Целестиал. Призрак

– А Зафиру-то зачем рассказали?! Кто? Только не говори, что сам услыхал. Ночью.

– Твой поединок, Халль, если грядущее событие можно так окрестить, будет проходить в перелеске возле Сал Нари Завала. Кроликов ни тебе, ни охотникам на тебя опасаться нечего, всякая мелочевка не в счет. Другой подходящей площадки необходимого размера не нашлось. Изначально планировалось все в парке Тай Хей Ланури, но ты своим широким жестом все планы спутала.

– Поэтому он в курсе? – вздохнула с видом обреченного Халльвега. Бессонная ночь давала о себе знать легкой усталостью. Но это все временно и вообще проходящее. В городе магических птиц первое время вообще не спала по паре суток. Зато потом отсыпалась как сурок, бодрствуя четыре часа в день.

– Поэтому он в курсе. Да там все в курсе. И твои родители тоже.

– Что сказали? – с ленивым интересом позволила себе толику любопытства Халльвега. Она в целом не ожидала услышать ничего приятного. И ожидания оправдались.

– Что еще в прошлый раз сказали, что дочери у них нет. Прости, Халль.

– Не извиняйся. Лучше такая жизнь, без родных, чем стезя лекаря, - мрачно закончила Халльвега.

– Почаще себе напоминай об этом сегодня, - внезапно рассмеялась Афурста, которой изменения в лице девушки рядом пришлись очень по душе. – Глядишь, при перспективах всех голыми руками… Слушай, может, попросить в условия поединка в части проигрыша изменить смерть на смену специализации, а?

– Только рискните! – всерьез возмутилась Халльвега. – Если вдруг проиграю, никогда никому не прощу.

– Если вдруг? Халль, мне бы твою уверенность в сегодняшнем дне. Может, все-таки ну его, этого элементалиста, а? Чем он тебе так встал? Ты, вроде, с другим гуляла.

– Прости, Афурста, - заранее попросила прощения Халльвега. – Ты не поймешь.

– Даже не сомневаюсь и пробовать не буду. Ладно, пойдем, что ли? Время.

– Идем, - согласилась Халльвега, спрыгивая с краешка стола.

На крыльце сразу за порогом буквально наступили на подкарауливающего их парня. Вегар мрачно осмотрел проштрафившуюся авантюристку.

– Хотела поберечь твои нервы, - попытка оправдаться почти удалась. Вегар ограничился трепкой за ухо.

– Никогда не прощу себе, если в трудный момент буду далеко, - тихо признался он. Афурста тактично сделала вид глухой, прошествовав мимо с крыльца.

На улице оказалось довольно пустынно, несмотря на время за полдень. Впрочем, многие авантюристы вышли на охоту, кто-то уже ушел по делам, другие к месту отдыха, третьи отсыпаются и валяются в кровати, запасаясь впрок этим волшебным ощущением на будущую охоту.

Однако первое впечатление, что некая авантюристка в компании капитана гвардии никому не сдалась, оказалось в корне ошибочным. Стоило открыть глаза и увидеть перед собой милую и родную площадь Сал Нари Завала, как на нее разве что ленивый пальцем не показал. Все больше дети, конечно, взрослые просто сверлили взглядами и шептались так, что уши закладывало.

– Зрелище века, - пробормотала недовольно Халльвега, ежась под многочисленными взглядами. Афурста уверенно вела их по знакомым улочкам к южным вратам. – Хм.

Чем ближе они подходили к воротам, тем отчетливее Халльвега понимала, что помимо зрителей в лице людей, собравшихся на интересное представление изо всех городов, в Сал Нари Завале присутствует очень много элементалистов. Просто поистине огромное количество. Да что там говорить, если она успела насчитать девять штук на своем пути! И это с учетом того, что в обычное время и одного днем с огнем не сыщешь!

Знакомая парочка в окружении целестиалов попалась на глаза на холмике сразу за городскими воротами. Халльвега упросила Афурсту слегка скорректировать их путь. Без нее все равно не начнут. Ну, пять минут лишних. Дайте приговоренному к смерти последний раз воздухом подышать!

– С возвращением, - Халльвега остановилась под парой разноцветных глаз. – Это что за столпотворение вашего брата на моей казни? Только не говорите, что не знаете.

– Приветствуем, Халль, - первым рот раскрыл Да Э. Окинул мрачную фигурку заинтересованным взглядом. – А ты собираешься умирать?

– А они об этом знают? Серьезно, вы чего? Надеюсь, не собираетесь вмешиваться в мое умерщвление?

– Слишком много слов о смерти, - вслух подумал Къярхан, изучая что-то там у подножия холма, на котором они остановились. – Территория большая. У тебя есть шанс.

– Правда? – обрадовалась Халльвега.

– Командующий Крамтант выбил тебе небольшое послабление, - Афурста поморщилась на явный сарказм в голосе девушки, который элементалисты попросту не заметили. – В связи с повышенным количеством участников, им необходимо побить тебя до наступления темноты.

– То есть мне не нужно выводить из строя всех участников?

– Всех – нет, только гвардейцев в количестве оговоренных тридцати штук. Эти прятаться не будут.

Халльвега некоторое время смотрела на капитана гвардии, подозревая, что та шутит. Когда поняла, что авантюристка говорит серьезно, позволила себе рассмеяться.

– Да-да, - заметила Афурста мрачно. Кинула недовольный взгляд на элементалистов с рожками, возле которых они встали с обвиняемой. – Поэтому о каком шансе тут может идти речь, мне неведомо. Какими навыками бы ты ни обладала, да будь ты лучшей авантюристкой среди ныне живущих, тебе не выжить.

– О, слышу речи реалиста, - воскликнул голос за их спинами.

Халльвега вздохнула. Присутствие Акантар на сегодняшнем состязании могло означать только одно. Однако, к огромному удивлению, как она ни крутила головой, искомого архэнталя заметить не смогла среди собравшихся. Их много, конечно, но не настолько, чтобы не заметить рогатую фигуру.

– Его нет и не будет, - заметила Акантар на недоумение, высказанное вслух.

– С ним все в порядке?

– Нет, - протянула коварно Акантар. – Ему сейчас очень и очень плохо. Собственно, именно поэтому ты видишь вокруг столько элементалистов. Здесь сейчас для нас самое безопасное место.

– Как это? – не поняла Халльвега. Слова о том, что Тапиару очень плохо затронули что-то в душе.

– Все просто. Ты помнишь, что мы имеем весьма ограниченные эмоции? – Акантар поймала немного неуверенный кивок и продолжила. – Чтобы испытать что-то, нам нужен рядом тот, кто будет это делать за нас. Мы почувствуем это. Но есть маленький нюанс. При определенных условиях элементали могут испытывать свои эмоции. Поэтому мы всегда любили кого-то затаскивать в койку и развлекаться. Таким образом.

– А при чем тут Тапиар? – не уловила сути объяснений Халльвега и еще больше запутывалась в происходящем. – Он в койку чудище затащил?

– Интересная идея, - воодушевилась Акантар, качнула головой. – Нет, дело в другом. Страсть – эмоция положительная. Мы можем испытать оргазм от нее без физического контакта. В преддверии твоей смерти у Тапиара совсем другие эмоции. А эмоции архэнталя – это, я тебе скажу, еще тот ураган. Особенно, когда они настолько сильны.

– Ему снова плохо.. из-за меня? – с недоверием и непониманием смотрела Халльвега в разноцветные глаза алхимика. Обвела взглядом Да Э и Къярхана. – Настолько, что вы все?..