Цель оправдывает средства. Том третий

— Мне льстит, что вы поделились со мной своими взглядами на реформацию Ордена Имперских рыцарей, господин, — произнесла Ашара Заврос, директор Тайтонской академии. — Но, разве это касается меня напрямую? Прежде у ваших гвардейцев не возникало проблем с отсеиванием наиболее перспективных кандидатов для своего подразделения. Или теперь будет учитываться и мое мнение?

Мы разговаривали в ее личных покоях — небольшой, но уютной комнатке в глубинах древнего Храма, некогда принадлежавшего Ордену джедаев, но разрушенного тысячелетия назад. И восстановленного в прошлом году. Как раз перед наплывом студентов — представителей многочисленных организаций, связанных с Силой, завербованных тем или иным способом моими Руками по всей галактике. Джедаи, ситы, матукай, дженсаарай, Зейсон Ша, датомирские ведьмы, орден Шазы с Манаана… Тысячи их. Дети, подростки, взрослые разумные — все они (те, в чьей лояльности не приходилось сомневаться) находились сейчас здесь. И тысячи придут после них. И так — до бесконечности.

Девушка была облачена в легкий тренировочный костюм, чем-то напоминающий облегченный вариант джедайской униформы. И, надо признаться, выглядела она крайне… Аппетитно. Ох, чресла вы мои распутные. Не доведет меня вся эта любвеобильность до добра, не доведет.

— А сама как думаешь? — прихлебнув горячего кафа из кружки, я вопросительно посмотрел на девушку. Как и все мои Руки — помощники, близкие советники, любовницы и просто доверенные лица — она выглядела не старше тридцати-тридцати пяти. Несмотря на то, что почти четыре тысячи лет она, Кира Карсен, Надия Грелл, Дарт Малгус, Ветт, Шей Визла и Дарт Атрокса провели в карбонитовом сне, изредка пробуждаемые своим тогдашним повелителем — Императором Вишейтом, для выполнения рутинных миссий, которые должны были стать фундаментом для его последующего завоевания галактики. Того самого Плана, который он хотел реализовать с моей помощью. Точнее — водя меня за нос, используя для получения общественной поддержки. Как и Палпатин в отношении Скайуокера, Вишейт стремился сделать меня иконой для разумных. Героя войны, доблестного воина и мудрого одаренного, который всегда стоит на страже правды и угнетенных. Чтобы в конце концов напялить мою шкурку на свой Призрак Силы, и уже под моей личиной добиться того, чего он всегда истинно желал — править ВСЕЙ галактикой. Потому он и прививал мне идею сказочного долбоболизма — обучить всех одаренных в галактике путям единой силы. Несогласных в расход. Уничтожение инакомыслия в зачаточном состоянии. Ведь, если все свято верят в Равновесие, и пыжатся, дабы достигнуть высот именно на этом поприще — как в том анекдоте про мышей, которые рыдали, кололись, но все равно кактус ели — они уже не соперники могуществу правителя галактики. Вишейт усвоил урок, преподнесенный ему героем Тайтона — могущественный одаренный любой из сторон Силы, при должной мотивации и сноровке в состоянии натянуть на световой меч даже прожившего тысячелетия сита, питающегося жизнями целых планет на закуску. Тотальное подчинение всех одаренных Идеалам Единой Силы как раз и служило простой цели — не допустить появления такого рода специалистов на той или иной Сторонах Силы. Ловко. По-Вишейтски. Думать на три шага вперед, но просрать все полимеры, не уделив внимание деталям.

Он выбрал меня в качестве своей марионетки. Одарил «роялями» — слугами, богатством, властью, отвлекая меня от истинной своей цели. Но не учел, что местные групповушки с экзотками мне сравнительно быстро надоели, а в тотальном зомбировании окружающих я особо себя не раскрыл по причине остатков своей совести. Вишейт старательно скармливал мне Призраков древних ситов, одновременно ассимилируя в меня их знания и вскармливая во мне пренебрежение к Светлой стороне. Мудро с его стороны — именно адепт Светлой стороны Силы не раз надирал ему задницу. При том — и близко не стоял рядом с ним по глубинному познанию Силы. Пришлось долго копаться в себе, прежде чем удалось разобраться в происходящем. И, сохраняя видимость верности Вишейту, превратить его План в собственный. В результате, у старичка нехило полыхнула его призрачная задница — особенно, после того, как с помощью Мать-Машины я убрал из своего разума и тела внедренные им закладки повиновения. Интересно, когда б они сработали? Ну, не суть — теперь уже никогда. Кайли Омас — тело джедая-целителя с разумом последней целестийки Дочери — уже перепроверила мое тело. Идеально сбалансированное и лишенное каких-либо закладок. Той же процедуре подверглись мои клоны — страховка на черный день. Сейчас, в связи с переездом установки с Нафемы на Н’Зот, процедура очистки приостановилась, но в будущем, через нее пройдут все мои Руки. А пока что, мне достаточно и близкого контакта с моими подчиненными, чтобы понять — есть ли в них что-то, что заставит их служить кому-либо, кроме меня. Или все же нет. Опасно оставлять рядом с собой тех, кому обретший совсем недавно физическое воплощение Вишейт может щелкнуть пальцами и натравить на мое бренное тело одних из самых опасных джедаев и ситов в этой галактике.

С Вишейтом все крайне неудачно получилось.

Этого склочного ублюдка даже не устраивал тот факт, что я за полтора года наложил руку едва ли не на три пятых галактики — прямо или косвенно большая часть Небесной Реки подчинялась мне, как правителю Вечной Империи Закуул.

Но ему нужна ВСЯ галактика. Мне же достаточно того, чем я владею сейчас. Правильно расставив фигуры на доске, можно за оставшееся время до вторжение юужань-вонгов не только подготовиться, но и создать буфер на пути их вторжения. Дабы погибали не граждане Вечной Империи, а кто-нибудь другой.

Например, как бы не печально это было констатировать — новая Республика, возглавляемая джедаями и их импровизированным, собранным с миру по нитке, Сенатом. Или Первая Галактическая Империя Палпатина. Да хоть Конфедерация Независимых систем — мне не принципиально кто из них будет принимать удар на себя.

Да, поступаю некрасиво.

Да, обещаю джедаям поддержку в борьбе с врагом.

Но, может я и конченная сволочь и не соответствую чьим-то стандартам праведности, однако, предпочту, чтобы сражения с внегалактическими захватчиками, истребляющими всех адептов технократии, проходило как можно дальше от моих границ. Если для этого будет нужно продолжать вялотекущие пострелушки с любым из этих государств — я только за. Как относительно верно заметил Отец: конфликт служит целям развития и, в первую очередь — созданию новых образцов вооружения. Каждая война кует своих героев и идеалы. Я не согласен с Отцом во всем, но рациональные зерна есть в каждой точке зрения. Главное их увидеть и понять правильно.

— Вы хотите, чтобы я донесла суть изменений в процессе обучения до мастеров Храмов? — уточнила тогрута.

— Не мне же это делать, — удивился я. — Кроме того, через тебя прошли практически все Имперские рыцари…

— Прозвучало крайне пошло, — фыркнула девушка. Хм, и когда я перестану называть четырех тысячелетних дам «девушками»?

— Перебивать своего Императора — аморально и непростительно, — заметил я, подняв бровь вверх.

— Накажите меня, — бросила Ашара, вздернув подбородок в легком вызывающем жесте. Эй, подруга, ты что, в себя поверила? Откуда все эти замашки с претензией на провокацию?

— Прозвучало не менее пошло, — заметил я. Девушка улыбнулась краешком рта, тут же прислонив к ним чашу с прохладительным напитком. Ах да, я же буквально вырвал ее с тренировки. Вон как тело блестит капельками пота. Немудрено, учитывая, что на большей части планеты климат умеренный с переходом в жаркий. Как тут не взмокнуть.

Тонкие струйки фруктового сока, обрамляя губы девушки, перелились через край чаши, устремившись вниз по подбородку, шее, груди… легкая туника мгновенно намокла, демонстрируя мне средних размеров полушария… Затем, капли потекли по оголенному упругому животику ниже…

Да вашу ж мать, вы серьезно? Я же только согласовал график посещения всех моих любовниц. Куда больше-то? Точно мозоль натру. Или же, как в том анекдоте, про трех мужей. Один пил-пил и спился, второй курил-курил и скурился, а третий… в общем скончался.

— Ашара, — ох, как я рад, что отправил учениц в Калет, Библиотеку Ордена, подыскать себе что-нибудь новенькое для изучения. Не то бы сейчас тут уже началась потасовка… Хотя… Так, с двумя (и не только с двумя) твилечками было, с двумя забрачками было… Тогруты что, не люди что ли? Вон, Шаак Ти вполне себе миленькая, Ашара тоже… Да и Асока в силу юности им может дать фору… Хотя, стоп. Ти вроде, как и Ундули, любительницы ножницами потереться. Между ними, конечно, пробежала гизка раздора во время кампании в секторе Мон-Каламари, но не буду же я ради групповушки создавать конфликт с кем-либо из своих Темных Советников?

— Да, мой Император? — девушка отстранилась от чаши, медленно, провоцирующе облизнув чувственные губки.

— Прекрати, — поморщился я. — У нас же нормальные, рабочие отношения…

— Конечно, — кивнула девушка. — А что, что-то не так?

Оглядев ее с ног до головы, провел ладонью по лицу, стараясь снять напряжение. Неа, хрен там. От такого зрелища даже б у Вейдера встал бы его обрубок. Если, конечно, сохранился.

— Ты облилась, — кивнул я в сторону ее торса. — Директору Академии должно быть более расторопной.

— Ох, — Ашара поднялась из позы для медитации на ноги, продемонстрировав, что сок, зараза такая, стекает даже по бедрам… Хм, а я и не замечал, что она в шортах. Ох уж эта ее привычка таскать джедайский балахон поверх одежды. — В самом деле — намокла. Прошу прощения, господин, я должна привести себя в более подобающий вид.

Девушка упорхнула в сторону боковой комнаты. Тонкая, но крепкая дверная переборка отъехала в сторону… И не вернулась в исходное положение.

Тогрута исчезла из поля зрения. Затем, не в силах соперничать с древними мужскими пороками, я наблюдал, как из того края комнаты, куда она ушла, мимо двери пролетела скомканная туника. Через мгновение — шорты. Практически сразу за ними — тонкие оранжевого цвета предметы нижнего белья.

Я продолжал сидеть за небольшим столиком, на котором стояла дымящаяся кружка с недопитым кафом. Раздумывал над тем, что неспроста девушка выбрала себе обителью комнату в самой глухой части храма, где по соседству лишь механизмы и до ближайшей обитаемой комнаты — несколько метров.

Гвардейцы охраняют каждый вход и выход в Академии. Так что, случайные гости здесь исключены в принципе.

Сила, коварная же ты паскуда, вот почему меня всегда тянет на прелюбодеяние каждый раз, когда предстоит решить какой-то важный вопрос?