Цель оправдывает средства. Том третий

— Как вы уже подметили, — Шаак Ти сложила руки на груди, представляя из себя образец терпения и невозмутимости, — вы действительно умны и мудры, Верховный правитель Комлин. Дела Империи требуют от нас конфиденциального разговора с вами. Никаких протоколов, соглашений или прочих способов фиксации.

— Я весь внимания, — тайные дела государства — это всегда деньги. Умение в нужный момент оказать услугу кому-либо из высшего руководства Империи — шанс на получение преференций или ответной услуги в будущем.

Ал сел в свое кресло, подавшись вперед, демонстрируя, что ему безумно интересно услышать слова бывшей джедайки. Причины, побудившие Шаак Ти переметнуться на сторону Доугана, для умбаранца были неведомы. Но он догадывался, что члены Высшего Совета Ордена джедаев так просто свои взгляды не меняют.

— Как вы уже знаете, я возглавляю Сферу производства и логистики, — продолжала Ти. — Предпочитаю пока что решать вопросы лично — чтобы держать руку на пульсе.

— Преклоняюсь перед вашей мудростью, магистр Ти, — странновато, конечно, что часть Темных Советников носила ситские титулы, а часть — джедайские. Вероятнее всего, это выдавало их происхождение и прежние взгляды. Но задавать подобные вопросы прямо — большая глупость. Собеседник не должен даже подозревать, что он сказал больше, чем следовало. В конце концов, ему повезло, что он общается именно с бывшей джедайкой. Когда на Умбаре побывал Дарт Раведж, глава Сферы галактического влияния, Ал почувствовал себя ребенком, с которым разговаривал ас своего дела. — Однако, чем я могу помочь?

— Император не просто так отдал предпочтение Умбаре как столице сектора, — продолжала тогрута. — Это небольшой аванс вам. Признание ваших прошлых заслуг и мотивация к будущим. Вы должны понимать, что став частью Империи, вы в тоже время получаете доступ к государственным контрактам, становитесь частью транспортной и военной сети.

Очевидные факты. Их даже не стоило произносить вслух. Ал это понимал и без повторения.

Впрочем, а кто сказал, что эти слова для него? Быть может она вводит в курс происходящего коммодора?

— Так или иначе, Император намерен разместить на Умбаре ряд военных и правительственных объектов, — а вот это уже интересно. Очень интересно — чем крупнее и важнее объект — тем больше денег тратится на его содержание и финансирование работы. — В первую очередь — это орбитальная военная база. Боевая группа контр-адмирала Рогрисса имеет своей целью защиту рубежей Империи в секторе Призрачной туманности.

— Что очень мудро, учитывая нашу близость как к мирам сепаратистов, так и лояльным Корусанту территориям, — кивнул Ал. Военная база. Отлично. Просто превосходно. Значит можно будет пристроить для ее возведения тысячи рабочих рук умбаранцев. Вряд ли командование потащит технический и прочий персонал через всю галактику — гораздо проще будет нанять их на местах и…

— Второй пункт плана Императора — это строительство непосредственно на Умбаре центра подготовки сотрудников Имперской разведки, — Комлин почувствовал, что будь у него волосы на голове, они бы сейчас встали дыбом. — Надеюсь, вы понимаете, что те сотни бывших республиканских оперативников, что оказались на службе Вечной Империи оказали нам неоценимую службу в вопросе фильтрации желающих принять гражданство. Ментальные способности умбаранцев… Очень ценны. И могут сослужить огромную службу Империи на постах правоохранительных органов, шпионов и полевых агентов.

— Но… Это… Конечно, почетно… Но учебное заведение разведки… Если кто-нибудь прознает… Они же сотрут Умбару в порошок… — Ал пытался подавить легкую дрожь в голосе.

— Не забывайте, что на орбите будет моя боевая группа, — заметил Рогрисс. — А на земле — ваши бойцы, которые наглядно доказали, что умеют сражаться.

— Да… Вы про добровольческие корпуса… — протянул Комлин. — С этим небольшие проблемы…

— Во-первых, — произнесла Шаак Ти, — это уже давно не «добровольческие корпуса». Это подразделения Имперского Корпуса Закрепления Территорий. Еще их называют — регулярная армия. Насколько я помню, в боях против Республики вы смогли выставить до трех миллионов превосходных бойцов.

— Сейчас это количество несколько… уменьшилось… Некоторые бежали с планеты, чтобы примкнуть к Корусанту или Серенно…

— Вы ни о чем подобном не сообщали, — Ал почувствовал, как в воздухе ощутимо запахло проблемами. — При том, что запросили материальное обеспечение для содержания именно трех миллионов солдат.

— Должно быть… Это какая-то ошибка… — Верховный правитель нахмурился. Что за вздор? Он вообще не запрашивал никаких материальных ценностей для вооружения своих бойцов. Учитывая, что «регулярные войска» по нормативам мирного времени подлежали расквартированию в «домашних регионах» и содержанию за счет местных властей, просить что-то у Закуула — полный бред.

Ал почувствовал, как за спиной что-то зашевелилось. Телепатические способности умбаранца подсказали ему, что в их тесной компании появился еще один переговорщик.

Правитель Умбары медленно повернулся, встречаясь глазами с высоким мужчиной в черных легких доспехах и рукоятью светового меча на поясе. Его ментальная защита надежно скрывала мысли от умбаранца. Не принадлежи он к своей расе, с детства обученный телепатии Комлин вообще не мог бы определить, что этот мужчина — не плод воображения.

— Магистр Ти, — пришелец встал на одно колено перед Темной Советницей. — Смею вас заверить, что Ал Комлин говорит истину. Он никогда не просил у интендантов Империи какие-либо предметы имперского снаряжения или вооружения.

— Кто же тогда подписал этот запрос? — поинтересовалась тогрута. — Признаюсь, меня это даже не раздражает. Я зла, поскольку мы привели с соединением контр-адмирала Рогрисса множество транспортных кораблей с амуницией и запрошенными предметами снабжения для обеспечения всем необходимым своих союзников. Заметьте — в ущерб некоторым собственным штурмовым корпусам.

— Мне очень жаль, магистр Ти, — искренне заявил Комлин. — Но я не знаю, кто мог подделать этот запрос. Очевидно, что эта некая мошенническая схема…

— Премьер-министр, — пояснил незнакомец, протянув Темной советнице инфокарту. — Здесь все данные по моему расследованию, леди Ти.

— Благодарю вас за усердие, мастер Ан’Дрей, — одними губами улыбнулась тогрута. — Думаю, вы наглядно доказали мне и Верховному правителю Комлину необходимость основания на Умбаре еще одного учебного заведения.

— Еще одного? — Ал почувствовал, что ему становится не по себе. Не слишком ли много значимых объектов в фактически приграничном секторе.

— Да, Верховный правитель, — произнесла Шаак Ти. — На Умбаре, как и тысячу лет назад, будет осуществлять свою деятельность Академия ассасинов под началом мастер Ан’Дрея, — затянутый во все темное мужчина едва заметно поклонился. — Само собой, вам необходимо будет выделить конкретный участок территории на планете для наших нужд и обеспечить, чтобы ваши люди там не появлялись. Никогда.