Цель оправдывает средства. Том третий

— Да, я все понял, — сообразив, что тогрута даже не стремится понять его опасения, командир штурмовиков вздохнул. — Деран… Я просто боюсь того, что под шумихой о мятежниках и внутренних врагах, кто-то в Империи нашими руками избавляется от тех, кто ему по какой-то причине мешает.

— Знаешь, когда стало известно, что по решению Императора были уничтожены вагаари, сси-руук, айлонцы — тебя эти моральные терзания не преследовали, — заметила девушка. — Что сейчас-то началось?

— Это было решение Императора, — уточнил Мифиспи. — А сейчас, кто отдает приказы? Командир Императорской гвардии? И кто он такой? Гребанный телохранитель. Так почему Штурмовой корпус, который присягал на верность Императору, должен подчиняться приказам этого разумного? Он не Император.

— Он действует от его имени, — возразила Деран.

— От имени мертвеца, — поправил Мифиспи. — Не зная истинной воли правителя, прикрываясь его авторитетом, многое можно провернуть в своих целях. Именно это-то мне и не нравится…

— А, по-моему, у тебя просто паранойя, — заметила девушка.

— Лучше так, чем если в конце концов окажется, что гаморреанцы ни при чем, а операция была нужна кому-то, чтобы прикрыть какие-то свои темные делишки, — пробурчал Мифиспи.

— И когда ты стал таким нудным? — вздохнула Деран. — Через полторы недели наша свадьба, а характер у тебя с каждым днем все хуже и хуже… Ведешь себя как будто ищешь причину не соглашаться связать себя со мной узами брака…

— Я не из тех мужчин, что соглашаются на регулярной основе тыкать своей пиписькой в живое существо противоположного пола, но бегут от ответственности совместной жизни, — возразил Мифиспи. — Но… Да, брак, это несколько необычно… И я переживаю за то, что на торжестве не смогут присутствовать все мои сослуживцы…

— Мы не зарабатываем столько, чтобы устроить гулянье на тридцать с чем-то тысяч разумных, — мрачно заметила Деран, явно не радостная тому, что вновь разговор ушел в это русло. — А брать кредит на свадьбу, чтобы потом еще несколько лет выплачивать эти миллионы… В конце концов эволюция подарила нам мозги, а общество научило ими пользоваться. Такого идиотского поступка мы не сделаем. Это удел идиотов.

— Меня печалит, что не все мои братья смогут стать свидетелями создания нашей ячейки общества, — с грустью заметил Мифиспи.

— А то что твоих братьев — несколько сотен миллионов — и это не говоря про клонов версии «бета», тебя вообще не волнует? — чуть строже поинтересовалась Дераню — Мифиспи, в конце концов, кто из нас мужик? Почему я, маленькая и хрупкая девочка должна думать за нас двоих?

— Потому что меня вырастили в пробирке и ничего, кроме того, как воевать я не умею? — предложил подходящий ответ командир 305-го штурмового корпуса.

— А по-твоему мнению в Храме джедаев прямо занятия вели о планировании семейного бюджета и жизни в браке? — с иронией спросила она.

— Я слышал, что на Тайтоне Имперских рыцарей учат чему-то подобному, прививают навыки социализации… — задумчиво произнес Мифиспи.

— Считаешь будто мне нужно вернуться и подучиться? — с прищуром спросила она.

— Узнать что-то новое — никогда не поздно, — задумчиво произнес клон.

— Может тогда посмотришь пару порнофильмов? — с обидой в голосе бросила тогрута. — Потому что мне «ранкор-стаил» и «джедайско-миссионерская» позы уже осточертели.

Не прощаясь, девушка направилась в противоположную от клона сторону.

— А что с ними не так-то? — бросил ей вслед маршал.

Но ответа не удостоился.

* * *

Примерно в то же время.

Командующий 207-м штурмовым корпусом Огр щелкнул карабином, закрепив ремень поперек груди Элин. Отойдя на шаг назад, маршал полюбовался проделанной работой.

— Красота, — он довольно потер ладонями друг об друга.

— Маршал, — репортер, одетая в бронированный костюм, с закрепленной на голове камерой, придирчиво осмотрела себя. — Это совершенно необязательно…

— Напротив, — возразил Огр. — Это же ваша работа — информировать население Империи о том, как проходит военная кампания против мятежников. Так что вы отправитесь вместе с нами на Сарапин. Тем же путем.

— С помощью этого? — девушка повернулась, демонстрируя закрепленный на спине ракетный ранец.

— Можете и без него, — предложил Огр. — Но советую не покидать борт корабля без джетпака — есть большая вероятность того, что гравитация планеты Сарапин окажется сильнее вашего желания жить. И вы приземлитесь на поверхность, не только раскинув мозгами, но и обдав фонтаном кровавых брызг и содержимого вашего кишечника не самую малую площадь земной…

— Так, все, — репортер попыталась сбросить с себя устройство, но попытка окончилась неудачей — магнитные замки удерживали его на спине девушки. — Снимите с меня эту дрянь!

— Сожалею, мэм, — Огр ухмыльнулся. Но Тирелл не могла увидеть этого из-под его шлема. — Но вы достигните Саварина тем же способом, что и все мои люди.

— Я на такое не подписывалась! — взвизгнула та. Увидев, что створки ангара расходятся в стороны, демонстрируя стремительно мелькающие мимо атмосферного щита облака планеты, сквозь которые прорывался «Виндикатор» и три его собрата. — Немедленно…

Интерком разразился голосом:

— Внимание всем! Приготовиться к высадке!

Огр развел руками:

— Как видите, сделал все что мог, но приближается точка высадки…

— Вы же просто потискали меня, пока крепили ракетный ранец! — со злостью в голосе произнесла зелтронка.

— Все что мог, — повторил клон, активируя комлинк на частоте корпуса. — Парни, у нас две минуты до сброса. Последние проверки и бегом к створам ангаров — сейчас пойдет потеха!

Получив подтверждение от командиров легионов, он посмотрел на Тирелл. Девушка отчаянно пыталась расцепить крепления нагрудника. Без особого успеха, надо сказать — замки управлялись с наручной деки, о которой та, по-видимому, забыла.

А меж тем клоны, на ходу перепроверяя заряды в магазинах своих винтовок, уже толпились перед тонкой энергетической пленкой, отделяющей бушующую турболазерными зарядами атмосферу планеты мятежников от относительно спокойной утробы десантного корабля.

— Мэм, — он привлек к себе внимание. — Запоминайте. Мы десантируемся с пяти тысяч метров. Сперва у вас будет немного времени, на то, чтобы прийти в себя после прыжка и стабилизироваться в воздухе. Вы должны расположиться лицом к поверхности, параллельно земле. Это позволит вам падать отвесно, с минимальными отклонениями в виду кривизны земной поверхности, скорости вращения Саварина и встречных воздушных потоков. Ускорение свободного падения на планете равно десяти метрам в секунду. Мы высаживаемся на ночной стороне, притворяемся астероидами — их сенсоры подловят нас только ближе к тысяче-полутора метрам. И тогда будет жарко — в нас будут стрелять из всего.

— Я… Я жалею, что захотела пойти с вами, — призналась девушка, но маршал ее проигнорировал, продолжая инструктаж:

— Значит так. За пять минут свободного падения вы преодолеете три тысячи метров. Отсчет будет у вас перед глазами на визоре, — он легонько постучал по поляризованным линзам шлема. Как только увидите отметку «две тысячи», появится кнопка «Активировать джетпак». Просто посмотрите на нее и два раза моргните — автоматика костюма включит ракетный ранец. И с этого момента у вас три минуты, чтобы навестись по маячку и откорректировать ваш полет. Управление ракетным ранцем синхронизировано с вашей броней. Чтобы лететь в стороны — наклоните голову в нужном направлении. Прямо — вытянитесь стрелой и смотрите вперед. Топлива в баке всего на пять минут работы, а значит времени у вас на «полетать» будет немного. Парашюта нет. Так что, за десять метров до поверхности вам придется отклонить голову назад — сработают гироскопы, и вы примете вертикальное положение ногами к поверхности. Чтобы отключить джетпак — снова посмотрите на иконку и дважды моргните глазами…