Цель оправдывает средства. Том третий

Базы, настолько капитальные, как раскинувшаяся на Фелуции, не строят ради прихоти. Их возводят только тогда, когда требуется осесть здесь надолго. В опасной близости от миров КНС. Подобного допускать нельзя. Планету следует привести в негодность, чтобы даже самый тупой понял — войскам на ее поверхности не место. А орбитальные крепости… Строить их очень дорого и занимает много времени. Слишком много.

Кроме того, Крайта, наблюдающего за тем, как кинжалы орудий ПКО буквально пробивают насквозь самые крупные из кораблей — линкоры Торговой Федерации, заинтересовали образцы этой техники. Захватив их, можно усилить вооружение Конфедерации, разработав собственные аналоги.

Поэтому, вместо орбитальной бомбардировки, призванной уничтожить базу противника, Крайт решил перейти сразу ко второй части штурма — отравлению планеты. Ведь намного проще забрать оружие из рук уже мертвого врага, чем терять время, уничтожая его в относительно честном поединке.

Сперва штурмовики сепаратистов распылили над планетой противобластерный аэрозоль — противник уничтожил практически все машины с веществом, что превращало современное оружие в металлолом, расщепляя бластерные болты на атомы. А следом уже вторая волна штурмовиков сбросила на планету газ.

Тригексалофин 1138 был разработан учеными Конфедерации более года назад — в качестве боевого отравляющего вещества для уничтожения фауны планет. За прошедшее время он так и не был применен — сказывалась недоработка формулы, недостаточная быстрота заражения. Но тем даже лучше. Стремительность действий армии Доугана в свою очередь не позволила Шу Май, некогда обосновавшейся на Фелуции, исполнить ее собственный план по уничтожению флоры и фауны планеты с помощью природных токсинов. Граф Дуку смог соединить воедино два этих проекта. И получившееся вещество, называемое по привычке все тем же тригексалофином, являлось по сути многократно улучшенной версией себя же. Оно уничтожала флору за часы, приводило почву в негодность. А живые организмы погибали в страшных мучениях, выблевывая собственные органы, превращаемые под воздействием вещества в водянистую слизь. Прекрасное оружие, после применения которого планета уже больше никогда не станет плодородной — просачиваясь в ее недра, вещество необратимо загрязняет грунтовые воды за несколько часов после своего применения. И даже самый цветущий мир превратится в могильник.

Кроме того, Шу Май в ходе своих опытов выявила крайне интересный побочный эффект от применения своего нейротоксина при смешивании его с тригексалофином и экосистемой Фелуции. Которым Дарт Крайт намеревался воспользоваться, чтобы замести следы завладения вражеской техникой. Чем позже предатели узнают, что их техническое превосходство уже не так полезно, тем лучше.

Собственно, что и нужно на Фелуции — превратить стратегически выгодный мир в пустыню, жить в которой совершенно невозможно.

Никому, кроме дроидов, мог бы кто-нибудь возразить. Но это было бы неверно. Тригексалофин разъедал абсолютно все — просто металлы тоже подвергались коррозии, но сравнительно медленнее, чем происходило разрушение живых тканей. Так что Фелуция навеки останется могильником. С которого Крайт заберет все самое ценное — руками айлонцев. Эти ребята обладали настолько совершенными боевыми костюмами, что могли продержаться в зоне заражения много часов — не зря они тратили миллиарды на обретение лучшей брони. И систем фильтрации.

Крайт тоже мог выжить на поверхности — собственно поэтому и спустился вниз. Дуку научил его как окружить себя Пузырем Силы — защитной оболочкой, внутри которой сохранялся необходимый для дыхания кислород.

Десант не встретил не малейшего сопротивления.

Регулярные войска Империи Закуул снаряжены чуть хуже штурмовых корпусов. Они не обладают броней с замкнутым циклом, в которой можно даже в космосе находиться. Обычные костюмы из тканевой брони, обычные бронежилеты.

Крайт видел это, блуждая по первой линии обороны вражеской базы. Десятки мертвецов, сотни разлагающихся тел, на оголенных участках кожи которых вовсю проступали язвы. Вонь в воздухе стояла невозможная. Наверное. Крайт дышал тем воздухом, что был у него в Пузыре.

Айлонцы, вслед за ним, ровным, словно парадным, шагом, шеренга за шеренгой двигались к центральной части базы — массивному строению, проход в который был огорожен высоким и крепким на вид бруствером. Но разве же это проблема для одаренного?

Коснувшись Силы, Крайт, со злорадной улыбкой на лице, вышиб многотонные ворота, отправив их в полет. Айлонцы поняли его без слов, рванув в образовавшийся проход.

Первая шеренга направилась в пустующие ворота…

Двигающийся в центре шеренги айлонец — командир роты — упал как подкошенный, когда его череп разлетелся на части. От участи пораскинуть мозгами нелюдя не спасла даже хваленая броня.

— Есть выжившие, — прокомментировал командир полка айлонцев, который непосредственно возглавлял все силы нелюдей в атаке на Фелуцию. Громадный воин с нетерпением положил руку на рукоять своего меча, намереваясь броситься в схватку.

— Отведи свои войска, — приказал Крайт. Как так, кто-то выжил? После двух часов в клубах отравы? Сказки какие-то. Наверняка это дроид или…

С вершины бруствера, которому так и не суждено будет никогда стать полноценной стеной, грохнуло еще несколько выстрелов. В первой цепи наступающих появились погибшие…

Крайт использовал Силу, чтобы обострить свое зрение. И, к своему удивлению, обнаружил на вершине незаконченного укрепления нескольких бойцов регулярной имперской армии. Перепутать их с кем-либо было просто невозможно. Черные поддоспешные костюмы, блестящая, даже сквозь смог, броня…

— Арррр! — прорычал командир айлонцев. Крайт заметил, что левая рука последнего отсутствует — оторвана выстрелом масс-драйверного оружия буквально у самого плеча. — Сопротивление! Это хорошо! В атаку!

Махнув уцелевшей рукой, сжимающей копье, своим воинам в сторону базы, он бросился вместе с остальными нелюдями в атаку на разрушенные ворота, в которых, едва различимые в густом тумане отравы показались…

Нет, это уже не разумные.

Яростную атаку айлонцев встречали мертвецы. Покрытые язвами, в броне, но без шлемов, которые лишь затрудняли и без того плохую видимость.

Они едва держались на ногах — очевидно, уже порядком надышались отравляющим веществом, но двигались навстречу противнику.

В их руках блестели виброножи. Некоторые держали свое бесполезное для прямого назначения стрелковое оружие на манер первобытных дубин…

Крайт почувствовал как на губах появляется улыбка.

Не все сдохли. Отлично. Можно будет размяться.

Ученик графа Дуку сорвался с места, намереваясь примкнуть к атакующему строю нелюдей. И как только он оказался во второй линии наступающих, в десяти метрах от разрушенных ворот, с бруствера раздались приглушенные хлопки, а в рядах атакующих стали расцветать взрывы разорвавшихся гранат.

Сражение за Фелуцию разгоралось.

* * *

Нет смысла давить в себе рвотный позыв.

Кого стесняться, когда вокруг — такие же ходячие полутрупы, как и ты? Фелуцианцев? Так те не в лучшем положении — разведчики уже сообщили, что аборигены погибли — их быстрый метаболизм открыл все прелести стадий предстоящей смерти. Даже местная живность уже прекратила агонизировать, разрывая страдающие головы агонизирующими криками отчаяния и страха.