Цена силы

К моему большому сожалению, амулет менял только образ и совсем никак не действовал на реальные объекты, поэтому я хоть и не мог увидеть, но чувствовал, что все еще одет в свою одежду, которая сильно отличалась от потрепанного костюма и вышарконой дубленки, висевшей на мне как на пугале. Как вообще мужик носил это в теплые мартовские деньки.

Понимая данный факт, я старался не лезть в карманы своей куртки, так как они находились несколько выше тех, что имелись на одежде моего образа. Помимо этого, мне приходилось подражать торопливой походке неизвестного мужика. Лицедей из меня конечно так себе, но мне хотелось предусмотреть любые мелочи.

Торговый центр удалось покинуть без приключений. Слежки за собой я не заметил, что в общем-то ни о чем не говорило, повышенного внимания к своей персоне — тоже.

До квартиры Глеба добрался приблизительно за час, пользуясь исключительно общественным транспортом. Обострившаяся паранойя, заставила меня еще раз сменить маскировку, примерив на себя образ высокого мужчины, с абсолютно седыми волосами и морщинистым лицом.

Пока ехал к нужному адресу, восстановил через облако контакты и скачал все необходимые для комфортного существования приложения, наподобие навигатора и сервисов такси. Кто бы что ни говорил, но обойтись без смартфона, в современном мире очень тяжело. Мы настолько привыкли, что у нас под рукой неиссякаемый источник информации и развлечений, что жизнь без него уже сложно представить.

Квартира, в которую направил меня Глеб, находилась в одном из спальных районов города. Спряталась она в обычной девятиэтажке, практически неотличимой от той, где я прожил последние пару лет. У меня даже возникло чувство дежавю, когда за железной дверью передо мной предстал душный подъезд, покрашенный на советский мотив синей, отваливающейся местами краской.

Лифт, натужно скрипя тросами и сотрясаясь всей поверхностью кабинки, поднял меня на пятый этаж. Захламленная лестничная клетка встретила меня пылью и закрытыми дверями, из которых только одна была железной. И судя по номеру 214 именно туда и лежал мой путь.

Глава 13

Тяжелая дверь скрипнула петлями и медленно отворилась, впустив меня в давно пустующую квартиру. Об этом свидетельствовало все: и запах, и слой пыли на простенькой мебели, и общее ощущение, что здесь давно не жили люди, ну или заскакивали сюда время от времени.

Не спеша, я заглянул во все уголки двухкомнатной квартиры, оценил широкую двуспальную кровать, предусмотрительно закрытую пленкой, проверил наличие воды в совмещенном санузле, подключил к сети холодильник и плюхнулся на кресло в гостиной, предварительно стянув с него полиэтилен.

Мне нужно было обмозговать сложившуюся ситуацию. Все время, пока я, скрытый маскировочным амулетом, добирался сюда, ни о чем, кроме слежки думать не мог. И сейчас, сидя в пыльной квартире, мне наконец удалось немного расслабится.

И опять извечный вопрос, что делать? Сколько раз я уже задавал его себе? Наверное, уже и не сосчитать. Итак, есть две стороны: кукловоды и морфы. Одни хотят, чтобы я притащил им неизвестный ножик из храма (уж не такой же, что давал мне Анастасиус?), другие решили мне помешать. И сделали это самым простым способом — напав без предупреждения. Нет чтобы просто поговорить со мной. Я бы кукловодов без лишних раздумий послал, и жили бы мы долго и счастливо, но нет, “Я Брондил от крови Азбранда бросаю тебе вызов”. Здрасте я ваша тетя, примите вызов. Урод чешуйчатый.

Мозги начали закипать, опять в голову полезла какая-то чушь, традиционная для меня в таком состоянии. Так, надо собраться. Примем как данность, морфы решили меня кончить при любом раскладе, что меня категорически не устраивает. От этого и начнем плясать.

В первую очередь мне нужна информация. Очень надеюсь, что Глеб сможет узнать что-нибудь полезное. Вообще, у меня сложилось впечатление, что этот Брондил имел определенные рамки поведения и если все морфы такие же, то это обязательно нужно учитывать. Кто знает, может не просто так на меня напал один боец, а не десяток когтистых существ, против которых у меня не было бы и шанса.

Пока данных слишком мало, придется отталкиваться от того, что есть. Морфы попытаются меня убить, я естественно против, как быть? Сразу же напрашивается удобный ответ — нужно принять предложение кукловодов и притащить им нож, тогда от меня отстанут и все вернется в привычное русло — рейды, тренировки, добыча. Вот только есть маленький нюанс — не верю я Немирову.

Какой смысл оставлять меня в живых и отдавать кучу денег, если свою роль я уже сыграю? Мне нужны гарантии безопасности и не просто слова, а что-то более существенное. И тут опять сказывается моя низкая осведомленность — ну не успел я еще вжиться в этот мир. Мир, где человека могут убить в любой момент только из-за того, что он несет потенциальную опасность. Хотя… А разве обычные люди не поступают также? Думаю, это — риторический вопрос.

Что же, жизнь идет по кругу и ситуация вновь повторяется, но на этот раз я не один, и поблизости есть люди, которые могут помочь.

— Ало, я на месте, — сказал я, как только Глеб ответил на вызов.

— Отлично. Сиди пока там и не высовывайся. Я уже договорился с историком, завтра утром он готов со мной встретиться.

— Не боишься, что на тебя тоже могут напасть где-нибудь по дороге?

— Боюсь конечно, но что теперь, жопу прижать и сидеть, скулить в углу? Да и не нужен им я — охота идет за тобой, но меры предосторожности все же приму. В общем, не забивай голову, о себе я смогу позаботится.

— Как скажешь, — не стал я спорить, и озвучил вопрос который крутился в голове, — Глеб, среди магов есть какие-то способы заставить заказчика выполнить условия договора?

— Ага, — ехидно заметил голос в телефоне, — уже начал задумываться о том, не принять ли предложение кукловодов?

— Прикидываю варианты. Так как?

— Да есть конечно. Можно составить договор и привлечь серых в качестве гаранта.

— Серых? Зачем им это?

— Ну так не бесплатно же. Пятый департамент может конскую сумму затребовать, и торговаться не будут.

— А что будет если одна из сторон все же решится нарушить договор?

— Как правило, никому и в голову это не приходит. Пятый департамент церемониться не будет. А ссориться с ними — себе дороже. Там сильнейшие маги собраны, так что был нарушитель и не станет его. Все просто.

— И в какую сумму обычно обходятся их услуги?

— Не знаю. Никогда не приходилось к ним обращаться. Но в нашем случае, это как мне кажется — неплохой вариант. Но ты все равно раньше времени не предпринимай ничего, дождись, пока я с историком поговорю.

— Само собой. Я сейчас планирую заказать еды и завалится спать. Кстати, хорошо, что у тебя вся мебель в пленке, генеральная уборка тут бы не помешала.

— Вот и займись на досуге, — хохотнул Глеб, — ладно, шучу, до завтра. Как что-нибудь выясню, сразу тебя наберу.

— Погоди. Появились новые данные. Морф прежде чем сдохнуть нес какую-то чушь про пророчество и богиню, которая не должна проснутся.

— Понял. Постараюсь узнать, что это значит.

Сигнал прервался. Комната погрузилась в тишину, размываемую, только тихим урчанием холодильника. Темнота за окнами разбавлялась тусклым свечением уличных фонарей. По подмерзшим дорожкам куда-то спешили люди, озабоченные своими проблемами, гуляли парочки с колясками, выгуливали своих питомцев собачники. Обычный вечер обычного города. Глядя на всех этих людей, я в какой-то момент даже пожалел, что однажды в мою дверь постучался Вильгельм. Но буквально через секунду в памяти всплыла больница, постоянная боль, которую не могли заглушить даже самые сильные лекарства, постоянное ожидание смерти. Нет, глупо жалеть о том, что произошло. Любая жизнь, даже заполненная проблемами по уши, лучше смерти и забвения. И забывать об этом не стоит.