Цель оправдывает средства. Том третий

Его перебил короткий звук входящего сообщения. Шикнув на давящихся со смеху мастеров, он вынул голокоммуникатор из кармана плаща и активировал его.

— Мастер Икеру, — на него взирала миниатюрная фигурка высокой статной тогруты с красивыми лекку и монталлами. Икеру мгновенно выбросил из головы неудачу с госпожой Директором. Краем глаза он заметил оценивающие взгляды коллег. Решение было принято мгновенно. Он терпеть не мог создавать с помощью алхимии кристаллы для световых мечей, особенно — фиолетового оттенка, о котором просили два других участника спора. И вовсе не потому, что это требовало от него редких ресурсов и длительного времени работы. Нет, на самом деле все делалось крайне быстро — изменить цветовую структуру выбранного кристалла можно было за считанные минуты. Просто за этим к нему обращались сотни студентов и наставников, отвлекая от собственных изысканий. Так что, соглашаясь на условие, что если он не станет любовником Заврос и не добавит ее в свою коллекцию сексуальных похождений, то создаст для двух других участников спора парочку фиолетовых кристаллов вне очереди и начнет свой забег по женщинам разных рас заново, Икеру ничем особо не рисковал. Но сейчас… Это уже дело принципа. Его любовный поход можно продолжить и иначе. Поэтому, не долго думая, слегка кивнул головой товарищам в сторону фигурки на голокоммуникаторе.

— Да, это я, — согласился он. Судя по улыбкам на лицах двух других мастеров, они не против изменения условий пари. Хм, неплохие все же ребята — пошли на уступки, хоть он практически и проиграл спор. Что же, пора подключить свое обаяние. — Кто вы и чем я могу помочь столь обворожительной девушке?

Фигурка тогруты слегка изменила направление взгляда. Икеру неодобрительно посмотрел на едва сдерживающего смех Шегрена и утирающего слезы после чудовищно издевательского хохота Робертса.

— Похоже я не вовремя… — да, она не молода, но хороша собой. Прекрасное дополнение к его коллекции любовных похождений. Женщины практически всех гуманоидных рас уже побывали в его постели. Тогруты и наутоланки — последние в списке любовных похождений.

— О, ну что ты, — Икеру улыбнулся. — Ради такой красавицы, — в этот раз заржал уже Шегрен, — готов не спать ночами подряд…

Смех Рэда уже походил на вой.

Тогрута, прекратив реагировать на смех его товарищей, лишь покачала головой.

— Нет, конечно, я слышала, что вы волочитесь за каждой юбкой, мастер Икеру, — молодой мужчина почувствовал как ледяной тон собеседницы буквально заставляет его тело покрываться мурашками. — Но, чтобы вот так… При первом знакомстве… Кадрить члена Темного Совета….

Икеру прошиб холодный пот.

Идиот! Тогрута одета в роскошного покроя темные одежды, в которых он безошибочно определил мантию члена Темного Совета. Этого заметить не мог только полный дебил, который решил думать не той головой.

— Госпожа, — мастер смутился, постаравшись придать лицу выражение подобострастного подчинения. — Я приношу вам свои искренние извинения. Я… Перепутал вас со своей знакомой…

— Мастер, эту чушь вы можете рассказать кому угодно, но не тогруте, — властно произнесла она. — Наши раскраски никогда не похожи друг на друга и не повторяются. Перепутать невозможно. Мы же не люди, которые все на одно лицо.

— Я… Мне нет оправдания, — Икеру мысленно уже попрощался с должностью. — Как я могу загладить свою вину?

— С чего ты взял, что можешь это сделать? — усмехнулась тогрута.

— Вы же связались со мной… И до тех пор, пока я не опозорился перед вами, наверняка хотели оказать мне великую честь послужить вам, — Икеру использовал весь свой арсенал красноречия и истинно ситского подобострастия, дабы хоть отчасти нивелировать негативные последствия. В исходе которых он не сомневался. — Возможно, если я исполню вашу волю, то вы простите мне мое неподобающее поведение…

Никто прежде из ближайших советников Императора не выходил на связь с кем-либо из сотрудников Академии. Если это произошло в обход Директора… Значит Темная Советница хотела получить от него нечто большее, чем профессиональную консультацию по вопросам естественных наук и алхимии.

— Я — леди Ти, глава Сферы производства и логистики, — представилась она, прищурив глаза. Икеру, сглотнув накопившуюся во рту слюну. Горькую, как и его поражение. — У вас есть сутки, чтобы прибыть на Умбару и предстать передо мной лично. Посмотрим, есть ли у вас хоть какая-то возможность.

— Я буду там, госпожа, — заверил ее Икеру, осознавая всю обреченность затеи.

Тайтон не имеет прямого сообщения с Умбарой. Между ними десятки секторов, находящихся под контролем противника. А лететь в обход, через территорию Вечной Империи — это минимум три дня. Даже на скоростном корабле.

Темная Советница удивленно хмыкнула, подняв бровь в удивлении.

— Смотри, мастер Икеру, — она дала понять, что запомнила его обещание. — Не разочаруй меня.

На этом сеанс связи прекратился.

Посмотрев на двух своих друзей, которые перестали смеяться, когда поняли, что их товарищ попал в совершенно отвратительный переплет, он со стоном подошел к стене и несколько раз несильно ударился головой о пермакрит.

— Мне конец, — констатировал он. — Не знаю, что ей нужно, но она меня точно прикончит. А вы… Друзья еще, называются! Вы же знали, кто она?

— Да это все знают, — парировал Шегрен. — Ты новости по «Имперскому вещанию» не смотришь?

— Нет! — раздраженно ответил мастер Энил Кеша. — У меня, в отличие от вас, есть дела поважнее. Сложно было дать знак, чтобы я остановился?

— Знаешь, — Рэд кашлянул. — Нам было забавно посмотреть на то, как ты попытаешься соблазнить Темную Советницу. Но тебя никто не заставлял заигрывать с ней прямо сейчас. Так что, виноват в своих проблемах ты один.

— Уроды, — без особой злости произнес Икеру, понимая, что на самом деле они правы. — Я — труп.

— Не принимай близко к сердцу, — Шегрен похлопал его по плечу. — Но… Учитывая обстоятельства… Может ты сделаешь нам все-таки эти кристаллы? Просто нет гарантии, что ты с Умбары вернешься живым…

— Уроды, — в бессильной злобе констатировал Икеру. — Пошли уже. Сделаю вам прощальные дары.

* * *

— Не рановато ли начинаются занятия, госпожа Директор? — поинтересовался я, наблюдая, как в рассветных лучах Тайтона десятки маленьких, и не очень разумных, позевывая и протирая глаза, устремлялись вслед за своими инструкторами на тренировочные площадки. Если вспомнить реалии игры, последних было всего штуки три-четыре. В реальности же Ашара развернула тренировочный комплекс чуть ли не на всю долину, в которой располагался Храм.

— Режим един для всех, — спокойным тоном, хоть и не переставая то и дело улыбаться, ответила Заврос. — Конечно, совсем маленькие занимаются внутри Храмов. На площадках тренируются лишь достигшие определенного возраста — примерно шести-семи лет.

Раз оказался на Тайтоне, то почему бы не скоротать время и не понаблюдать за процессом обучения воочию? Тем паче, что Ашара согласовывала его со мной лишь в общих чертах — во времена, когда чуть ли не у каждого ученика и студента был собственный преподаватель и наставник. Сейчас же времена изменились.