Цена силы

Началась фаза подготовки к рейду. Увы, но принимать в ней участия я не мог. Приходилось доверять опыту Семена.

Два дня пролетели мигом. Мы то и дело созванивались с Глебом, и он в подробностях объяснял, что они купили и для чего это пригодиться. Опытные бойцы старались подготовиться к любым неприятностям и закупались по полной программе. Деньги улетали со скоростью пулеметной ленты, но экономить в таком деле было как минимум глупо. Так что на все вопросы, связанные с покупками я дал бойцу карт-бланш, после чего Семен перестал спрашивать у меня разрешение на покупку очередного амулета.

Вечер последнего дня был потрачен на то, чтобы обсудить план действий и возможные развития событий. Моя задача в предстоящем рейде была простая — не мешать более опытным товарищам. Спорить с этим пунктом я не стал. Несколько совершенных вылазок не дали мне достаточного опыта, чтобы сравниться с профессионалами, так что нечего отрицать очевидное.

Моя работа начнется, когда мы достигнем храма, а до этого я буду просто бойцом поддержки. К тому же если меня положат где-нибудь на середине пути из-за глупой самонадеянности или неоправданного риска, пострадают все.

Обсуждение длилось до глубокого вечера. Мы постарались предусмотреть все, до чего могли додуматься, что в условиях дефицита информации было крайне затруднительно, но мы все же пытались.

На следующий день, четыре человека, облаченные в броню, с рюкзаками за спинами, набитыми амулетами и провизией, стояли в портальной комнате и ожидали, когда Оллатео откроет переход в иной мир.

Глава 15

Душный, влажный воздух наполнил легкие, принеся с собой запах мокрой и гниющей травы. Ноги по щиколотку утонули в мягкой растительности, покрывающей землю. Плотной пеленой нас окружил шум леса и негромкие посвистывания птиц, в большой массе расположившихся на деревьях.

Четыре человека стояли на поверхности неизведанной планеты, пока за нашими спинами гасла арка перехода, отрезая нас от родного мира. Напряженно замерев, мы вслушивались в окружающую нас какофонию звуков, пытаясь привыкнуть к изменившейся действительности. Только что вокруг нас смыкались стены плохо освещенной портальной комнаты, расположенной в подвале дома Оллатео и вот уже мы топчем сочную траву тропического леса.

По первым впечатлениям, давление воздуха и сила тяжести на этой планете были несколько выше чем на земле, что вызывало дискомфорт и желание снять с плеч тяжелые рюкзаки. К тому же, Семен постарался на славу и забил их почти под завязку, распихав по карманам провизию, походную мелочевку, россыпь амулетов на все случаи жизни, комплект запасной одежды и множество других вещей, взять которые я бы даже не догадался.

Когда напряжение первых секунд немного спало, и мы убедились, что никто в ближайшее время не собирается нападать на нас, Семен дал команду на активацию амулетов, отпугивающих насекомых. Получить укус местного малярийного комара или ядовитого паука, не хотел никто.

Амулет выглядел, как круглый камешек, с отверстием посередине, который после получения импульса силы, слегка потеплел и уютно устроился на рукаве камуфляжного костюма.

Броню каждого члена команды Сеня с моего согласия привязал к кольцам, потратив на это солидную часть аванса. Десять тысяч, конечно — огромные деньги, но я задумываясь, отдал бы и больше. Одно дело схватка с противником, тогда защита вполне может жизнь спасти, и совсем другое — шагать километр за километром, обливаясь потом под железной сбруей и проклиная все на свете. Перемещаться по лесу в тяжелом защитном костюме? Спасибо, не надо, это — слишком изощренная пытка.

Следующее, о чем позаботился Семен — одежда. Каждый из нас был облачен в соответствующий окружающей среде костюм. Легкая, но прочная ткань почти не чувствовалась на теле, а множество карманов позволяло сложить туда кучу полезных мелочей, наподобие того же амулета от насекомых. Голову защищала от падающих сверху капель, зеленое кепи.

Особое внимание было уделено обуви. Глеб купил для каждого специальные армейские ботинки, предназначенные для перемещения по джунглям. В рюкзаках лежал запас чистых носков, белья и средства гигиены. Сбоку, тускло поблескивая, висели мачете.

Наверное, со стороны мы выглядели как военизированный отряд. Одинаковая одежда, похожее снаряжение, разве что оружия и погон не хватало, чтобы сойти за армейское звено.

После того как амулеты были активированы, настал черед следующей части плана — следовало ориентироваться на местности. К сожалению, портал выбросил нас в этом мире случайным образом. Оллатео только обещал, что мы окажемся не дальше чем в ста километрах от храма. Навестить точнее, по словам кукловода не давала сила умершей богини.

На мой дилетантский взгляд, определить место, куда мы попали было невозможно — вокруг, куда ни глянь раскинули свои ветви совершенно одинаковые деревья, связанные между собой длинными лианами. Корней не было видно из-за пышной растительности, а небо почти полностью скрывали густые кроны.

Но это я, а Семен, явно был готов к подобной ситуации. Для начала он воспользовался самым обычным компасом, который кстати выдал каждому. Затем, посоветовал нам никуда не уходить и как заправский макак полез на самое высокое в округе дерево.

Нашего полевого командира (в рейде полномочия руководителя вновь взял на себя Семен) не было минут пять. Его фигура какое-то время была видна на вершине местной пальмы, после чего он ловко скользнул вниз, быстро перебирая по стволу руками и ногами.

— Храм на востоке, — произнес он, спустившись на землю. — Судя по тому, что горы справа от нас, идти придется далеко. По приблизительным прикидкам топать нам не меньше недели, как доберемся до реки, станет понятнее.

Карту, которую выдал Оллатео, видели все, так что я представлял, о чем говорит Семен. Действительно, если мы оказались к западу от храма, то дорогу нам в итоге перекроет широкая река, пересекать которую вплавь Немиров очень не советовал. Аргумент при этом приводился очень простой. В местной Амазонке могут водиться очень крупные твари, готовые утянуть на дно любого, рискнувшего пересечь водную преграду вплавь. Единственный выход — найти брод. На карте он был отмечен, но кто знает, как все изменилось за прошедшие триста лет.

— Кроме гор ничего интересного не видел? — уточнил Глеб.

— Если не считать змеи, притаившейся на соседнем дереве — нет. Ни следов разумных, ни отметин от катаклизмов, обычный тропический лес. Значит так. Нормальный порядок движения здесь хрен выстроишь, но главное правило, надеюсь, помнят все — щиты стараться не выключать и постоянно держим друг друга в поле зрения. Дальше чем на пару метров от меня не отдаляемся. Ну и под ноги смотрите, напороться на змею или какого другого гада здесь, я так понял, раз плюнуть, а универсальных противоядий у нас всего три заряда.

Пусть Семен все это уже говорил, но останавливать его никто не посчитал нужным. Марго, которая обычно начинала спорить и пререкаться в отряде отсутствовала, а остальным, послушать лишний раз полезную информацию, было не трудно.

Жаль конечно, что девушка отказалась от участия в рейде. Роман, который большую часть времени молчал и общаться с нами не спешил, пока еще не стал полноценным членом группы, да и доверия у меня не вызывал. Скорее даже наоборот — ощущение дискомфорта рядом с этим человеком не проходило. Все-таки прав был Сеня — не притертые люди в команде — прямой путь к печальным последствиям. Но в любом случае, четыре бойца — лучше трех.