Цель оправдывает средства. Том третий

— Слухи не всегда правы, — вздохнул я.

— Зато реакция на них есть всегда, — парировала адмирал.

— Вы изучаете меня? — я с интересом посмотрел на нее.

— Как и вы меня, — подтвердила она. — Даже более того. Осмелюсь предположить, что этот интерес не только лишь служебный.

— Поговорим об этом в другой раз, не возражаете? — предложил я сменить тему разговора. — Поделитесь своей точкой зрения на причину атаки на эти три мира?

Адмирал помолчала.

— Исходя из того, что сказала леди Тарак, атаки на Фелуцию, Рен-Вар и Галидраан начались практически одновременно, — озвучила она данные доклада зеленокожей твилечки. — В том порядке, в котором я озвучила планеты. Судя по докладам маршала Мантрелла, ему противостояли силы меньше, чем мы можем наблюдать на Рен-Варе. Предположу, что основной удар пришелся на Фелуцию.

— Склонен согласиться с вами, — кивнул я. Эта же идея посетила меня сразу, как только я услышал доклад Ларант. — Причины?

— Очередная проверка? — она вновь изогнула ту же бровь. Но. не дождавшись ответа, продолжила:

— Их основная цель — дезорганизация. Они наносят три удара по позициям пехотных корпусов — первых, которые поступили к вам на службу из обычных граждан. Высаживают силы, достаточные для гарантированного уничтожения, дабы показать — вы не столь всесильны, как заявляете. Это же демонстрирует и тот факт, что у нас не хватает сил, чтобы держать каждый сектор под охраной своих линейных кораблей. Кто-то должен понять, что наши резервы ограничены. А разгром инфраструктуры на Фелуции отсрочит создание там опорного пункта для нанесения ударов вглубь территории КНС.

— И вновь ваши мысли отвечают моим собственным, — кивнул я. — В преддверии мирных переговоров на Альдераане — такой удар по нам может дать повод «первачам» изменить предварительные договоренности.

— Это невыгодно для Конфедерации, — сказала Ар’алани. — Они теряют огромное количество кораблей и дроидов, что ослабляет их в долгосрочной перспективе. И выгоды от подобного удара для них лично нет. Кроме Фелуции мы можем выдвинуться к территории КНС в десятке других миров — хотя бы, с того же самого Дака.

— А вот тут уже политика, адмирал, — вздохнул я. — На самом деле на Даке не все так… Хорошо.

— Я должна это знать? — уточнила чисс.

— Да, учитывая, что вы командуете моим флагманом, — заметил я. — Наша неудача на Контрууме поколебала безоговорочную веру мон-каламари в Вечную Империю. Куаррены все так же верны нам, а вот их соседи по планете… Эти парни решили, что все же будет лучше им с Новой Республикой.

— Нелогично, — возразила Ар’алани. — Их сектор далеко в глубинах наших территорий. Установление экономической блокады фактически заморит их голодом и безработицей.

— В том случае, если мы будем ее устанавливать, — заметил я.

— А мы не будем? — одновременно со словами адмирала масс-драйверное орудие «Предвестника» распылило на атомы ближайший «Барышник», попытавшийся уйти из-под огня. — Активировать генераторы гравитационных колодцев! Сепаратисты собираются сбежать.

— Не будем, — я слегка улыбнулся, заметив, что отдалявшиеся от «Предвестника» звездолеты КНС с грустью обнаружили, что находятся в конусе гравитационной тени, которая мешала им перейти в гиперпространство. — Предусмотрительно, адмирал. Я этого не заметил.

— Меня наша беседа не отвлекает, — сообщила Ар’алани. — Я заметила, что половина оставшихся кораблей начала менять курс, пользуясь тем, что мы разделываемся с их передовыми звездолетами. Маневр в сторону вектора выхода из системы — слишком очевидно, чтобы не принять соответствующего решения. Могу я поинтересоваться, почему мон-каламари не попадет под санкции? Ботанов вы не пощадили в схожей ситуации.

— Новая Республика не так бесполезна, как кажется на первый взгляд, — заметил я. — Ботаны… Хитрожопые пушистые засранцы, которые считают, что могут диктовать свои условия только потому, что у них есть деньги, которых нет у джедаев. Мон-каламари, как и вуки, в этом плане более импонируют. Они намерены присоединиться к Новой Республике и воевать в составе ее вооруженных сил. А не отсиживаться за спинами. Меня такая позиция устраивает. Тем более, что половина верфей Дака юридически принадлежит мне, а следовательно, деньги, которые будут тратиться на строительство флота Новой Республики — поступят в казну Империи. Тем более, что от населения одной планеты мы потеряем немного налогов.

— Так речь идет об одной планете? — уточнила адмирал. — Я думала, что весь сектор…

— Аристокра Чаф’орм’битрано, который вел эти переговоры, недвусмысленно дал понять мон-каламари, что больше они не получат, — заметил я. — Ну, а куаррены согласны покинуть планету и обосноваться на Миннтуине и не раздражаться соседством со своими коллегам по океану. Итого — половина верфей Дака будет строить крейсеры мон-каламари для Новой Республики и пополнять наш бюджет, а вторая — наполнять наш флот. Как по мне — удачное разрешение конфликта.

— Вам виднее, — дипломатично заметила Ар’алани. — Мое дело — ведение сражения.

— Этот факт не подлежит сомнению, адмирал, — улыбнулся я. — Не ради красивых глаз и стройной фигуры я предложил вам командование этим кораблем.

Удар достиг цели.

Цвет лица адмирала сменился с голубовато-сизого на темно-синий. Вот значит как краснеют чиссы. Запомним.

Я бросил быстрый взгляд на девушку, отвернувшуюся от меня, якобы, чтобы свериться с показаниями телеметрии сенсоров, порадовался за себя и вновь уставился на главный иллюминатор.

Да уж… Флирт во время сражения и, возможно, смерти тысяч разумных. Похоже, я все больше отрываюсь от действительности и морали. Нехорошо.

Выбросив из головы все, что не относилось к настоящему моменту, устремил свой взор на развернувшееся передо мной сражение.

Побоище входило в решающую стадию.

Пусть «Предвестник» не мог сдвинуться с места, удерживая гравитационный конус, но его турболазеры продолжали беспощадно сдирать обшивку с отступающих кораблей КНС. МЛА флагмана, благодаря Боевой медитации Оли, переломили ход собственного сражения и теперь гоняли остатки три-дроидов истребителей (о других вариантах МЛА противника уже не было вестей), не забывая разрушать двигатели кораблей противника.

Да, незачем уничтожать их все. Те, кто достаточно далеки от планеты и держат курс прочь от Галидраана, предпочтительнее обездвижить и захватить. Всегда в хозяйстве пригодятся, или на продажу можно выставить. Новая Республика еще не скоро получит «крейсера» мон-каламари — переоборудовать огромные пассажирские лайнеры в боевые корабли не такая уж и простая операция.

А судя по планам республиканцев, они скоро будут хвататься за каждую возможность заполучить новый корабль, лишь бы заткнуть ими свои дыры.

Возможно, я зря спас джедаев.

Мозгов помощь со стороны им не добавила.

Потому как, если планируешь атаку на миры палпатиновской Империи, хотя бы озадачься тем, чтобы проверить данные, которые тебе любезно подсовывает ботанская разведка.

* * *

Из первой цепи поджидающих их врагов, попыталась броситься наутек добрая сотня бойцов. Некоторым это удалось — отчего-то, остальные их сородичи не были уже так остервенело настроены на казнь беглецов.

Дизи, как и большинство других бойцов, не мог уже говорить. Вместо этого он, бросив взгляд на хронометр, удовлетворительно оскалился и махнул рукой, сжимающей саперную лопатку, в направлении противника.