Цель оправдывает средства

— Вот же живучая сука, — хватка Силы ослабла, и чисс рухнула на пол, судорожно втягивая в себя воздух.

Меж тем, она смогла наблюдать развернувшееся перед ней сражение.

***

Стремительно мчась по узким коридорам монастыря, Оли машинально крушила дроидов, стоящих на ее пути. Подобно смертоносному метеору, она сметала противника, оставляя за своей спиной изумленных клонов.

Она должна успеть. Учитель в опасности. Она должна быть с ним.

Всепоглащающая тьма в том месте где был учитель понемногу рассеивалась. Оли могла почувствовать, что в дальней зале, до которой ей оставалось бежать всего пять минут, находятся трое. Один из них вне всякого сомнения — ее учитель. Двое других…скорее всего — прислужники Дуку. И, следует торопиться. С одним противником, он может и справиться, но с двумя…

***

— Вот что ты бл. ть, все не успокаиваешься? — прорычал джедай. Ассаж, встав в защитную стойку, оскалилась, заманивая человека к себе. Тело раскалывалось от его приемов, мышцы ныли от напряжения, но она не могла сбежать, не выполнив миссию.

Этот джедай опасен. Возможно — самая большая проблема для планов учителя. Ассаж не знала насчет его командирских навыков, но в сражении на световых мечах он был неимоверно хорош. Удивляло, как Танн смогла победить его в прошлый раз.

Мерзкая синекожая сука предала их. Увидев, как джедай с легкостью управляет Темной стороной, она нашла себе нового хозяина, предав Дуку. Вентресс слышала, что он нашел ее где-то в глуши Неизведанных регионов. Привез в цивилизацию, обучил… И вот ее благодарность.

Доуган с легкостью Силовыми толчками отбил летящие в предательницу ситские клинки и, держа свой обеими руками кончиком к полу слева от себя (типичная стойка Нимана, фыркнула Вентресс), двигался к ней. Могущество Темной стороны, окутывавшее его в начале боя постепенно растворялось. Словно он накопил в себе Силу, и сейчас, в ходе продолжительного сражения, она покинула его.

Но, даже так Вентрес могла видеть его ауру. Ни светлая, ни темная… Серая.

Были бы у нее волосы, они бы уже сейчас стояли дыбом. Учитель рассказывал ей о тех, кто комбинирует ситские и джедайские учения — серые джедаи. Он отзывался о них больше с усмешкой, называя слабыми дурнями, но, похоже ее противник — один из них. И она бы поостереглась называть его слабее себя.

Она убила не один десяток джедаев и хорошо разбиралась в навыках лишения жизни. И ее противник отнюдь не новичок в этом деле.

Он прекрасно тренирован — возможно даже лучше Скайуокера, но Кеноби все же уступал. С Йодой его не сравнить — все же старый пенек многое повидал на своем веку. Но, Доуган…

Ему удалось с легкостью выключать из сражения одного из противников. И даже против них обеих он держался просто прекрасно. Где бы он не учился, он явно не корусантский выкормыш. Были бы джедаи похожи на него хоть отчасти — у ситов не было бы и шанса.

— Я сложу мечи когда последний джедай будет мертв, — прошипела убийца.

— Не льсти себе, — хохотнул человек. — Дуку и Сидиус предадут тебя раньше.

— Ты ошибаешься, джедай, — торжествующе произнесла Ассаж. — Я ученик графа Дуку.

— О, нет, это ты ошибаешься. Тысячу лет установлено правило — ситов может быть только двое. Учитель и Ученик. Разве тебе Дуку брошюрку Дарта Бейна не показывал? Ты не ученица, Вентресс. Ты — расходный материал. Подручная. Убийца. Слуга…

— Я убью тебя! — Ассаж с щелчком соединила свои клинки, превратив их в замысловатый световой посох. — И искупаюсь в твоей крови.

— Да что у вас за пунктик-то такой, — сокрушенно произнес джедай, вступая в схватку.

***

Писк комлинка вывел Дуку из раздумий.

Наблюдая за тем, как отбывает его бывшая соратница по Ордену, он с усмешкой размышлял о том, что вскоре, наверняка, придется скрестить клинки и с ней. Ундули, признанная мастер Соресу, могла бы стать прекрасным помощником в его начинаниях. Взамен пропавшего без вести Воса.

Аристократ не сомневался, что тот погиб на Корибане — либо ситские звери, либо соперник прикончили его. Так или иначе, но голокрон Дарта Андедду придется доставать самому.

Убедившись, что никто из стражи Джаббы не наблюдает за ним, он активировал устройство связи.

— Джедаи докладывают, что сын хатта у них, — голос Сидиуса едва дрожал от злости. — Ты не справился, Дарт Тиранус.

— Мой повелитель, — граф поклонился в знак уважения. — Татуин надежно блокирован моими силами. Даже если джедаям удастся бежать с ребенком, они не смогут доставить его сюда в целости и сохранности.

— Если нужно — убей хатта, — приказал Сидиус. — Но союз хаттов с Республикой недопустим!

— Как прикажете, мой господин, — Дуку поклонился исчезающей голограмме.

Какая неудача. Четыре аколита не смогли справиться с простейшими заданиями. Если так пойдет и дальше, то ему самому придется делать грязную работу.

***

Доуган моментально налетел на нее, свирепо рубя мечом, не давая опомниться. Ассаж крутилась, уходя от ударов, из последних сил сдерживая натиск. Джедай комбинировал свое фехтовальное мастерство с Силовыми техниками и приемами рукопашной борьбы. Убийца получила несколько ударов отнюдь не джедайскими боевыми перчатками в корпус, отчего в боку что-то хрустнуло — ублюдок попал ей по ребрам. Но, используя энергию удара, Ассаж откатилась в сторону и вскочила на ноги.

Предательница молча созерцала происходящее, даже не прилагая усилий, чтобы принять ту или иную сторону в конфликте. Выжидала…

Человек же, напротив, теснил противника к стене. Стоит ему лишить ее преимущества двигаться в пространстве, и дни ее сочтены.

Перед глазами датомирки танцевали звезды и белые пятна, левый бок при каждом вдохе пронзала боль. Она кожей ощущала, что бок намок — скорее всего у нее открытая рана в месте перелома. Становилось больно дышать, отчего, вместо глубоких и редких вдохов, она делала частые, едва захватывая пару глотков воздуха.

Не давая передышки, джедай бросился в бешеную атаку. Следующие секунды в сознании Вентресс слились в одну: полагаясь исключительно на инстинкты, за столько лет отточенные до совершенства, она отражала атаку за атакой и каким-то чудом не давала противнику нанести смертельный удар.

Она перестала разбирать происходящее. Все сражение превратилось для нее лишь в сполохи желтого и алых клинков.

Разум понимал, что в таком темпе она долго не протянет.

Ассанж сделала три быстрых кувырка назад, чтобы разорвать дистанцию. Она понимала, что практически уперлась спиной в стену, но ей нужна была хотя бы секунда, чтобы передохнуть. Зачерпнуть Силу и прояснить рассудок…