Цель оправдывает средства. Том третий

Дроид-убийца бесцеремонно вторгся обоими манипуляторами в нежное нутро поверженного противника и принялся вырывать из вскрытого механического торса провода и агрегаты.

При этом он продолжал ворчать.

— Неодобрение. Понаделают паршивых копий. Восклицание. Я вам что тут, уборщик? Утверждение. Я найду того мерзкого мешка с мясом, — дроид на мгновение остановился, словно что-то обдумывал. — Поправка. Я найду тех мешков с мясом, что создали это убогое подобие дроида-убийцы и своим примером докажу, что не стоит тратить время на то, в чем совершенно не разбираешься.

— Уверен, что его и его копии создал не один разумный?

— Возмущение. Ты посмотри на эту убогую конструкцию! Эти несовершенные сервоприводы, эти асимметричные оптические сенсоры. А его отвратительные и раздражающие протоколы убийства? Констатация факта. Подобное не в силах произвести достойный разум. Уверенность. Его создатели — дегенераты, без фантазии и понимания механики процесса. Заключение, — с этими словами дроид вырвал из недвижимого врага какую-то деталь. Приглядевшись, Квинлан заметил, что это ядро данных. — Кем бы ни были его создатели — они конченные дегенеративные мешки с мясом, чью возможность к дальнейшему продолжению рода следует пресечь как можно скорее во избежание загрязнения социума галактики подобным биомусором.

— Император говорил, что их четверо, — припомнил Квинлан. — Следует найти еще одного. Без этого — миссия не закончена. Хоть я и получил данные.

— Поправка. — Дроид посмотрел на него немигающим взглядом искусственных глаз. — Миссия завершена. Четвертый дроид уничтожен.

— Но их здесь было всего три, — нахмурился Квинлан.

— Печальное заявление. И почему тебя ценит хозяин? — НК без каких-то объяснений поднял с пола тяжелый бластер противника и не глядя, выстрелил вверх. Через мгновение рядом с ним и Гневом рухнул еще один дроид-мятежник. Вот только дыра в голове явно указывала на то, что погиб он не сейчас.

Подняв глаза вверх, Вос отметил, что металлический мостик над его головой был в нескольких десятках мест пробит бластерным огнем. Похоже, Четвертый прятался здесь. И здесь же погиб.

— Объяснение. Я прикончил его первым.

— В таком случае, убираемся, — принял решение Квинлан.

— Замечание. Здесь слишком много дроидов. Предложение. Если мы хотим уйти отсюда, то следует остановить всех дроидов.

— Я силен, но не настолько, — скривился Гнев. — Они нас вымотают и перебьют.

— Насмешка. Тупой мешок с мясом. Вопрос. Зачем уничтожать то, что может послужить хозяину? — Дроид осмотрел свою поврежденную винтовку и отбросил бесполезный хлам в сторону, позаимствовав пару бластерных пистолетов.

— Предлагаешь перепрограммировать их?

— Разочарование. Работа с тобой вызывает у меня желание приставить бластер к моему поведенческому ядру и нажать на спуск. Объяснение. Это автоматическое производство.

— Значит, где-то должен быть главный источник энергии? — кивнул Вос. — Отличная идея. Мечис III довольно прогрессивная планета. Империя может создавать здесь миллионы своих дроидов — буквально под носом своих врагов. И затрат на переоборудование будет намного меньше.

— Ехидное замечание. Я уже слышу звуки гидродоминирования и перекатов, мешок с мясом. Предложение. Держись меня и когда-нибудь сможешь стать эффективен хотя бы на пару процентов.

— По-твоему, я низкоэффективен? — возмутился Квинлан.

— Правдивый ответ. Ты — бесполезен, мешок с мясом. Власть дроидам!

Саркастический смех, которым одарил его НК-47, пробрал Гнев Императора до костей.

* * *

Синилиан лежал на крыше. Тело ломило.

В одном из северных выходов завода показались три дроидеки, еще две приближались с востока. Скривившись, Синилиан схватил покрепче свою пехотную винтовку PR6 Паззл, готовясь вновь вступить в бой.

Отвоевание Контруума давалось тяжелее с каждым днем.

212-й разведывательно-штурмовой корпус буквально истекал кровью, сражаясь с численно превосходящим противником. На планете, захваченной сепаратистами совсем недавно, все буквально кишело боевыми дроидами. Их здесь были миллионы — при поддержке тяжелой техники, при полном превосходстве авиации, они буквально сминали отряды штурмовиков Вечной Империи.

Синилиан уже лишился трех легионов, полегших в боях за столицу. Дроиды буквально терзали их на части, не считались с потерями. Да, планета важна — и не только за счет своих небольших, но неплохо оснащенных верфей, но и благодаря шахтам по добыче бория — минерала, сфера применения которого столь обширна, что и невозможно описать. Медицинские приборы, транспорт, гражданское строительство… В сотнях сплавов и строительных материалах добавлялся борий. И Контруум — один из крупнейших его поставщиков на ближайшие три-четыре сектора.

Флот на орбите израсходовал свою возможность помочь наземным силам. Все «небовики», что входили в экипажи эскадры, уже сражались на земле. И все как один — уничтожены. Из эскадры сейчас остались лишь два-три обезображенных огнем противника «Рассекателя II». Если подкрепление не прибудет — их здесь всех уничтожат. Последнее, что мог Синилиан — отвести свой последний легион в наиболее укрепленное здание и там держать круговую оборону.

Благо, что до того момента, пока сепаратистские бомбардировщики не уничтожили центр связи, штурмовики успели послать призыв о помощи на ближайшую базу. Но это было сутки назад. И помощь не приходила.

Сепаратисты привели огромный флот — больше сотни кораблей. Как бы храбро ни сражались имперцы, результат немного предсказуем — ты можешь иметь лучшую технику в галактике, но численное превосходство решает. Так что, особой надежды не было.

Разве что произойдет чудо.

— Кажется, нам пришел конец, — произнес Айрен Кракен. Молодой мужчина являлся лидером местной ячейки сопротивления. Едва КНС вторглась на планету, согнав в лагеря местных жителей, грабя планету и залежи ценной руды, Кракен организовал подполье, вместе с группой своих людей сумев избегать ареста до тех пор, пока в систему не пришел Имперский Флот. Короткая схватка на орбите, прикрывающая высадку десанта, превратилась в избиение, едва только корпус оказался на планете.

Десяток «Бунтарей», которых успешно разрывали на части имперские звездные разрушители, внезапно заимели компанию. Столь огромную, что казалось, будто сепаратисты стянули сюда все имеющиеся у них корабли в ближайших секторах.

Они же доставили к изначальному гарнизону сепаратистов на планете — всего-то сотне тысяч дроидов (экая невидаль) — миллионы других. И вот здесь-то стало не до смеха. Потому что штурмовики под командованием Синилиана оказались в самой натуральной жопе.

— Пока что мы живы, — резонно заметил Синилиан. Но это было лишь попыткой придать бодрости духу в то время, когда ближайшие перспективы ясны сами по себе. — Но стоит позаботиться и о резервном варианте развития событий.

— Бегство? — как ни странно, но дроидеки, зажавшие их в угол, отчего-то не спешили с уничтожением командиров. Будто выжидали.

— Отступление, — поправил Синилиан. — Не думаю, что дроидек задерживает пермакритовая лавочка, за которой мы укрылись.

— Это с самого начала понятно, — кивнул Кракен. Несмотря на свою гражданскую специальность, Кракен довольно быстро овладел навыками диверсионной деятельности. Чего только стоит нападение его отряда на концентрационный лагерь, в котором содержались последние выжившие члены правительства. Подумать страшно — если бы просьба о помощи, поступившая на Лантиллес с Контруума, не была бы подтверждена личностями последних чиновников планеты, отправили бы сюда хоть кого-нибудь? Учитывая, что оккупацию планеты сепаратистами поддержали другие чиновники. Ныне покойные, разумеется. И, по докладам Кракена, сделал это командир сепаратистов — лично. — Нас хотят взять живьем. Нужно уходить.