Цена спокойствия

Но она ошиблась. На поляне росли лишь белые грибы.

Не сразу Марина сообразила воспользоваться колдовской силой. Но и это не помогло — грибы отказывались взаимодействовать и уж тем более повиноваться. А ведь раньше она была уверена, что может повелевать почти всеми животными и растениями.

Только здесь, на поляне, пришло осознание, что грибы — не то и не другое. Все одиннадцать лет после Катастрофы приреченская ведьма довольствовалась двумя третями своих базовых способностей. Просто ни разу у неё не было причин «общаться» с грибами, и она, как последняя двоечница, упустила этот нюанс из виду.

Пришлось погружаться в себя и концентрироваться, как в самом начале обучения. Благо, в Вырае недостатка в Силе не было, и истощение сил вкупе с носовым кровотечением не грозило. Марина знала, что нужно делать — данный путь был пройден ею уже дважды. Когда всё закончилось, женщина легко вычислила мухомор, который внешне ничем не отличался от окружающих его белых, но теперь скрывать сущность не мог. Едва ведьма срезала гриб у самой земли, он прекратил притворяться и стал тем, чем являлся. Марина намеревалась отдать его Боровому, но из-за гонок эта мысль совершенно вылетела из головы.

И вот сейчас тот, к кому она обещала пойти в услужение, предлагал съесть тот самый ядовитый гриб.

Женщина зажмурилась и откусила от шляпки. Во рту разлилась горечь, тело скрутила дикая боль, и ведьма, застонав и выронив гриб, упала на землю.

— Перетерпи. Сейчас всё кончится. И мы будем связаны до той поры, пока ты не станешь равной мне.

Смысл слов ускользал. Боль нарастала, появились видения — туманные фигуры вокруг ведьминого кольца. Они не несли угрозы, но и добра от них ждать не стоило. Всего лишь наблюдатели, с интересом рассматривающие букашку. Сразу за ними кружила взвесь светящихся туманников.

Всё кончилось резко и внезапно. Марина, тяжело дыша и пошатываясь, встала на колени, и поняла, что одежда насквозь мокрая от пота.

— Вот и ладненько, вот и молодец. — Боровой чуть не светился от удовольствия. — Теперь всё правильно. Я принимаю тебя на службу.

— Теперь… — Сычкова утёрла дрожащей рукой лоб, — теперь я останусь здесь? Навсегда?

— На кой ляд ты мне здесь? — удивился Высший. — Живи, как и до этого жила. Просто раньше Сила, что ты тратила на волшбу, связанную с грибами, возвращалась в Туман и растворялась в основе. А теперь часть этой силы будет идти напрямую мне. И вызывать меня сможешь без крови.

— Я… раньше… не пользовалась.

— Ну, так ты ж на полянке знания подтянула. На то и был расчёт. Я, как тебя увидел, сразу понял — волхвица натуральная, только бестолковая, недоученная. Вот и помог.

Марина устала стоять на коленях, села по-турецки на землю и устало спросила:

— Почему сразу нельзя было объяснить, по-человечески?

— Так я ж не человек, милая. — Боровой выбил трубку о подлокотник кресла и поднялся. — Нужно было удостовериться, что умом своим пользоваться умеешь.

Высший исчез.

— А как же помощь с девочкой? — закричала Марина в пустоту. — Ты обещал!

— Будет тебе помощь, — донеслось сразу со всех сторон. — На рассвете. Дай своим спутникам прийти в себя.

* * *

— Мань, ты чего бледная такая? — Славка, сам румяный и выспавшийся, с тревогой разглядывал родственницу.

— Всё нормально. Волнуюсь просто, — не стала откровенничать ведьма. — Помолчи. Я хочу посмотреть, что нечисть с Максом делать будет.

Мужчины почти ничего не помнили о своей «беготне». Марина решила никаких подробностей не рассказывать, как и о договоре. Незачем друзьям знать, что она теперь завязана на Борового. Хотя, дожидаясь утра, она решила, что в этом нет ничего страшного — во-первых, грибной магией она не пользовалась раньше, да и сейчас вряд ли часто будет к ней обращаться, а во-вторых, какая ей лично разница, куда уходит Сила, сотворив заклинание.

Максим стоял перед Высшим, почтительно склонив голову. Тот подошёл к мужчине, протянул перочинный ножик и мятую алюминиевую мисочку.

— Родная кровь — та же грибница. Связь лежит глубоко, и простой человек не может её увидеть. Но благодаря этой грибнице родня — одно целое. Давай поглядим, где твой грибочек Настенька, богатырь.

Не раздумывая, Бондаренко полоснул себя ножом по ладони. Кровь потекла в миску. Боровичок-прислужник подбежал к Максиму, протянул комок мха и молча указал на рану. Высший удовлетворённо кивнул, забрал наполненную посуду, а потом просто выплеснул кровь на песок. Максим приложил к ране предложенный мох, и порез тут же затянулся.

Кровь впиталась быстро. Несколько секунд ничего не происходило, а затем из-под земли полезли маленькие, крепкие грибочки. Спустя минуту они прекратили расти хаотично и выстроились в линию.

— Ёшки-поварёшки! — пробормотал Слава, когда понял, что линия продолжает удлиняться — грибочки всё ещё росли куда-то в сторону машины и ещё дальше, вдоль берега.

— Идите за ними. Они, минуя переходник, выведут вас прямо туда, где находится ребёнок. Ведьма, не забудь о нашем разговоре.

Боровой хлопнул в ладоши. Исчез он сам, его прислужники и дома-сыроежки. Лишь вековые сосны да растущий куда-то вдаль грибной указатель остались на берегу.

— В машину! — сказал Максим и побежал к «Ниве» первым.

Глава 10.1

Если вы опытный путешественник или искатель, то должны были заметить, что чаще всего вы попадаете в те поселения, в которых люди говорят на одном с вами языке. Или на относящемся к той же языковой группе. Конечно, сложно беседовать с носителем немецкого, используя русский, но не стоит забывать, что оба языка принадлежат к индоевропейской семье. Вполне возможно, что данное явление — отголосок тех времён, когда материки Земли выглядели по-другому, а потусторонний и человеческий мир представляли собой единое целое. К сожалению, данных, чтобы делать какие-то выводы, пока недостаточно, но есть шанс, что в будущем, поняв логику Вырая, мы сможем сознательно выбирать маршрут перемещений сквозь сверхъестественные территории.

Почему выявленная закономерность срабатывает не всегда, всё ещё неясно. В трёх случаях из десяти вы можете наткнуться на представителей других языковых семей.

М.А. Бондаренко, «Путеводитель по современному миру».

Хромушка поёжилась, и её плечи тут же накрыла тяжёлая кожаная куртка. Девушка с благодарностью посмотрела на Игната:

— Ты сам сейчас замёрзнешь. Давай я лучше домой сбегаю, оденусь потеплее.

— Сиди, — ведьмак притянул девушку к себе, зарылся лицом в короткие волнистые волосы и вдохнул. Целительница пахла мёдом и яблоками. — Сейчас костерок наколдую.

— Ага. И прибежит Елена, и погонит нас с хутора поганой метлой за нарушение пожарной безопасности.

— Не погонит. Мы покров забытья набросим.

— Точнее, я, — фыркнула Соня и улыбнулась, — ты же не умеешь, о великий боевой маг.

— Зато много чего другого умею. — Шевченко поцеловал девушку в нос.

Родион мысленно застонал. Влюблённые миловались в таком ключе уже минут двадцать, и он устал ждать хоть чего-то более внятного.

Колдуны сидели в беседке. Гостевой хутор был в полном их распоряжении — другие постояльцы отсутствовали, а Бусловы не слишком любили бродить по улице после заката. В принципе, ученик ШВИКа знал уже достаточно много, но надеялся вытянуть у этих двоих ещё какие-нибудь сведения.