Целительница будущего короля

Сердце ещё трепетало, хотелось плакать, хотя я была изумительно счастлива. Снова лежала в кровати Кайдена с ним, вдыхала запах его кожи, ощущала жар его тела, дыхание на моей шее. Всё случившееся после его возвращения осталось в памяти яркими блаженными вспышками: как я стягивала с него броню, как мы целовались на лестнице, в коридоре, в спальне.

Кайден отдышался и поцеловал меня в кончик носа, скатился на бок.

– Погоди секундочку, – попросил он и поднялся с постели.

Он направился к кабинету, приподнимая чуть влажные волосы и протирая шею, а я любовалась его спиной, переходящей на чёткие мышцы ягодиц, перетекающих в крепкие ноги. Всё же Кайден изумительно сложён.

Прикусив губу, ждала, пока он что-то делал в кабинете, чем-то шуршал.

Звуки стихли. Даже сейчас, в момент расслабленности, Кайден передвигался плавно и почти беззвучно. Он что-то держал за спиной, но его предельно серьёзный взгляд я не замечала, пока он не подошёл к кровати, потому что обозревала его спереди: спереди он был ещё лучше, чем сзади.

– Твой оценивающий взгляд меня смущает, – полушутливо заметил Кайден.

– О, это исключительно медицинский интерес, – хмыкнула я. – Вспоминаю анатомию.

Вместо того, чтобы сесть рядом, Кайден опустился передо мной на колено и вынул руку из-за спины.

– Эйна…

В его ладони лежало кольцо с гербом Канисов, но не такое большое, как у него, а миниатюрное. Женское. Я нервно сглотнула. Кайден не поднимал взгляда от этого кольца и был почти до грусти серьёзным.

– Э-э… ты проиграл? – удивилась я.

Мы как-то не успели обсудить результаты турнира.

– Сдался Лану Вульпесу, – ответил Кайден.

И я поверила, что это не просто нежелание признаваться в поражении. Я знала, что он мог победить, но не стал этого делать.

Ради меня…

Он прокашлялся. И начал немного неуверенно, не поднимая взгляда:

– Эйна, я не могу предложить тебе безопасной и безоблачной жизни, наоборот, рядом со мной ты, скорее всего, получишь много проблем. Жизнь со мной будет очень не похожа на уединение в домике. Быть герцогиней – это прежде всего ответственность. И я бы не хотел взваливать на тебя всё это, но… я предлагаю тебе стать моей женой. Я больше всего на свете хочу, чтобы ты осталась со мной навсегда, – его ресницы дрогнули, и Кайден, наконец, посмотрел мне в глаза.

Всё подёрнулось мутью, я несколько раз моргнула, прогоняя слёзы и поражаясь тому, как болезненно сжалось сердце. Это было и страшно и восхитительно одновременно.

– А я тут строила коварные планы, как бы так стать придворной, чтобы Венанция меня не убила, – я нервно засмеялась, утирая проступившую слезу. Кайден смотрел так взволнованно, что я не могла не улыбнуться широко и радостно. – Да, конечно, я согласна.

Рванув вперёд, я снова повисла на шее Кайдена, так что ему не сразу удалось надеть на меня родовой перстень. На улице и за дверью громогласно взвыли. Я вздрогнула, но тут же поняла, что это псы радуются вместе с крепко обнимающим меня Кайденом.

***

Столица кипела и бурлила – люди вернулись с арены, обсуждая поединки и предстоящий последний тур выбора короля, когда победители разных дней турнира явятся во дворец покорять сердце принцессы своей образованностью.

Все готовились к свадьбе и коронации, а мы с Кайденом удивительно лихо подготовились к нашей свадьбе и с его людьми вошли во двор уже знакомого храма всех богов. Встречали нас те же главные жрец и жрица. Она вскинула брови. Он ухмыльнулся.

Процедуры в точности повторяли те, что я проходила с Чигару, но теперь я не сомневалась и не боялась, моё сердце было полно предвкушения счастья.

Мне нравилось платье, выбранное вместе с Кайденом.

Нравилось ощущать тяжесть перстня рода Канисов на пальце.

Нравилось всё.

И когда я оказалась один на один со жрецом в озарённой очагом комнате внутри храма, жрец улыбнулся и сделал мне сладкий отвар – под стать моему благостно-восторженному настроению.

– Вижу, на этот раз жених тебе по душе, – улыбнулся жрец.

– Да, он тот, кого я выбрала сама.

Мы посидели ещё немного, наслаждаясь напитком, а затем вышли в зал под любопытные, грозные и ласковые взоры статуй богов. На миг меня кольнула тревога: а вдруг Кайден сбежит тайным ходом? Но, нет, он вышел в зал со жрицей и светло мне улыбнулся.

Жрец и жрица подвели нас к каменному алтарю и надрезали запястья. Смешали нашу кровь на жертвенном камне, присыпали порошком. От соприкосновения тот вспыхивал и разливал вокруг яркий радостный дым. В этот дым, словно в жидкость, жрец и жрица окунули ленту для брачного связывания судьбы и повязали её наши руки.

– Счастья в вашем совместном пути, – произнесли они одновременно, и ловко сыпанули порошка на ленту.

Та вспыхнула, обжигая кожу и растворяясь в ней. Красно-фиолетово-жёлто-серая полоса останется на её месте ещё примерно месяц, а дальше бесследно исчезнет, ведь супруги должны помнить о том, что их судьбы связаны, не только этот месяц, но и всю жизнь без всяких подсказок.

Кайден улыбнулся, обнимая меня и притягивая к себе. Он склонился к моему уху:

– Я сделаю всё возможное, чтобы тебя защитить, – Кайден поцеловал сначала щёку, начал бесстыдно перебираться к губам.

– Я тоже сделаю всё возможное, чтобы тебя защитить, – ответила я, прежде чем позволить запечатлеть на моих губах поцелуй не любовника, а законного мужа.

Место, где сгорела в алхимическом огне брачная лента, покалывало, напоминая, что это мне точно не снится.

***

Пока Венанция в королевском замке пировала и общалась с потенциальными женихами, из которых ей предстояло выбрать одного, мы с Кайденом наслаждались жизнью в ожидании коронации в день совершеннолетия Венанции, на которой обязаны присутствовать.

Я познакомилась с милашкой Тараном, прятавшимся в конюшне от стражи, которая должна была выдворить его за пределы столицы.

Мы весело с песнями и плясками отпраздновали свадьбу с людьми Кайдена в его – нашей – резиденции.

Занимались делами, правда, моя часть дел сводилась к созданию гардероба и обучению ведению быта большого хозяйства, чтобы я могла контролировать работников родового замка. Ну и исцеление наших людей – я всех проверила и привела в идеальное состояние.