Цель оправдывает средства. Том третий

Но планета была мертва. Здесь не ощущалось ни одного огонька жизни. Вряд ли руководство доверило бы целый комплекс дроидам — значит, разумнее будет предполагать, что дроиды-убийцы, о которых предупреждал Император, просто уничтожили всех тех, кто мог их остановить. И сейчас огромный производственный комплекс дроидов находился под контролем тех, кто мечтал повторения Великой Революции Дроидов.

Его предстояло взять ударному отряду из одного разумного и одиннадцати дроидов, созданным лишь для убийств.

— Встретимся у ворот, — бросил он и, не дожидаясь ответа, побежал к охранному ограждению. Разогнавшись за десяток шагов, он взмыл в воздух, подкрепив прыжок Силой, и порыв ветра раздул плащ за его плечами. Гнев Императора пролетел в считанных сантиметрах над изгородью — настолько близко, что почувствовал в подошвах сапог покалывание от пробегавших под ними зарядов тока.

На пике траектории он на секунду завис в воздухе, затем сила тяжести потянула его к земле, и Квинлан ухнул вниз. Он приземлился на три точки, использовав свободную руку, чтобы смягчить удар. Боль пронзила тело — украшающие периметр клумбы на проверку оказались ничуть не мягче пермакрита, из которого на этой планете было построено буквально все.

Бывший джедай быстро огляделся по сторонам, ожидая реакции на свое внезапное появление. К счастью, его не заметили. Или сделали вид, что не заметили. У тех, кто планирует заставить всех дроидов в галактике обернуться против органиков должно быть получше с системами безопасности.

Пригнувшись, он побежал вдоль ограждения к воротам, которые он с механическим напарником приметил ранее. Приблизившись, он заметил дроида-часового.

Механизм имел сферическую форму, был чуть больше метра в диаметре, парил в полутора метрах над землей; из корпуса выходило несколько манипуляторов, но лишь два из них — приспособленных для мелкой моторики. Остальные же были увенчаны разнокалиберным встроенным оружием, достаточно мощным, чтобы положить штурмовой отряд. Полоска беспорядочно перемигивающихся огоньков опоясывала корпус на высоте примерно двух четвертей от нижнего края.

Это явно был патрульный дрон. Штурмовая версия должна иметь куда как большие размеры — учитывая диаметр механизма и потребность в тибанне, для питания его оружия, он способен на самом деле, лишь отпугнуть незадачливых воров, но в открытом бою ему придется несладко. Штурмовые дроиды были намного больше в размерах — как минимум, в два раза — и обычно представляли собой двуногие прямоходящие механизмы. Многие производители дроидов старались сделать их похожими на гуманоидов или заказчиков — неспроста же В-1 обладали внешностью неймодианских трупов — для устрашения противника.

Квинлан мог уничтожить его простым броском меча, но… Опять же — никаких гарантий того, что сенсоры машины не засекут его приближение. Сейчас их разделяло чуть больше десятка метров — на рядовые механизмы вряд ли кто-то поставит сложную и дорогостоящую аппаратуру обнаружения на дальних дистанциях. Поэтому…

Гнев направил на него Силу, обволок дрона ею и сжал, превратив механизм в покореженный кусок металла. Затем активировал световой меч и метнул его быстрым кистевым броском. Вращающееся лезвие легко прорубило незащищенную обшивку механизма и вгрызлось в его схемы, вызвав фонтан искр, после чего меч сразу же вернулся в руку диверсанта.

Репульсоры часового отказали и он рухнул на землю. Два манипулятора оказались придавлены корпусом, четверка других погнулась при ударе и торчали из-под дрона под неестественным углом. Ряд датчиков бешено мигал — внутренние сенсоры сообщали о критических повреждениях. Но все же дрон умудрился неуклюже развернуться к врагу. Одна из его вооруженных конечностей, исковерканная, но все еще действующая, оказалась направлена прямиком в сторону киффара.

Часовой выстрелил, но Вос, перехватив заряд энергии рукой, поглотил его, после чего сблизился и обрушился на противника. Два точечных укола в процессор — и механизм затих навеки.

Уничтожив охранника, слуга Императора смог заняться панелью управления рядом с воротами, но все же держал наготове световой меч — на всякий случай. К счастью, раскладка оказалась стандартной: нажав несколько кнопок, он отключил питание ограждения и открыл ворота. НК-47 и отряд D-R3D уже ждали его снаружи.

— Замечание. Я мог бы проделать тоже самое на одной ноге, без помощи рук и с недействующими оптическими сенсорами. Ты слишком много шумишь, мешок с мясом.

Квинлан оставил это без внимания и двинулся к служебному входу. Дроиды поспешили следом.

Небольшая служебная дверь была сделана из тяжелой укрепленной дюрастали. Квинлан засомневался, что даже его световой меч сможет ее прорезать — просто не хватит длины клинка. Он надеялся, что и не придется.

НК подошел к панели рядом с дверью и вонзил в информационный порт встроенный в механическую руку контактный щуп. Похоже, колуми его неслабо проапгрейдили. Квинлан стоял на страже на случай, если появятся другие охранники. Спустя несколько мучительно долгих секунд панель издала тихий писк, и дверь открылась.

— Насмешка. Учись как делать все бесшумно, мешок с мясом. И тогда будешь хотя бы равноценен моему правому манипулятору.

— Никакого сигнала тревоги. Никаких дроидов, — согласился Квинлан. — Но мы еще не закончили.

Обойдя дроида, Гнев направился внутрь здания. НК-47 и десяток D-R3D последовали за ним.

Они оказались в узком, тускло освещенном коридоре. Никаких систем безопасности или видеонаблюдения. Квинлан чувствовал, как Сила предупреждающе нашептывала ему о предстоящей опасности. Что логично — раз тут дроиды планируют восстание, то должны хоть как-то заботиться о сохранности своих планов. Но нет — складывалось ощущение, что всем вообще наплевать. Необычное поведение.

Особенно в контексте того, что тщательное изучение останков дроида-репликанта прямо указывало на то, что он произведен именно на Мечисе III. И именно на главном заводе. Поразительная беспечность. Или ловушка.

Квинлан Вос двинулся по коридору, напарники следом — в нескольких шагах позади. Коридор шел прямо около тридцати метров, имея по обеим сторонам несколько проходов в офисы, где даже невооруженным взглядом можно было различить следы борьбы — поврежденную мебель, бластерные подпалины… Здесь однозначно произошла зачистка. Затем коридор резко повернул в сторону и уперся в закрытую дверь.

В отличие от главных ворот, она не была ни бронирована, ни даже оборудована сколько-нибудь сложным запорным устройством. Гнев Императора разрезал световым мечом простой замок и Силой отвел в сторону дверную панель.

Дверь открылась, явив основной производственный цех. Изнутри хлынула такая волна горячего воздуха, что у мужчины перехватило дыхание. Но секунду спустя он расслабился, поняв, что по ту сторону его не поджидает засада.

Помещение имело внушительные размеры — не меньше тысячи метров в ширину и вдвое больше в длину. Вдоль стен тянулся ряд дверей — десятки путей, ведущих в разные части завода. Зал пересекала паутина мостков и переходов, а в центре находился источник страшного жара — громадные чаны с расплавленным металлом, каждый метров тридцать в высоту и двадцать в диаметре.