Цель оправдывает средства. Том третий

Каковым и стала Слуга.

Она может прятать свою истинную личину под иллюзиями, наваждениями и любым другим приемом Силы. Она может так поступать с кем угодно, но не с Дочерью. Последняя не раз уже сталкивалась с Абелот в открытом сражении. Конечно, там присутствовал Сын, и силы были у целестийки больше…

Но Абелот в первую очередь все та же Слуга, заменившая им мать. И она никогда не причинит зла «своему» дитя. По крайней мере — перед этим она обязательно даст Дочери слово. В честь прошлых заслуг.

Наконец, ее путь достиг конечной точки.

На вид — обычная пещера, коих немало на различных планетах. Но эта — особенная. Здесь проживает Абелот. Здесь расположен Фонтан Могущества. Отсюда она может без проблем достигнуть и Омута Знаний. Воспользоваться обоими источниками Силы, чтобы проникнуть в Бездну, предварительно перейдя в состояние Вне Теней, когда дух покидает тело.

Ничто в галактике не пропадает без следа. Таковы законы космической механики. Именно поэтому Дочь оказалась сегодня здесь.

Если есть хоть капелька возможности того, что даже небольшой фрагмент сознания Рика пережил столкновение с АнтиСилой, то она достанет его из Бездны. Чистилище всех душ для того и предназначено — там оседают все умершие во всей вселенной. И лишь достаточно могущественное существо способно проникнуть туда, оставаясь живым.

Например — целестиец. Вишейт же смог достать душу Егора из этого кипучего котла страстей? Смог. Причем не раз. Пусть Темная Сторона для нее не так и проста в освоении, как Светлая, она надеялась на свою природную смекалку и опыт почти бессмертного существа.

Девушка закрыла глаза перед обителью Абелот, проверяя, достаточно ли хорошо Сила откликается на ее приказы. Нельзя допустить, чтобы в самый ответственный момент что-то нарушило план.

Только не сейчас. Девушка, подавив волнение, мысленно приободрила себя, напомнив, что если Рику Доугану удалось с помощью этого фокуса обдурить параноика-Сына, то у нее уж точно получится провернуть подобное с Абелот.

Глубоко вздохнув, хоть этого и не требовалось, Дочь громко крикнула:

— Мать, я пришла к тебе за помощью!

И непроглядная чернота внутри пещеры шевельнулась, приобретая человеческие очертания.

* * *

Примерно в то же время.

— Скажите, что вы это не серьезно, — командир 619-го штурмового корпуса Коробиус провел рукой по лицу, словно пытался снять напряжение.

— На полном, — маршал 11-го штурмового корпуса Антон выжидающе посмотрел на своего собрата по крови. — Мы штурмуем Джабиим.

— Не вижу ничего невозможного, — прокомментировал Алекс, возглавляющий 2-ой штурмовой корпус. — Планета как планета…

— Когда Старая Республика пыталась силой взять Джабиим под руководством джедаев, — многозначительно покосился Коробиус на стоящих поодаль Имперских рыцарей Еманд и Вентресс, — то соснули с проглотом так, что на этом куске грязевого камня осталось больше трупов, чем когда-либо жило на планете.

— Ну тут ты преувеличиваешь, — поморщился Антон. — Я помню то время… Было откровенно дерьмово и… Я там руку потерял.

— Да ладно? — оживился Алекс. — Как?

— Асажж отрубила, — он кивнул в сторону лысой девушки.

— Э… и ты после этого ее не убил? — уточнил Коробиус.

— Хотел, — кивнул клон. — Да вот… простил.

— Тряпка, — прокомментировал сидящий рядом одаренный из расы нети. — Нет чтобы взять вибронож, да хорошенько распотрошить бабенцию, поглядеть на ее богатый внутренний мир… Ты знал, что на черном рынке печень датомирок и раттатанок пользуется большим спросом?

— Асажж не датомирка, — возразил Антон. — У нее стиль такой.

— А не похрену ли? — поинтересовался Лии С’ан. — Все равно можно загнать ее внутренности по дорогой цене. Могу свести с покупателями…

— Мне интересно, бревно, — заинтересованно посмотрел на нети Алекс, — откуда тебе это известно?

— Я живу очень долго, — мечтательно посмотрел в потолок Лии. — Приходилось крутиться…

— Если не завалишь свой хлебальник, вертеться будешь в моем камине, — пообещала подошедшая к клонам Вентресс. — Итак, мальчики, добро получено. Мы приступаем к наземной операции.

Коробиус, посмотрев на мерцающую голограмму планеты вечных дождей, на орбите которой рассредоточился Имперский флот, организовавший полную и непроницаемую блокаду, поинтересовался:

— Быть может все же не надо? Неделя-другая осады, и Мойра Стратус пойдет на переговоры…

— Этого времени у нас нет, — покачала головой Вентресс. — Приказано взять планету с применением грубой силы. Чем раньше — тем лучше.

— Но тремя корпусами… — Покачал головой Антон. — Это не реально.

— К нам направили еще десять корпусов поколения «бета», — негромко произнес Еманд. — И больше полусотни Имперских рыцарей.

— Хренасебе, — присвистнул Лии С’ан. — Дорого же вы оцениваете этот кусок грязи. Не боитесь, что их здесь положат также, как и джедаев в свое время? Джабиимцы так-то неплохие воины…

— Потому столь большое количество одаренных, — пояснила Вентресс. — Мы должны действовать крайне быстро. По сведениям наших людей на поверхности — помимо наемников, которые составляют местную охрану Стратус, немало местных прошли обучение по программе «Нимбус». А они…

— … просто жить не могут без различного рода засад, ловушек и прочих неприятностей, — закончил Антон.

— Это так мило, — нети в притворно восхищенном жесте сложил руки на груди. — Вы уже заканчиваете друг за другом фразы.

Собравшиеся молча и осуждающе посмотрели на него.

— Еще раз, — проговорила Вентресс. — Что этот кусок дерева здесь делает?

— Лейтенант Сейбр распорядился проверить его в бою, — пояснил Еманд. — Что-то вроде испытания…

— Тогда ты за него и отвечаешь, — безапелляционно заявила Вентресс. — Теперь по самой планете. Постоянная облачность, дожди, вместо почвы — жидкая грязь, густая грязь. Состояние рельефа на Джабииме имеет только два критерия — грязь подсохла и грязь снова везде. Репульсорная техника здесь доказала свою неэффективность. Шагоходы и дроиды — тоже. На марше они легкая цель. Кроме того, постоянно тонут в грязи. Слишком тяжелая техника — тоже.