Целитель 11

— Ладно! — пообещал я, догоняя «своих девчонок». — Пока!

Семейка моя незаметно догуляла до новенького «Универсама», выстроенного на углу Пионерской, и обе мамочки разом вспомнили, что хлеба нет, и чай кончился, и вообще, Мишечку нечем кормить. Хозяюшки скрылись за стеклянными дверями «советского супермаркета», а мы с Настей устроились на лавочке, в зыбкой тени развесистого карагача. Юлька начинала дремать, лениво жуя резиновое кольцо.

— Рассказывай, — негромко сказал я, обнимая сестричку за плечи.

Настя прижалась, и всхлипнула.

— Костя уехал… — вытолкнула она.

— О, как… — подивился я. — Неожиданно… И куда?

— Не знаю… — вздохнула девушка. — Вчера я ему не дозвонилась, а сегодня Ирка позвонила… ты ее должен знать — вы еще целовались в Новый год, помнишь?

— Чарующее воспоминание, — улыбнулся я. — И что же Ира?

— Она сказала, что Костя уволился — и уехал. Куда-то в Сибирь, на ударную комсомольскую… Ирка его спрашивала, в чем дело, а он говорит: «Устал!» От меня, наверное…

Я крепче притиснул Настю, и серьезно проговорил:

— Костя — нормальный парень, но слишком простой, что ли. И ты его не любила. Поэтому не жалей. Уехал, и уехал.

— Я не жалею, — вздохнула сестренка. — Обидно просто…

Моя ладонь ласково прошлась по тяжелым, густым волосам, скрепленных заколкой.

— Всё будет хорошо…

— Знаю, — грустно улыбнулась девушка.

— Чай подорожал! — донесся возмущенный голос мамы. — Был по тридцать восемь копеек, а стал по пятьдесят! О-ё-ё, ёжечки ё-ё…

— Лидия Васильевна, — рассудила Рита, — вот чая-то как раз и не было, или не достать. Зато теперь есть, и без очереди.

— Ну да, ну да…

— Тише вы! — строго прошипела Настя. — Раскудахтались… Юлька спит!

Мамочки приблизились на цыпочках, и осторожно присели.

— Сопит! — умилилась мама.

— В обе дырки, — улыбнулся я. — Слушайте, женщины… Вы же все в отпусках? Кое-кто даже в декретном… — стоило легонько ущипнуть Риту, как та внимательно посмотрела, словно разобрав некие вибрации в моем голосе. — А не съездить ли вам в Крым? Нет-нет, я вас не гоню с Байконура! Просто у меня, у самого командировка намечается в Севастополь, а тетя Марта сейчас в Ялте, у Ромуальдыча там дача… Шуруйте, короче! Водичка, конечно, холодновата, но загорать можно вполне. Плюс пятнадцать!

— Да мы там замерзнем! — капризно надула губки Настя, однако я чувствовал — сестричка рада скорой перемене обстановки.

— Ничего с вами не случится! — я решительно отмел возражения. — Хоть морем подышите, проветритесь…

— А Юлиус? — заколебалась Рита.

— Забирайте! — сделал я широкий жест. — Избавьте меня от этой плаксы!

— И ничего не плакса! — тут же решительно вступилась бабушка. — Очень даже спокойный ребенок! Описается — и то терпит.

— А и в самом деле… — Рита задумчиво навила локон на палец, глазами показывая на Настю. Я легонько кивнул. — Давайте, съездим? Хватит с нас этой степи!

— Правда что… Поехали! — залихватски махнула рукой мама.

— Полетели! — шепотом сказала Настя, прикладывая палец к губам, и впервые улыбнулась по-настоящему.

Четверг, 23 апреля. День

Вашингтон, Пенсильвания-авеню

Президент изображал из себя глыбу льда — подчеркнуто спокоен и невозмутим. Это означало, что «ковбой Ронни» находится в бешенстве. Он даже не бегал по Овальному кабинету, меча молнии, а торчал у окна, глядя на Капитолийский холм.

Первого Джентльмена выдавали пальцы. Сложив руки за спиной, он то сжимал кулаки, то разжимал их.

— Все газеты, все каналы — об одном и том же, — сдавленно произнес Рейган. — «Русский космонавт спас американских астронавтов!» Джек… Вы верите в эту… ч-черт… «спонтанную хроноинверсию»?

— Нет, — спокойно ответил Даунинг.

— Ага! — каркнул президент, оборачиваясь. — Значит, все-таки русские?!

— А больше некому, сэр.

— Слава богу, — криво усмехнулся Рейган, — я в вас не ошибся!

— Но мы все-таки допустили промах, перейдя «красную линию», — осторожно выговорил директор ЦРУ.

— Да, да! Согласен! — раздраженно вымолвил президент. — Но меня беспокоит иное… Мы остались без шаттла! «Челленджер» будет готов лишь к будущему лету, а русские запустят собственный инвертор в начале мая! Причем, не как у нас, в стиле «лайт», а тяжелый, под девяносто тонн! — пройдясь мимо окон, он потоптался на овальном ковре, и резко спросил: — Что с «полумесяцем нестабильности»?

— Всё идет по плану, сэр, — церемонно ответил разведчик. — Русские ввели военное положение в Центральной Азии, и тамошние «джихадисты» ушли в подполье. Мы формируем вооруженные отряды на территории Казахстана, Узбекистана и прочих «станов». Боевые действия пока нерегулярны, но страху моджахеды нагоняют, недаром их полевых командиров в советской прессе называют «басмачами», по старой памяти. Мобильные группы нападают на военные части, устраивают теракты… В общем, мутят воду. А сейчас мы разворачиваем работу на Кавказе…

— Очень хорошо, Джек… Очень хорошо… — Рейган присел за стол, барабаня нервными пальцами по кожаной папке. — Но мало! — его лицо исказилось. — Пусть эти ваши басмачи помогут в нашей — опасной, да! — однако необходимой, а потому неизбежной операции! Пусть отвлекают на себя внимание — налетами на военные базы и аэродромы, рейдами по тылам советской армии, подрывами поездов, автобусов… Да хоть резней в школах! Лишь бы хаос и смута! Не мне вас учить, Джек, сами знаете, как это делается. Назовем операцию попышней, повнушительней… М-м… А там что, в этой Азии — пустыня или горы?

— В основном, степь, — подсказал Даунинг.

— Тогда пусть будет… «Щит степи»!

— Цель операции, сэр?

Лицо президента перетянуло злобной улыбкой, и он грохнул кулаком по столу:

— Разбомбить Тюратам!

Пятница, 24 апреля. День

Севастополь, улица Ленина

Гирин был и рад, и даже горд оказанным доверием. Ведь на Черноморский флот послали не командира БЧ-7, а его, как военспеца! Значит, он кой-чего стоит, и не даром флотский сухпай трескает…

Правда, когда его вызвали к самому Гокинаеву, Иван заробел.

«Доложите, товарищ мичман, о результатах второго спуска к 'Энтерпрайзу», — сходу потребовал каперанг.

Гирин, хоть и нервничал, но отрапортовал без запинки, как по писанному.

«Очень, очень неплохо, — покивал командир корабля. — А это правда, что вы за пять минут голыми руками деактивировали защиту на электронике „Си Игла“?»

«Так точно!» — отчеканил Иван, хоть и побурел слегка.

«Тогда вот вам предписание, товарищ мичман, — взял Гокинаев уставный тон. — Отбываете с вещами в Севастополь, в распоряжение Арсения Ромуальдовича Вайткуса. Свое звание и чин он вам сам сообщит, если посчитает нужным…»