Цель оправдывает средства. Том третий

— Так, брейк, горячие имперские парни, — призвал к порядку Савич. — Не думаю, что Дарт Котиус позвал нас сюда, чтобы устроить смертельную битву.

— Естественно нет, — хмыкнул Калфаюз. — Хотя в твоих словах есть резон. Может стоит устроить на постоянной основе турнир, на котором будут сражаться самые выдающиеся бойцы Империи?

— Очередная Великая Охота? — недоверчиво посмотрел на товарищей Равидж.

— Вроде того, — пожал плечами Калфаюз. — Хороший способ завербовать себе на службу самых отпетых ублюдков и убийц в галактике. Да и подзаработать на этом можно немало — разумные, несомненно, будут платить большие деньги за подобного рода увеселительные мероприятия.

— Сомневаюсь, что это укроется от взора Императора, — задумчиво произнес Темный Советник Савич.

— Как и наше участие в подобном, — холодно заметил Дарт Равидж.

— Какие вы скучные, — со вздохом заметил Дарт Котиус. — Ладно, не хотите — сделаю все сам. Впрочем, как насчет того, чтобы прогуляться по Крепости Ужаса, да поговорить о делах насущных?

— Например о том, что ты возобновил экспансию на Квеш? — прищурился Раведж.

Бывший Повелитель Ужаса с притворной обреченностью вздохнул.

Квеш — планета в Пространстве Хаттов. Некогда она была обнаружена республиканскими первопроходцами, но впоследствии о ней забыли — ядовитая атмосфера немногих привлекала своим убийственным воздействием на дыхательные пути. Вот только спустя много лет, химики установили, что в атмосфере и флоре Квеша содержатся вещества, которые могут быть использованы для создания сильнодействующих стимуляторов. В период Великих Галактических и Холодной Войны подобные вещества пользовались бешенным спросом. Однако, после того, как ситы для всей галактики оказались официально уничтожены во время Седьмой битвы при Руусане, Республика объявила сильнодействующие химикаты вне закона. Хатты, конечно, продолжали производство и продажу подобных медикаментов. Но снижение массовых объемов свело практически на нет деятельность на Квеше. Парочка относительно убыточных предприятий от былой фармацевтической мощи — вот и все, что сохранилось до настоящего момента.

Договориться с Зиро Хаттом на приобретение никому не нужной планеты оказалось довольно просто. Пусть и стоило больших денег.

И сейчас наемные рабочие восстанавливали производственные комплексы на Квеше. Затраты безмерно большие — практически все, что заработано в букмекерских конторах уходит на строительство лабораторий и найм рабочих. Но это стратегические траты — со временем они окупятся через закупки для армии и флота. Поскольку с отделением от Республики, Вечная Империя утратила и рынок медицинских стимуляторов. Что-то, конечно, еще есть на складах, но и они когда-нибудь опустеют. К этому моменту Дарт Котиус надеялся, что комплекс будет достроен. А уж устроить госконтракт с Имперской Армией и Флотом — не проблема.

— Раведж, — устало произнес он. — Ты же сит. Завидуй успехам других молча. Никто не запрещает заниматься бизнесом. Маленький гешефт иметь никогда не возбраняется.

— Мне достаточно и того, что я имею, — заметил Равидж.

— Ладно, это вопрос отдельный и каждый решает его по-своему, — примирительно произнес Котиус. — Но вообще-то я пригласил вас сюда по другой причине.

— Какой же? — поинтересовался Дарт Савич.

— Собственно, кроме Императора и Винду, вы единственные, чье мнение меня волнует, — признался он. — С Мейсом я обсуждаемый вопрос уже решил. Теперь хотелось бы узнать ваше мнение.

— Ради разговора притащил на другой конец Империи? — удивился Савич.

— Только за Орикон я могу ручаться, что здесь нет чужих ушей, — пояснил Калфеюз. — В том числе — и слуг Императора.

— Звучит еще более подозрительно, — сощурился Раведж.

— Котиус, не тяни гизку за писку, — попросил Савич. — О чем ты хотел поговорить?

— А, — словно вспомнил что-то бывший Повелитель Ужаса постучал указательным пальцем по виску. — Ни у кого нет планов насчет милашки Луминары Ундули?

Повисло гробовое молчание.

— В каком смысле? — первым ожил Дарт Савич.

— В половом, — устало пояснил Котиус. Глядя удивленные выражения лиц Раведжа и Савича, поинтересовался с оттенком возмущения:

— Серьезно? У нас половина Совета — симпатичные и в общем-то беспринципные дамочки. Конечно, Шаак Ти и Ади Галлия мал-мало заняты — это я вам как глава Сферы тайн говорю. Но кто именно их избранники — мне достоверно не известно. Но кого-то одного из них точно привечает в своей спальне Император. Шансы пятьдесят на пятьдесят, но как по мне — игра не стоит свеч. Стасс Аллие немного под вопросом — у нее какие-то свои планы, но, когда нас интересовало мнение джедаев? А вот Луминара однозначно свободна…

— Мне кажется, его передержали в холодильнике на Белсавиче, — уверенно произнес Равидж. Савич согласно кивнул. — Котиус. У нас постоянный цейтнот, враги со всех сторон… Я б на твоем месте обратил бы больше внимания на то, что Винду проявляет недюжинный интерес к внутриполитическим делам Империи…

— И это значит, что пора завязать с личной жизнью? — удивился Калфаюз. Судя по молчаливым взглядам двух других членов Темного Совета, они думали именно так. — Я в курсе, что он уже переманил из Имперской разведки нескольких агентов. Более чем уверен — с разрешения Императора. Ну и что дальше? Рыдать и переживать по этому поводу не буду. А вот вы что-то чересчур сильно ударились в вопросы государственности. Отдыхать не пробовали? Нет?! О, пойдемте-пойдемте в западное крыло. Покажу вам что такое хаттские бани… Против танцовщиц никто не возражает?

— У нас есть обязанности по отношению к Империи и Императору, — холодно заметил Савич, игнорируя предложение Калфаюза. — И никакого желания тратить время на личные дела, пока Закуул не решит проблемы с Корусантом и Хейпсом, лично я не имею.

— К этому добавлю, что тебе лучше забыть о том, чтобы проявлять какой-либо романтический интерес к Темным Советницам. — посоветовал Раведж. — Они были с Императором намного раньше большинства из них. И лично я не собираюсь даже гипотетически переходить ему дорогу.

— Тем более, иметь любовницу, равную себе по положению… я был лучшего мнения о тебе, Дарт Котиус, — добавил глава Сферы древнего знания.

Савич вежливо, а Раведж бесцеремонно попрощались с бывшим Повелителем Ужаса, давая понять, что аудиенция закончена. Неодобрительно поглядывая на хозяина спутника, оба Темных Советника направились в сторону посадочных площадок, на которых стояли их «Фурии».

Бывший Повелитель Ужаса молчаливо наблюдал за тем, как его коллеги взошли на борт звездолетов, которые спустя несколько минут, прогрев сопла двигателей и проведя предстартовую проверку, взмыли в воздух.

Убедившись, что они покинули орбиту Орикона, перейдя в гиперпространство — их могучие ауры в Силе ни с чем не перепутать — Дарт Котиус молча зашагал внутрь Крепости Ужаса.

Достигнув своих апартаментов, надежно защищенных от любых видов прослушивания, он запустил терминал. Найдя необходимый ему файл, открыл скудноватые, но все же не пустые личные дела Дарта Раведжа и Дарта Савича. Еще раз прокрутив в голове разговор с обоими, сделал пометку напротив каждого из имен: «Предельно лояльны. Наблюдения продолжать в фоновом режиме». После чего, закрыл оба файла.