Цель оправдывает средства

— Есть, сэр, — клон отдал приказ рассредоточиться, разорвать контакт с противником и с боем отходить.

— Коммодер, — я активировал комлинк, выходя на связь с Пеллеоном. — Бойцы Никса готовы подсветить цели.

— «Странник» и «Авангард» уже выдвинулись, — заверил меня Гилад.

Нет нужды истреблять противника в честном бою, если ты можешь разбомбить дроидов с воздуха.

Я планировал разместить на планете хотя бы наблюдательный пункт — как-никак через систему проходят гиперпространственные маршруты. А значит, выжигать леса орбитальной бомбардировкой, ради уничтожения парочки полков жестянок — не самый лучший вариант.

Проще ввязаться в бой, заставить противника думать, что ты отступаешь и заставить следовать за собой. И как только глуповатые дроиды окажутся на открытой местности — тут им и передадут привет канониры флота «Молот».

Альфа и отделение клонов первыми десантировались на платформу. Повинуясь незримым командам, клоны почти без звука устремились вперед, скрываясь в темных коридорах храма. Как только первая канонерка разгрузилась, доставив нас к черному ходу строения, ее место заняла другая… а следом за ней и третья…

— Не пора ли нам постучаться к ним с заднего двора, сэр? — Проверив заряд в бластере, спросил Альфа.

— Еще как пора, друг мой, — вложив в руку рукоять светового меча, я шагнул в темноту коридора. Где-то там, среди толстых стен, меня ждал малыш-хатт. И клубящиеся яростью потоки Темной стороны…

***

— Они захватили монастырь, — шипящим от злости голосом произнесла Ассаж. — Наземные войска уничтожены. Разрешите, я расправлюсь с ними?

— Терпение! — Едва не выкрикнула голограмма Дуку. — Собери необходимые мне данные. Затем — убей здесь всех.

— Как прикажете, повелитель, — датомирка поклонилась голограмме перед тем, как та исчезла.

Оглядев бочкобразные корпуса дроидов модели В-2, она едва удержалась, чтобы не превратить нескольких из них в дымящиеся обломки. Она не любила ждать. Но, учитель требовал записать компромат на джедаев…

— Совсем скоро мы убьем их, — нарушила тишину мыслей Вентресс синекожая прислужница.

— Не раньше, чем выполним задание учителя, — огрызнулась убийца. — Я не позволю тебе испортить и эту миссию.

Лишь страх перед расправой со стороны Дуку удержал чисску от того, чтобы выхватить свой клинок и сойтись в схватке с Ассаж. Унижение, которому ее подверг сит, ставя под командование ведьмы с Датомира, жгло ее уязвленное эго. Танн лелеяла в себе мысль, что как только она прикончит джедая, ее репутация в глазах Дуку будет восстановлена.

— В конце концов, — сверкнув алыми глазами, произнесла бывшая гражданка Доминиона. — Я убью тебя, Вентресс. И повешу твою голову в качестве трофея.

— Только в твоих мечтах, — Ассаж хищно улыбнулась. — А пока следует расставить ловушку на джедая.

И датомирская ведьма издевательски расхохоталась.

***

Сжимая удавку на шее дроидов с двух сторон, мы буквально размазали жестянок по всему двору. Не готовые к удару с тыла, дроиды запаниковали, открывшись клонам Оли. Меньше часа заняла вся операция.

И остатки монастыря оказались под нашим контролем.

— Отправьте поисковые группы прочесывать этажи, — приказал я Фаю. — Я чую засаду дроидов. Не удивлюсь, если здесь есть тайные комнаты, где сепы затаились.

— Будет исполнено, сэр, — командир первого полка стукнул себя по нагруднику кулаком и бегом бросился к стоящим невдалеке клонам-лейтенантам.

— Я не чувствую угрозы, учитель, — поделилась наблюдением Оли. — Кажется, мы перебили всех.

— Ты не почувствуешь угрозы от дроида, пока он не выстрелит, — сообщил я. — Именно поэтому ситы используют механическую армию. У них нет ни чувств, ни эмоций. Только логика и алгоритмы, которые джедаям не почувствовать.

— О, — только и выдала девочка. — Может тогда нам стоит быстрее найти хатта и убраться отсюда?

— Хорошее предложение, — одобрил я. — Думаю, он будет в самом защищенном месте монастыря…

— О, могущественный господин! — Из глубины главного зала, медленно двигая ногами, показался золотистый дроид с огромными черными «глазами». И двигался он напрямик ко мне. — Вы освободили меня…

Ну, нет, с этим у вас точно не получится.

Призвав Силу, я характерным движением руки сжал пальцы в кулак. Одновременно с этим, дроид, издав жалобный писк, превратился в шарообразный кусок металлолома, гулко стукнувшись о пол.

— Учитель! — воскликнула Оли. — Что вы делаете? Он же просто протокольный дроид.

— В монастыре, который наводнен боевыми дроидами Конфедерации, внезапно оказывается обычный протокольный дроид? — спросил я. — И кому он служит?

— Нууу… — девочка замялась. — Монахам Б’омарр, возможно. Я читала о них в Храме.

— И где же сами монахи? — поинтересовался я. Падаван, почувствовав на себе взгляды Балды и Альфы, молча стоящих рядом, смутилась. Я хотел объяснить ход своих мыслей, но Сила коснулась меня Темной стороной. Как я и подозревал, служитель Дуку здесь. Вентресс. Как все канонично. Она никогда не вызывала во мне симпатии, зато, если верить мультсериалу, доставляла много проблем. Нужно закончить это здесь.

— Идем искать маленького хатта, — я привлек внимание ЭРКов. — Балда, отправляешься с Оли в казематы. Находите хатта и пулей оттуда. Не забывайте — хатты нам дали всего сутки, чтобы доставить ребенка.

— Есть, сэр, — коммандос активировал комлинк, вызывая подкрепление. Оли открыла рот, чтобы что-то сказать, но, поступивший под ее начало клон Джанго Фетта, благоразумно, не отрываясь от переговоров, развернул девушку за плечи и увел с собой.

— Альфа, — первый среди равных в моем подчинении «альф», приблизился, снимая шлем. — Для тебя будет отдельная миссия.

— Все что прикажете, — клон превратился в слух, внимая моим негромким указаниям.

***

Есть ли смысл описывать спасение хаттеныша? Не думаю. Все прошло так, как и было запланировано. Оли и клоны пробились сквозь нетривиальную засаду дроидов по пути на нижние уровни, нашли болезного малыша в катакомбах. Клон-медик приданного на поиски отделения стабилизировал малыша, дав тому антибиотики. До прибытия в корабельный лазарет должно было хватить.

Сепы напали, как того и следовало ожидать. Едва Оли сообщила о найденном хатте, в систему прыгнули порядка дюжины «Щедрых» под лидерством одного «Бунтаря». «Молот» переключился на отражение атаки.