Цель оправдывает средства. Том третий

— Вскоре на Альдераане должна пройти мирная конференция между Империями, — произнес Рейн. — Все внимание будет привлечено к ней. На мой взгляд — самый подходящий момент для удара.

— Полностью согласен, — кивнул Неремаро.

— То есть, под прикрытием мирных переговоров, мы проявим агрессию?

Неремаро скривился раньше, чем успел спохватиться.

— Нас же посчитают кровожадными захватчиками, — настаивал на своем ботан. — Не вяжется с принципами, которые проповедует Новая Республика.

— Возможно, — он заставил себя взглянуть на Борска Фей'лиа.

— Возможно? — фиолетовые глаза ботана наигранно расширились; коричневая грива слегка встопорщилась, подтверждая эмоцию. — Вы сказали «возможно», генерал?

Неремаро негромко вздохнул, переглянулся с адмиралами. На чьей стороне этот хаттов ботан вообще?

— Некоторые в самом деле так посчитают. Но, кажется, всем нам известен результат политики «выглядим хорошими для всех вокруг».

Глаза ботана опять изобразили наигранное удивление. Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы сообразить, что Неремаро с Фей'лиа друг друга недолюбливают. С самого начала ботана интересовала власть, власть и еще немного власти. А лучше — много. Неремаро не знал, есть ли у ботана душа, но если таковая нашлась бы, Фей'лиа давным-давно продал бы ее за очередной клочок власти. Ботан заигрывал, ублажал, льстил, запугивал, обманывал, заключал сделки и соглашения, всем и каждому давая понять, что в союзе, созданном джедаями, он намерен занять высокую позицию. Военные считали амбициозные игры Фей'лиа опасной тратой времени и сил, но Совет, с типичной для них мягкотелостью, не предпринимал ни малейших усилий остановить рвущегося наверх ботана.

Фей’лиа заработал себе место в Новой Республике, привнеся в общий вклад широкую сеть шпионов и огромные средства, на которые сейчас, по сути, и существовала Республика. И он пользовался этими заслугами абсолютно бессовестно, при каждом удобном моменте апеллируя к ним, ради смущения оставшихся. Единственные из девяти присутствующих на собрании разумных, кто могли с ним конкурировать в вопросе благих дел для новой Республики — джедаи, которым принадлежали абсолютно все полноценные верфи. Да и большая часть флота являлась их собственностью.

Фей'лиа пожал плечами, явно пытаясь скрыть, что шерсть на его загривке вновь стоит дыбом.

— Этими атаками мы впустую тратим деньги и силы.

— А ты хотел на все готовенькое или… — хмыкнул магистр Рейн.

Поднятая вверх лапка магистра Йоды призвала присутствующих к молчанию.

— Спорить можем долго мы, — меланхолично, словно вел беседу сам с собой, произнес гранд-мастер Ордена, — и единственно верной точки зрения найти мы никогда не сможем. Всегда найдутся те, кому действия наши не понравятся. Но удары эти нанести мы обязаны — чтобы закон и порядок восторжествовал и в этих секторах. Правы вы, советник Фей’лиа, не всем понравится это. Но ублажать каждого — не дело. В первую очередь должны мы заботится о безопасности собственных граждан.

— Как бы подобного рода забота не стала для нас последней каплей, — мрачно произнес ботан, демонстративно поднимаясь и покидая собрание.

* * *

— И каково тебе там? — поинтересовался Спин Котор, командующий 3-им корпусом регулярной армии Вечной Империи Закуул.

— Прекрасно, — буркнул Мэтью Мантрелл. — Свежий воздух, прохлада…

— … скалы, снег, отрицательные температуры и никаких перспективы выбраться с Рен-Вара в ближайшие несколько недель, — хохотнул Дизи Азмо.

Мужчина, посмотрев на двух своих друзей, с которыми общался из центра связи временного поселения, разбитого его корпусом на обледенелом космическом шарике под названием Рев-Вар. Хаттова стужа, хаттова планета, хаттов приказ построить здесь укрепленную базу на руинах сепаратистской крепости. Приходится мерзнуть с утра до вечера. Даже термические комбинезоны для низкотемпературных условий не спасали. Дизи и Спину, которым выпала доля закрепляться на территориях Фелуции и Галидраана соответственно, коллеге и другу сочувствовали. Но ничего поделать не могли — самим приходилось заниматься тем же самым. Разве только условия них были куда как получше.

Хорошо еще, маршал Номад, отбывая с этой планеты в систему Раксус, оставил в распоряжении бойцов Имперского корпуса закрепления территорий все обогревательные приборы. Собственными, положенными пехоте по штату, здесь не было никакой возможности спастись от леденящего холода.

— Лучше так, чем обливаться потом на Фелуции, — поморщился Мэтью, прекрасно понимая, что оба товарища знают, что он, мягко говоря, лукавит. — Влажный тропический климат — это не мое.

— А меня все устраивает, — улыбнулся родианец Дизи Азмо. — Напоминает чем-то Родию.

— Интересно чем же? — ухмыльнулся Спин Котор. — Влажностью и джунглями?

— Просторами и дружелюбными местными, — продолжал улыбаться Дизи. — Тем более, что вскоре мы закончим со строительством базы и сможем передохнуть. Хорошо еще, что Дарт Атрокса улетела — въедливая барышня, к каждой мелочи придирается.

Мэтью машинально кивнул.

Представители Императора обладали крайней степенью въедливости. Вмешивались в любую сферу жизни армии и общества, контролировали сооружение стратегически важных объектов. Но однозначно лучше джедаев — по крайней мере слышат своих подчиненных.

Фелуция в данной части галактики выступала в качестве плацдарма для нанесения ударов по территории КНС. Эскадры Имперского флота должны были нанести удары по ряду планет и систем, принадлежащих Конфедерации, чтобы установить сплошное сообщение между территориями Империи. После этого, на Фелуции предполагалось разместить базу флота и развивать наступление по всем фронтам, искореняя сепаратистских недобитков. До этих пор, Фелуция, ровно как и Галидраан, Рен Вар, защищалась сама, силами ПВО и ПКО — парочка «Мародеров» на орбите каждой из планет выполняла лишь демонстративную функцию присутствия, нежели чем являлись подходящей защитой от возможного налета.

— Слышали про Контруум? — понизив голос поинтересовался Спин. — Сепы перемололи 212-й штурмовой корпус. Ни одного выжившего.

— Откуда же у них такие силы? — нахмурился Мэтью. — Спецназовцы же нанесли превентивные удары по их заводам по изготовлению дроидов. Сепы вроде как должны сидеть и не рыпаться.

— Похоже сняли дроидов с других направлений, — предположил Дизи. — Отчаиваются, парни.

Спин согласно кивнул. Мэтью же пригладил покрывшиеся инеем волосы. Хаттова планета. Здесь даже в уютной палатке холодно.

— Не нравится мне это, — признался он, прислушиваясь к своим зачаточным навыкам контроля за Силой. — Командование утверждало, что сепы будут сидеть на заднице ровно. А тут — с чего-то рванули в атаку…

— Должно быть в отчаянии, — предположил Дизи. — Их можно понять — они против всех.

— А мы разве нет? — удивился Спин. — Конфедерация, «первачи», джедаи — не вижу среди этого многообразия хоть кого-то, кто мог бы стать нашими союзниками.

— Поддерживаю, — согласился Мэтью. — У всех разные мировоззрения, цели…