Цель оправдывает средства. Том третий

Голограмма Дизи дернулась, словно канал связи оказался нарушен.

— Азмо? — нахмурился Мантрелл. Отчего-то стало не по себе. В груди сдавило, будто должно было произойти нечто непоправимое. — Что происходит?

Картинка не исчезла, но теперь ее постоянно прерывала рябь. Звук пробивался с большим трудом, отчего всполошился уже и Спин.

— … атакуют… сепы… — изображение скакало, будто дикий таунтаун. Но даже крупиц полученной информации было достаточно, чтобы понять — дела у коллеги внезапно перестали быть хорошими. — … обстрел… несем потери… связь…

Изображение пропало.

Мэтью попытался было поиграть с настройками, но вскоре понял, что это бесполезно. Переглянувшись со Спином, поджал губы.

— Надо связаться с командованием, — произнес он. — На Фелуции что-то произошло.

Грудь снова сперло, да так, что не продохнуть.

— Я уже пробовал, — признался Котор. — Нас глушат.

Пораженный догадкой, Мэтью открыл канал связи с адмиралом Тешиком. Но передатчик остался глух его мольбам. А значит, проблема куда как шире, чем кажется. Раз связь оборвалась с одним из тремя корпусов, значит…

Изображение Котора также подернулось помехами и пропало.

— Это точно не совпадение, — решительно заявил Мэтью. Противник явно блокировал дальнюю связь. А это не могло быть случайностью.

Настроив комлинк в броне на частоту своих подчиненных, он скомандовал:

— Корпус, боевая тревога!

* * *

Конференц-зал на борту «Предвестника» был предназначен для сбора всех офицеров. Которых из многотысячного экипажа пара сотен точно наберется.

Но сегодня этот зал вмещал совсем небольшое количество разумных.

Кем Вал и Ак’гар Усар молчаливыми глыбами возвышались по обе стороны от единственного входа в помещение.

В первом ряду многочисленных кресел для инструктажа расположились мои ближайшие помощники: Дарт Атрокса, Кира Карсен, Надия Грелл, Ветт, Дарт Хексид, Дарт Сими и Дарт Империус.

На втором расположились обе ученицы — Оли и Асока — Эйла Секура, Рачи Ситра, Б’инк Утрила и ее ученица Реннакс Омани, Ларант Тарак, Ксиаан Амерсу.

И новенькая во всех отношениях — Ша’ала Донита.

Бывшая прислужница графа Дуку выглядела угрюмо. Она едва-едва закончила свои долгие и весьма обстоятельные встречи с главой Имперских гвардейцев — капитаном Викмаром Бейном. Безжалостная ломка характера и мировоззрения пошли на пользу мне, добавив еще одну преданную моему делу душу в личный арсенал.

И, само собой, адмирал Ар’алани, устроившаяся на третьем ряду — подальше от остальных.

Не хватало только лично Ашары Заврос, Дарта Малгуса и Шей Визлы, но они присутствовали в качестве голограмм. Хотя, по внешнему виду оных кажется, что у них есть дела поважнее.

— Давайте начнем, — негромко предложил я. Оглядев всех присутствующих, остановил свой взгляд на фиолетовокожей твилечке.

— Леди Ситра, начнем с вас, — бывшая джедайка поднялась со своего места. — Расскажите, каким образом вы умудрились потерять целый корпус и привести в состояние металлолома три звездных разрушителя.

— Я… Была недостаточно осторожна, — по Силе прокатилось отчаяние и искреннее раскаяние. — На Контрууме имелась сравнительно небольшая группировка сепаратистов, поэтому мой расчет строился на широкомасштабной атаке, с использованием дроидов-«небовиков» и местного сопротивления. Это оказалось ловушкой. Как только я высадила все доступные мне силы на планету, появился еще один флот противника — в разы крупнее того, что противостоял нам изначально. Нас окружили и методично расстреляли. После чего, обездвижив разрушители, сепаратисты высадили на них абордажные команды с целью получения доступа к сети ГЕМИНИ. Единственная наша заслуга — экипажи всех разрушителей не позволили злоумышленникам подключиться к сети, сдерживая наступление диверсантов до момента прибытия гранд-адмирала Тешика. С помощью его «небовиков» удалось уничтожить десант противника.

— А его флот частично уничтожил, частично захватил, а частично обратил в бегство корабли сепаратистов, — закончил я. — Есть соображения по этому поводу?

— Повелитель? — твилечка в непонимании подняла голову.

— Чего добивался противник своими маневрами? — уточнил я.

— Хотел причинить максимальный ущерб… — неуверенно произнесла Рачи Ситра. — И добраться до нашей командной сети.

— Учитывая, что за пределами Империи лишь одно живое существо знает о существовании дроидов ГЕМИНИ, то придется констатировать тот факт, что за сепаратистов отныне играет Вишейт.

В первом ряду раздался шепот, преисполненный яростью.

— Я получил разносторонние подтверждения из несвязанных между собой источников, что Вишейт в самом деле возродился, — пришлось пояснить саму суть угрозы. — Это вносит определенные коррективы в происходящее.

— Повелитель, — Малгус привлек к себе внимание. — Разрешите мне нанести удар по Серенно и прикончить его раньше, чем он начнет мешать нам по-настоящему.

— Об этом чуть позже, — заметил я. — Но охота за ним непременно начнется. Леди Ситра, — твилечка посмотрела на меня виноватым взглядом. — Ваш проступок дорого обошелся Империи и требует самого серьезного наказания. Я обдумаю вашу судьбу позднее.

Совершенно убитая своим провалом и предопределенным наказанием, твилечка буквально рухнула на свое место.

— Теперь, другая причина нашей встречи, — я остановил свой взгляд на желтокожей забрачке.

— Дарт Сими, я хотел бы услышать от вас, по какой причине возложенную на вас миссию по пробуждению народа шару выполняла Дарт Империус.

— Господин, — забрачка, призывно облизнув губы, поднялась со своего места. — Я сочла ее достаточно компетентной для того, чтобы перепоручить ей это задание.

— Вот даже как, — кивнул я, улавливая исходящие от Империус флюиды ненависти. — И вы должным образом подготовили ее?

— Она в прекрасной форме, господин и…

— Леди Сими, — негромко обратился я. — Вы сообщили Дарт Империус те сведения, касающиеся миссии, которые вам передал я?

— Господин, я посчитала не нужным… — договорить она не успела.

Сила оторвала ее от пола, впечатав в переборку, служащую потолком. Затем, проволочив по нему, отвесно сбросила вниз. Рывком подняла вверх и вновь раскатала об пол.

— Складывается мнение, — видя как желтокожая с трудом поднимается с пола, я посмотрел на остальных, — что некоторые из вас вообразили, будто они имеют право как-то двояко толковать мои приказы. Это заблуждение предстоит вытравить. И чем скорее — тем лучше. Леди Сими, — забрака, размазав по лицу ручьи крови, послушно поднялась. — Вы лишаетесь всех привилегий и статусов. Никакого иммунитета к законам Империи, никакого особого положения.

— Да… Мой Император, — разбитыми губами произнесла она.