Цель оправдывает средства. Том третий

* * *

— Входим в систему Квеш, — прокомментировал распадающиеся белоснежные линии гиперпространства капитан Барроу Ойкунн. — ГЕМИНИ?

— Кораблей противника на орбите планеты не обнаружено, — отозвался управляющий дроид.

— Маршал? — Тако посмотрел на командира ударной группы. — Ваши люди готовы?

— Всегда готовы, — отозвался тот. — Но похоже, что нам здесь особо делать-то и нечего…

— Получаем входящее сообщение с поверхности, — произнесла ГЕМИНИ.

— Думаю, все же вашим людям будет где размяться, — усмехнулся Барроу. — Соединяй.

Над голографическим терминалом появилось изображение мужчины средних лет, облаченного в легкий бронежилет. Никаких знаков различия — явно наемник.

— Я командир службы безопасности Квеша, — представился он. — Эта планета принадлежит Темному Советнику Дарту Котиусу. У вас есть разрешение находиться здесь?

— Я капитан Ойкунн, Имперский флот, — представился командир оперативного объединения. — Дарт Котиус признан предателем и изменником Родины. Темный Совет постановил изъять всю его собственность и национализировать ее в счет…

— Мне наплевать, кто там и что постановил, — сухо произнес мужчина. — Мне платят деньги за то, чтобы на этот объект никто не допускался. Поэтому — сваливайте по-доброму, пока мы не превратили ваши новенькие кораблики в металлолом.

— Сильное заявление, — хмыкнул Тако. Один имперский звездный разрушитель, четыре линейных крейсера, четыре «Виндикатора», корабли сопровождения… Да этот парень поистине безумный оптимист, коли считает, что ему удастся вот так просто заставить имперцев передумать.

— Проверять его я, естественно, буду, — высказался Барроу. Посмотрев на наемника, уточнил:

— Подчиняться официальным властям Закуула вы не собираетесь?

— И не подумаю, — тот демонстративно надул шар жвачки. — Можете попробовать взять нас силой, вот только думается мне, что вы быстрее охренеете.

Голограмма пропала.

— И что он имел ввиду? — поинтересовался Тако.

— Вероятнее всего, — появилась сине-белая проекция управляющего дроида. — Противник надеется на свой планетарный щит.

— Вот даже как, — хмыкнул Барроу. — Они его запустили?

— Пока нет, — ответила дроид. — Но я фиксирую накопление энергии в генераторе.

Тако подтверждающе кивнул.

Поднять планетарные щиты — задача не из простых. Она требует нескольких десятков операций, самая продолжительная из которых — накопление в буфере определенного объема энергии. В зависимости от типа установки, это может длиться минутами или часами.

— Генератор в зоне поражения? — уточнил капитан.

— Да, — лаконично ответила ГЕМИНИ.

— Подготовить главный калибр, — распорядился командир ударной группы. — Огонь — по готовности.

Тако с интересом наблюдал на экранах, дублирующих показания с камер наблюдения и сенсоров, покрывающих весь корпус имперского звездного разрушителя типа «Рассекатель III», как массивная бронированная заслонка в носовой части корабля неспешно сдвигается ближе к надстройке. Одновременно с этим сам треугольный корабль начал «зарываться» носом в безвоздушное пространство, приподнимая кормовую часть над носовой.

В образовавшейся нише, прежде прикрытой бронезаслонкой появился цилиндрический предмет с фасеточной передней частью, мерцающей красноватым цветом.

— Это то, о чем я думаю? — поинтересовался Тако.

— Да, — сухо ответил Барроу.

Его слова совпали с исторжением потока красновато-оранжевой энергии из «Упокоителя», устремившейся к поверхности планеты.

Расположенный на дистанции, равной двум десяткам диаметров планеты, имперский звездный разрушитель нанес удар потоковым лазерным оружием по самой большой постройке на планете. Тако, рассматривая голограмму наземных построек с удовлетворением увидел, как массивное здание главного корпуса на Квеше буквально испарилось. Ударная волна, вызванная детонацией так и не запущенного на полную мощность генератора планетарного щита, разошлась по поверхности, обрушая менее крепкие здания.

— Эффектно, — прокомментировал Тако результаты одного единственного выстрела.

— Эффективно, — возразил капитан, повернувшись к нему. — Готовьте своих людей и дроидов к высадке. Империи нужен этот комплекс по производству медицинских и боевых стимуляторов.

— С радостью принесу Империи его на блюдечке, — хмыкнул командир штурмового корпуса, направляясь к выходу с укрытого в недрах корабля мостика.

* * *

— Повелитель, — Дарт Малгус, встав на одно колено перед стоящей на мостике флагманского разрушителя «Крик Рагноса» фигурой в черной с серебром накидке, привлек к себе внимание. Адмирал Эгберт, одним глазом следя за перестроением кораблей в осадной порядок, наблюдал за разворачивающейся картиной.

— Говори, Малгус, — громогласно произнес мужчина на мостике.

— Передовые эшелоны под командованием рыцаря Дрейвола, Киры Карсен, Зул Ксисс и Надии Грелл высаживаются на Восс. Мы осадили несколько городов, столица блокирована от остального мира и находится под непрекращающимся обстрелом нашей артиллерии. Лорд Дрейвол лично возглавляет штурм Восс-Ка…

— Превосходно, — смех мужчины больше походил на скрежет металла. — Раз не захотели помочь мне по-хорошему, будет по-плохому…

— Да, милорд, — отозвался Малгус, поглядывая на всемогущее существо. — Есть новости с Набу.

— Клинок ничего такого не сообщал. Что-то важное? — поинтересовался тот.

— В систему вошли корабли Империи, — произнес Малгус. — Вероятнее всего гранд-адмирал Батч подавляет мятеж Амидалы и Котиуса…

— Это было ожидаемо, — произнес человек, повернувшись лицом к застывшему в поклоне ситу. — Пусть Батч делает то, ради чего он служит моей Империи. Мятеж не важен — мне нужна Амидала и ребенок Доугана. И мой Клинок доставит их ко мне в Мау.

— Но мы же в системе Восс, — заметил Эгберт.

— Ненадолго, — отмахнулся от него, как от назойливого насекомого мужчина в черной накидке. — Через несколько часов Восс падет, став пищей для моего Владыки Голода. А затем мы отправимся в Мау, и мой новый слуга поглотит силу последнего целестийца. Которую передаст мне. И тогда ничто в этой галактике не будет равно мне по силам.

Мужчина молча проследовал к турболифту, не обращая внимания на окружающих его разумных.

— Воистину так, Император, — отозвался Дарт Малгус, поднимаясь на ноги.