Целительница будущего короля

– И всё равно… это было жестоко.

– Когда-то основатели наших семей захватили духов силой, ловкостью и волей. Для людей это был поединок не на жизнь, а на смерть. Не удивительно, что, освобождаясь от влияния главы рода, духи желают испытать новых претендентов на руководство ими.

– Но ведь у тебя было не так?

– Известие о гибели отца придержали, чтобы я мог первым добраться до родового духа. К тому же я был официальным наследником, это облегчает подчинение. А что до тебя, – Кайден снова погладил меня по ноге. – Возможно его величество знал о тебе и, осознавая риски войны, попросил родового духа считать тебя возможной наследницей. Это вполне бы объяснило интерес феникса к тебе, никогда не бывавшей на землях его владычества. Но точнее сможет сказать только родовой дух.

Сердце ёкнуло:

– Он может рассказать? Рассказать о том, что было между мамой и отцом?

– Я не знаю, насколько он осведомлён, – Кайден перебрался на софу и обнял меня за плечи. – Я искал информацию о твоей матери, но о её романе с королём не встречал даже намёка, хотя теоретически они могли повстречаться в столице или при дворе. Завтра, когда отсюда разъедутся посторонние, и родовой дух не будет так занят, ты сможешь пообщаться с ним. Это не то же самое, что говорить с человеком, но, думаю, ты справишься. А сейчас тебе надо отдохнуть.

Кайден провёл по моим и своим волосам и, о чудо, наши пылающие короны исчезли. А я поняла, что, несмотря на способную бодрить целительскую магию, действительно хочу просто отдохнуть в кровати в объятиях любимого мужчины.

***

С каким удовольствием Кайден остался бы с Эйной до утра, позволяя новой силе спокойно угнездиться в теле и заменить воздействие родового духа Канисов, но, к сожалению, для управления Унией одной силы феникса было недостаточно.

Оставив спящую Эйну под защитой родового духа и стражи, Кайден переоделся и отправился изучать королевскую документацию. Венанция хоть и не достигла совершеннолетия, но приказы и контракты подписывала.

Венанция… К некоторому стыду, Кайден был рад, что никто не знал о происхождении Эйны, и поэтому Венанция вступила в огонь, не подозревая, что это не просто принятие силы рода, а состязание за власть над ней. Далеко не каждый рискнул бы своей жизнью в момент перехода управления, Венанция могла бы испугаться и отступить, тогда её существование всегда было бы угрозой для Кайдена с Эйной и их наследников. Даже сосланная, Венанция могла стать центром оппозиции. Особенно при поддержке Вульпесов.

Но Венанция вступила в поединок за силу и проиграла, что закончилось закономерной в таком случае смертью. Теперь Кайден, пользуясь правом короля, получил документы и отправил слуг за теми, кто занимался государственными делами.

Он сразу, ещё в первые минуты, распорядился позаботиться об останках принцессы и теперь мог не беспокоиться о связанных лично с нею проблемах.

Внизу ещё пировали, а Кайден уже налаживал управление королевством. До чёткости его собственного герцогства тут было очень и очень далеко, но слуги на радостях были расторопны, многие управляющие королевскими делами прежде считали его главным кандидатом в короли и не успели перестроиться под Вульпесов.

Что касается самих Вульпесов… когда Кайден раскрыл папку с последними распоряжениями Венанции, он расхохотался.

– Старый лис, – хмыкнул Кайден и закрыл папку. – Чутьё тебя не обмануло.

За эти несколько дней, пока Кайден наслаждался супружеской жизнью и пытался обезопасить любимую жену, этот пройдоха Лесьяр каким-то образом уговорил Венанцию подписать приказы о поблажках в налогах и дополнительных привилегиях для герцогства Вульпесов.

Конечно, эти приказы можно было оспорить, но согласие с этим всем – хорошие отступные Лесьяру Вульпесу за то, что он так и не стал свёкром королевы.

До рассвета Кайден успел переговорить с ним, подтверждая это решение. «Я знал, что вы будете мудры», – обращение Лесьяра сохранило лёгкий оттенок надменности. Переговорил с Тэзунком Экусом – обозначил, что намерен распространить управленческие решения своего герцогства на всё королевство, но не претендует на земли и власть герцогов.

Встретился и со Схенеем. Тот был слишком пьян для серьёзного разговора, больше поздравлял и желал успеха. Похлопал Кайдена по плечу и выдал:

– А хорошо всё вышло в итоге. Сначала я было испугался, что Венанция нам всем последовательно головы открутит, но… повезло, нам просто невероятно повезло с твоей целительницей!

В итоге Кайден выпроводил его из кабинета догуливать с теми, кто ещё трепыхался в пиршественном зале, а сам продолжил перенимать дела.

«Твоя целительница», – вертелась в его голове фраза Схенея. В конце концов Кайден не выдержал, усмехнулся и отправился к своей любимой целительнице, потому что за эту ночь с делами страшно по ней соскучился.

***

Едва открыла глаза, меня ослепило красным и золотым. Королевская постель была настоящим произведением искусства: ткани и отделка создавали ощущение, будто над гнездом-кроватью расправил крылья феникс.

Неоспоримое доказательство того, что вчерашние события были правдой.

Я королева.

– С добрым утром, – лежащий рядом Кайден рассматривал меня в красноватом полумраке спальни.

– Не могу поверить, что всё это правда.

– Правда, – Кайден провёл кончиками пальцев по моему виску, скуле, очертил губы.

В его глазах была бездонная нежность.

– Сколько времени? – я приложила ладонь к его груди, чтобы ощутить мощное биение сердца под пальцами.

Это успокаивало нервы.

– Вечер, – Кайден полуприкрыл глаза. – Гости почти разъехались. Если хочешь пообщаться с родовым духом, уже можно это сделать.

– А ты… ты с ним уже общался?

– Пока нет.

– А с духом Канисов? Твоя связь совсем исчезла? Ты теперь не чувствуешь собак? – мне вдруг стало невыносимо грустно за его потерю.

– Нельзя принадлежать двум родовым духам сразу, – печально подтвердил Кайден. – Когда духи равны, ещё можно некоторое время ощущать силу обоих и выбирать, как это было с моими братьями от Апрумов, но феникс слишком силён, он сразу вытесняет чужой дух.

– Даже попрощаться не дал?

– Родовой дух Канисов знает, что он навсегда останется в моём сердце, – Кайден крепче прижал мою ладонь к своей груди. – Я всё равно знаю о собаках больше других людей. И выдрессированные мной будут понимать мои команды. Мы ещё сможем покататься на Таране, и Черныш будет заботиться о тебе, потому что хорошо к тебе относится. Но теперь моими глазами и ушами станут птицы. Это непривычно, но такова цена. И мне намного легче все эти перемены переживать рядом с тобой.