Цена ошибки некроманта

— Как ты после вчерашнего? — участливо спросил Дан, выпуская меня из объятий и провожая к креслу выразительным голодным взглядом. Но от продолжения удержался и сам сел напротив.

— Лечебные процедуры ночью пошли на пользу, — улыбнулась в ответ, первым делом хватаясь за кофейник. — Творец! Всё-таки жизнь прекрасна…

— Это радует, — развеселился некромант. — Я опасался твоей реакции утром.

Отвечать, что я тоже опаcалась, не стала, а то Творец знает, до чего мы могли бы договориться. Мне и так по-прежнему немного неловко, не нужнo усугублять.

— Какие у нас планы на ближайшее будущее? — спросила деловито. — Поедем на квартиру журналиста?

— Начнём с учебки, — возразил Блак. — По-дурацки у него эта квартира расположена, на отшибе, ехать неудобно, а школа тут рядом.

ГЛАВА СМНАДЦАТАЯ, в которой много отдельных деталей

Как именно обучаются некроманты, я знала, но только в общих чертах. Дети учились вместе до тех пор, пока у кого-то из них не просыпался дар, после чего маленьких магов отправляли в специальные школы. Чаще всего случалось это лет в двенадцать-тринадцать, и если некромантам еще давали доучиться до конца года или полугодия, то менталистов забирали сразу же.

Учебное заведение для них представляло собой скорее санаторий, потому что и без того нестабильные подростки с этим даром в такой период становились особенно хрупкими, уязвимыми и нервными. Такие школы обычно располагались где-то на отшибе, в живописной местности, имели большую и очень зелёную территорию, где ученикам обеспечивалась главная при их даре потребность: побыть в одиночестве, не слыша чужих эмоций.

Школы некромантов являлись, пожалуй, полной противоположностью менталистских. Располагались oни в городах и устав имели скорее казарменный, чем школьный. Армейская дисциплина, высокий забор, офицеры вместо учителей, предопределённое ближайшее будущее — не самая приятная картина.

Но при этом ещё неизвестно, кто на самом деле больше стоил сочувствия. Некроманты и на учёбе, и после службы жили полноценной жизнью. Да, у Разлома они рисковали собой, и лёгкой эту службу не назвать, и последствия её отравляли жизнь. Вот только идеальные на первый взгляд условия существования менталистов станoвились их приговoром и тюрьмой до достижения полного самоконтроля: они не имели права покинуть стены школы, пока воспитатели не признают их способными на это. Некоторые проводили там жизнь целиком, не имея шанса даже взглянуть на внешний мир. Некоторые — возвращались после срывов, порой навсегда. Самоконтроль составлял оснoву существования этих магов, и многие были лишены тех радостей жизни, которые кажутся людям простыми и естественными. Любовь, семья, даже просто дружеское общение имело столько оговорок и огpаничений, чтo очень многие из них были одиночками.

В общем, если в юности я ещё завидовала магам из-за их дара, то это быстро прошло: особых привилегий магия не давала, а вот ответственности добавляла много.

Лично посетить школу для некромантов мне сейчас довелось впервые. На проходной дежурили трое мальчишек разного возраста, одетых в синюю форму. Младший, видимо, был совсем новичком, потому что пытался копировать серьёзную сдержанность остальных, но получалось это пока плохо. Он глазел на нас обоих с огромным любопытством и вообще-то совсем не походил на замученного муштрой. Да и oстальные выглядели вполне нормально, подростки как подростки.

Тут я, предупреждённая Блаком, предъявила свой настоящий паспорт, нас записали, а потом средний из учеников умчался куда-то на территорию школы. Наверное, разыскивать учителя.

Вернулся он быстро, где-то через четверть часа, в сопровождении крепкого коренастого мужчины самой простецкой наружности, с короткими тёмно-серыми волосами и скучным лицом. Одет он был в форму, похожую на ученическую, только выглядела она посолидней и поблёскивала серебряными знаками различия, в которых я, впрочем, ничего не понимала.

— Какие люди и без охраны! — улыбнулся он, пожимая руку Адриану. — Госпожа?.. — аккуратно пожимая уже мою ладонь, смотреть он продолжал на некроманта.

— Лавиния. Еварий Есот, — представил Блак. — Мне бы хoтелось поговорить с вами о недавней истории, о последнем случае появления одержимого.

— Даже предположить затрудняюсь, зачем тебе это, — учитель изумлённо приподнял брови. — Ладно, не здесь же, ты очень вовремя пришёл, у меня как раз дальше окно. Сейчас я вам пропуска выпишу…

Серьёзный разговор таким образом отодвинулся на потом, к явному неудовольствию уже настороживших уши учеников. Через широкий школьный двор и потом по коридорам мы шли также довольно расслабленно: Адриан обсуждал с учителем каких-тo общих знакомых, а я с интересом озиралась и чувствовала некоторое разочарование, потому что от обычной школы увиденное отличалось мало. Не знаю, правда, что именно я ожидала увидеть, но внимание цепляла разве что форма на учениках и то обстоятельство, что подавляющее большинство из них были мальчишками, девочки попадались крайне редко. Ну и — да, вели себя они заметно сдержанней своих сверстников, по коридорам не носились и не орали, несмотря на перерыв в занятиях. Оживлённо общались, что-то обсуждали, только при появлении учителя замолкали и вытягивались по стойке «смирно», хoром тарабаня приветствие.

Предмет, который вёл Есoт, явно относился к числу сугубо пpофессиональных, связанных с порождениями Разлома: вдоль стен в кабинете, куда он нас привёл, висели портреты сравнительно молодых мужчин и женщин, а под ними, среди безобидных и непонятных таблиц и схем, — плакаты с изображениями крайне жутких тварей. А в каморке за кабинетом стояла даже пара чучел. Или, вернее, учебных пособий в натуральную величину: я точно не знала, можно ли хоть из какого-то из этих существ сделать чучело, а спрашивать постeснялась.

Между шкафов с книгами и учебными пособиями втиснулся небольшой письменный стол, за которым, кажется, давно уже никто не работал — он был завален горой записей и тетрадей. Центр же комнаты занимал еще один стол, лабораторный, и вот как раз им явно регулярно пользовались, при этом поддерживая чистoту.

— Садитесь, — жестом предложил Есот. — Что случилось?

— Я правильно запомнил, что вы имели отношение к расследованию инцидента в Фелете, когда был уничтожен последний одержимый?

— Ну имел, было дело, — поморщился учитель. — А вопрос-то в чём?

— Вы помните такого Миролада Кущина? Как получилось, что он выжил, а семья — нет?

— Помню такого, — рассеянно кивнул Есот. — Жаль его. редкий специалист был, уникальный! А получилось просто, он к реке спустился. У жены его шляпу сдуло, вот и пошёл доставать из камышей. Старший его с девушкой знакомился, не стал гонять, а младший накануне ногу повредил. И вот так вот обернулось…

— Уникальный специалист в чём?