспидеров за стенами дома.

Мирно посапывающая рядом Хэйлин.

И лишь холодный пот, мгновенно покрывший все тело, легкое одеревенение мышц, необъятная пустота в мыслях и Силе доказывали, что его ощущения — реальны.

Император — мертв.

Осторожно, чтобы не разбудить жену, которую в последнее время беспокоили тяготы беременности, Гнев Императора выбрался из постели. Неслышимой тенью покинул спальню, на ходу обтирая себя подвернувшимся под руку полотенцем.

Никаких инструкций по данному случаю он не имел. Просто потому, что подобное не могло случиться. Кто угодно мог умереть — но только не бессмертный Император.

Не существо, сделавшее целью своего существования спасение галактики. Кто угодно, но только не он…

И все же Сила упрямо твердила — его ментальная связь с Императором разорвана. Стоя перед зеркалом в ванной комнате, подставляя лицо под струю холодной воды, он раз за разом пытался установить контакт с повелителем.

И каждый раз вместо желаемого, касался… Ничего. «Абонент» отсутствовал.

Не так, как если бы Император хотел замаскировать свое присутствие с Силе — Гнев чувствовал его всегда и везде, безошибочно мог обнаружить своего господина в любой точке галактики. Сейчас же… Не мог.

И это пугало.

С этим следовало разобраться. Немедленно.

Если кто-то отрезал Императора от Силы, значит он должен прийти на помощь. Разумные, чувствительные к Силе, без последней довольно беспомощны. Гнев Императора — не просто его личный следователь и палач. Он — нечто большее. Он — отмщение за господина. Он — единственный, над кем не властно время, благодаря ритуалу, даровавшему Восу бессмертие. Если Император в беде — он обязан исполнить свой долг. Найти и защитить. Помочь вернуть потерянное.