Цена времени. Книга I

— Что в той стороне? — Поинтересовался я у Майера, указывая на предположительное направление движения кабана.

— Там? Хм… Река там течёт. Пол версты всего.

— Что ж, похоже, нам несказанно повезло, друг мой! — мы двинулись по следам этой дикой свиньи с новыми силами. Минуты через две мы наткнулись(а точнее сказать чуть не вступили) в объект жизнедеятельности нашей цели. Похоже, кабан совсем рядом. Решив не испытывать судьбу, я решил почти вдвое сбавить темп своего продвижения. Не хватало ещё спугнуть стопроцентный вариант. Еще через пару минут в лесных зарослях показалась просека. Как оказалось, она была своеобразным окном, параллельно выходящим к берегу небольшой безымянной речушки, почти ручью. Так целенаправленно кабан мог идти лишь на водопой. И это предположение действительно оказалось верным: в полусотне шагов дальше по течению действительно стояло, склонив голову к воде, здоровенное свиноподобное животное. Впрочем, от свиньи у него было не много. Кабан не больше метра в длину, однако очень толстый и, наверняка, больше любой свиньи. Последних я, кстати говоря, в этом времени ни разу не встречал. Ни на рынке, ни у кого либо в хозяйстве. Расстояние было внушительным, и хоть с такой дистанции в теории можно было попасть и даже, вероятно, разом свалить животное удачным выстрелом, мы всё же решили приблизиться на столько, на сколько позволяла местность. Уже в пяти метрах от воды растительности не было, а потому расстояние пришлось сокращать, двигаясь по касательной, и, соответственно таким образом уменьшая площадь попадания. Если изначально, на расстоянии в полсотни метров, нам оголялся практически весь широкий бок зверя, то теперь, когда дистанция сократилась вдвое, прекрасный ракурс был упущен. Кабан же всё это время оставался на месте, пытаясь напиться впрок, и, склонив могучую голову, казалось, не замечал происходящего вокруг. Однако вечно это продолжаться не могло. Нужно было как можно быстрее принять наиболее верное решение. Стрелять в «спину»? Думаю, не стоит. И дело вовсе не в принципах морали. Просто скорее всего подобный выстрел не станет для животного фатальным или даже критическим. Тогда мне в голову пришла интересная идея. Дабы не нарушать тишину, я жестом показал Майеру, что нам следует продвигаться дальше вдоль реки. До кабана оставалось не больше десяти метров, когда зверь вдруг поднял голову. Я подумал, что всё, сейчас животное нас учует и рванёт со всех своих коротких ног, а мы вынуждены будем стрелять в спину, так ещё и по движущейся цели. Но мои опасения оказались напрасны. Либо от нас действительно пахло лесом, либо кабан страдал хроническим насморком. Так или иначе, зверь даже ухом не повёл. Вместо этого он стал лениво вышагивать туда, откуда пришёл и, соответственно, в нашу сторону. Похоже, придётся действовать оперативно. Подобрав с земли первый попавшийся камень, швыряю его. Но не в кабана, а за ним. Так, чтобы булыжник, описав в воздухе параболу, упал в воду. План сработал. Кабан взвизгнул от неожиданности и исключительно на инстинктах рванул в обратном от потенциальной угрозы направлении. Возможно, нас он так и не заметил, но это не помешало ему рвануть практически прямиком на меня с Генрихом. Майер держал свой арбалет наготове, поэтому, поняв мою затею и дождавшись, пока этот вепрь в миниатюре не повернётся к нам лицом, выпустил болт в направлении цели. Но только лишь в направлении, потому как болт, предательски вильнув оперением и пройдясь совсем рядом, со свистом влетел в воду. Я выстрелил практически сразу после Генриха и мой выстрел, благодаря откалиброванному прицелу и, конечно же, громадному опыту в тирах будущего, стал гораздо более успешным. Стальной наконечник вонзился прямиком между глаз свиньи-переростка, закончив аккомпанемент её жизни красивым красным фонтаном. По инерции преодолев ещё пару метров, кабан завалился на бок и, можно сказать, упал к нашим ногам. Болт вонзился в толстый череп животного на половину. Вошёл бы и дальше, но под громадным давлением древко просто-напросто сломалось. Однако, неплохой размен получился: два болта за кабанью тушу. В ходе осмотра выяснилось, что туша весом почти в сотню килограммов. Ну это я так, на вскидку сказал. Тащить такую громаду на себе мог не каждый человек моего времени. Что уж говорить о местных задохликах, сидящих в основном на низкокалорийной диете. Как хорошо, что давняя привычка брать с собой в лес рюкзак со всем необходимым сопровождала меня и в этот раз. За всю жизнь я едва ли пару раз видел, как охотники разделывают свою добычу. Но сейчас мною двигал какой-то животный азарт и инстинкты. Казалось, сами предки помогают мне в этом деле. Я Вспорол здоровенное брюхо животного, с целью вынуть всё лишнее, но при этом добавляющее лишний вес. А таковому подлежала почти вся пищеварительная система. Где-то читал, что при разделке крупных травоядных нужно соблюдать большую осторожность, связанную в первую очередь с не самым приятным содержимым желудка. Это на лугу травка такая вся зелёная и душистая. А вот как только она попадает в тело животного, начинается процесс переработки. Впрочем, это не так важно. Ведь желудок вместе с теоретически ценным, но на самом же деле не нужным кишечником отправился на прокорм местной рыбе. Туша стала заметно легче, и мы с Генрихом всё же смогли водрузить её себе на плечи. Конечно, не без помощи старой, как сама жизнь, технологии. На концы длинной палки подвязали конечности кабана. Саму же палку с подвешенной тушей водрузили на плечи. Мне было не тяжело, а вот гораздо менее крепкий Генрих шёл неуверенно, хотя сам утверждал, что всё под контролем.

Когда мы вошли в город, на небе стали сгущаться тяжёлые свинцовые тучи, из-за чего похвастаться добычей было практически не перед кем. Дождь хлынул внезапно, поэтому маршрут, изначально предполагавший путь к моему дому, был резко перестроен в пользу поместья Майера. Мы уже почти бегом вбежали во двор, не желая больше мокнуть под пусть и тёплым, но всё же весьма неприятным летним дождём. Сбросив уже казавшуюся невесомой тушу под навес, дабне сгнила под дождём, вбежали в дом, не на шутку перепугав мать Генриха. Однако, никогда не поздно узнать пару-тройку новых нехороших слов на немецком. А я то думал, что все они мне известны. Когда мы в быстром темпе сняли с себя мокрую верхнюю одежду, Генрих как-то чересчур внимательно стал вглядываться в моё плечо.

— Что такое, Генрих? — С усмешкой поинтересовался я у него, — Кого ты там увидел?

— Саша… Друг мой, а… Что это у тебя здесь? — Он осторожно ткнул пальцем в еле заметную, однако известную, пожалуй, всем жителям двадцать первого века точку на левом плече. Вроде как, это прививка от туберкулёза или что-то в этом роде. Сума сойти и как же это он её углядел то?!

— А, это, — Замялся я, — Ну это родимое пятно. С рождения, знаешь? У нас в стране оно у многих есть. — Всё же сумел выкрутиться я.

— Удивительно… — Восхищённо протянул Генрих.

— И что же в этом удивительного? — Равнодушно спросил я, пытаясь уйти от скользкой темы.

— У отца было такое же… — Эхом раздалось в разом помутневшем сознании.

Глава 21. «Тяжело в учении…»

Новость о том, что в этом мире, оказывается, по мимо меня было когда-то ещё два таких же попаданца пришла ко мне с эффектом обуха по голове. Конечно, эта информация была в какой-то степени бесполезной для меня в силу того, что оба этих, несомненно, бесценных в моей ситуации человека не дожили до встречи со мной. Но ведь если за месяц пребывания здесь я узнал аж о двух гостях из будущего, значит, вероятно, есть и другие. Причём на вряд-ли в этом времени был кто-то ещё до отца Генриха. Ведь как я понял, для перемещения требуется относительно высокотехнологичное оборудование, наличие которого до второй половины двадцатого века ставится мной под большое сомнение. В любом случае было бы неплохо посетить поместье в Германии, некогда принадлежавшее Майерам. Конечно, используя эти наработки абсолютным новатором я уже не стану. Но мне это было и не нужно, ведь здесь, в Новгороде, все эти инновации смогут серьёзно улучшить моё положение. Однако вся эта современщина далеко не убежит. Сейчас я был заинтересован в организации своего хозяйства пока что по местным меркам. Всё, хватит уже тратить кругленькие суммы на то, чтобы просто прокормить всю собранную мной ораву. До посева озимых, как я выяснил, было ещё далеко. Поэтому, если уж нет возможности заняться земледелием, нужно идти в животноводство. Всё же крупы по стоимости не идут ни в какое сравнение с килограммами ежедневно уходящего мяса. Животна здесь была хоть и распространённым, но отнюдь не дешёвым удовольствием. Но деньги пока что были, а значит и закупки планировались довольно массовые. Два десятка куриц и аж два петуха, а также две коровы и целый бык. Вся эта орава неслабо ударила по кошельку, вызвав его аномальное облегчение. А ведь ближе к холодам для них нужно будет строить отдельные помещения, дабы драгоценная животинка не замёрзла суровыми Новгородскими зимами. А ещё в идеале самим запасать для них корм на зиму. Но к этому моменту, надеюсь, я уже смогу достаточно раскрутиться и спонсировать все эти мероприятия. Зато теперь можно было вычеркнуть пару пунктов из растущей в геометрической прогрессии графы расходов. Вообще продовольственный вопрос стоял для меня сейчас острее всего. Возможно, я поторопился, так резко увеличивая людское поголовье своего двора. Однако отступать было нельзя.

Добытого кабана мы с Майером разделили поровну. Генрих было удивился такой неслыханной щедрости от меня. Ведь по факту убил зверя я. А значит, имел полное право распоряжаться всей тушей. Шутка ли? Почти восемьдесят килограммов чистого мяса, ещё и очень неплохого на вкус. Сорок кило я, скрипя внезапно расщедрившейся душой, отдал другу. Сильнее, чем продовольствие, мне нужен был сейчас верный союзник. Конечно, в Генрихе я не сомневался и до этого. Но всё же полезно будет заиметь некий стопроцентный вариант среди относительно крупных людей Новгорода. И всё-таки сорок кило мяса нам на неделю, не больше. Хорошо хоть, что недавно я удосужился организовать ледник в погребе своего дома, дабы было место для хранения всего этого добра.

Личный скот это, конечно, хорошо. Но ведь он лишь частично покрывает потребности моего поместья. У меня возникла идея, как хоть как-то возместить свои продовольственные потери. Сейчас, когда в моём арсенале помимо трёх сабель и подобия самопала было ещё и два относительно сносных арбалета, можно было добывать пропитание охотой. Однако самому мне заниматься этим постоянно было особо некогда. В связи с этим было решено подрядить каждую пятёрку раз в неделю посменно выходить на охоту. В идеале бы всех их такими самострелами вооружить. Тогда они и сами смогут себе пропитание добывать, так ещё и на продажу останется. Но, во-первых, такого разнообразия этого, несомненно, отличного оружия попросту не было. А во-вторых я всё ещё сомневался касательно верности своей гвардии, как бы парадоксально это не звучало. Пока пусть арбалеты только у сержантов будут, а остальные на вылазки могут ходить с копьями и рогатинами. А то мало ли какая зверюга попадётся. Плюс к этому такие марш-броски неслабо закаляли будущих воинов. А в насыщенности местной фауны я, почему-то, не сомневался. Ну, по крайней мере летом. А ближе к морозам глядишь чего и придумаем. В общем, одни плюсы.

Женская тройка всей этой сборной солянки, образовавшейся у меня на подворье, казалось, теперь работает от зари до зари. Ведь теперь помимо готовки и всех хозяйственных дел на них висели ещё и обязанности по уходу за скотом. Я их по началу пожалел, но те, к моему удивлению, своей судьбой были довольны: «Ну а что? кормёжка добрая, работка не пыльная. Отчего ж жаловаться?». Подобный поворот неслабо удивил и порадовал меня. Я даже как-то преисполнился гордостью за этих девушек. Две из них, конечно, были уже скорее женщинами. Но не суть. Ведь я до этого смотрел на них под призмой двадцать первого века. То есть именно как на слабый пол, коим они, как оказалось, совсем и не являлись. Нет, конечно, по физическим данным они несомненно уступали даже тем дохленьким отрокам, что я выкупил у хитрого татарина. Но их нельзя было назвать слабыми. Их мировоззрение, сама их идеология исключала какие-то особые привилегии для них в силу того, что они просто другого пола. И уж тем более не могло идти речи про какую-то там борьбу за права или споры с мужчинами. То есть как? Работает женщина ну может чуток меньше мужчины(и то в силу своих не особо выдающихся физических данных), но при этом значительно менее прихотливы. Объективно выражаясь, полная противоположность большинства девушек моего времени. То бишь, рождённых в третьем тысячелетии. Это вот такие и коня на скаку и… Что там ещё было? Ну, в общем, для меня как камень с души. Такой КПД человеческого труда, наверное, мечта любого бизнесмена будущего.

Проводив первую пятёрку во главе с серьёзно настроенным сержантом Федором в их первую вылазку-охоту, стал думать, что делать с остальными. Вот уже больше двух недель они живут по чёткому армейскому графику, напрягая свои мышцы изматывающими тренировками, а желудки высококалорийной пищей. Ну всё, хватит растить из них безмозглые машину для убийств. Ведь гвардеец — это не только и не столько мастак подраться. Отнюдь. Это, в первую очередь, человек образованный, имеющий представление о нормах морали. Иначе чем они будут отличаться от простых варваров или татар? И вот, мы всемером разместились в совсем недавно казавшейся просторной гостиной. Со всего дома сюда стаскали табуретки, дабы разместить всю вторую пятёрку вместе со своим сержантом. У меня не было какого-то конкретного плана по их просвещению. Но с чего то же нужно было начинать. Каждый получил в своё распоряжение берестяной лист и перо с чернилами. Я же вооружился мелом и встал напротив импровизированной доски, которая, по большому счёту, была обычным гладким булыжником. Да и мел, справедливо говоря, был далёк от современного аналога. Хорошо хоть освещение я догадался организовать хорошее. Помимо бьющего из двух окон света по углам горели довольно дорогие восковые свечи. На лицах всех пяти подростков было отчётливо видно непонимание и неподдельный интерес. Хотя какие они подростки? Им ведь от четырнадцати до шестнадцати лет. Они уже почти взрослые. Я не знал, с чего бы такого начать. Преподавать им современный русский язык не было никакого смысла, ведь кроме меня его здесь никто не знает. Так, а что ещё нужно знать образованному человеку этого времени. Ну конечно — счёт! Хотя, признаться, я в основном видел здесь отнюдь не привычные человеку двадцать первого столетия арабские цифры. Но цифры — это вам не буквы. Тут важнее понять саму структуру простейшей арифметики. Я написал на шершавой поверхности ряд цифр от нуля до девяти. Весь процесс проходил в гробовой тишине. Лишь кусок мела в моей руке глухо скрипел по камню. Удивительно. Да если бы в будущем все уроки проходили в такой обстановке, технологии, наверняка, развивались бы в разы быстрее.

— Перепишите всё это на свои листы, — Стоило мне только дать команду, как тут же отточенные перья неумело заскрипели по толстым берестяным листам, лишь отдалённо напоминающих бумагу. Спустя ещё с пол минуты семь пар глаз снова уставились на меня в немом ожидании, но, казалось, с ещё большим интересом. — Итак, внимание, — Ага, а то они отвлекались. Я достал из кошеля небольшую кривую копейку и положил на стол. — Сколько монет на столе? Ежели кто хочет сказать, поднимайте руку. Вот так, — Я по-школьному согнул руку в локте под прямым углом, показывая, как нужно выражать свою готовность к ответу. И буквально через мгновение вверх почти одновременно поднялись жесть рук. Что ж, ожидаемо. — Рядовой Азамат, — Я обратился к низкорослому, но в последние неделю разросшегося в плечах, пареньку явно восточной национальности.

— Одна, командир! — Почти без акцента отчеканил рядовой.

— Верно. Молодец, рядовой. — Я положил на стол ещё одну, почти идентичную первой, монету. — А теперь сколько? — И снова синхронно поднимаются в воздух руки. Такое же действие я терпеливо проделал ещё несколько раз. И каждый раз получал ответ с неугасающим энтузиазмом. После чего стал показывать, что означает каждая из цифр на доске, приводя аналогию с копейками, которых у меня для этого было достаточно. Спустя чуть меньше получаса я, методично отвечая на все вопросы и объясняя нюансы смог таки добиться от них понимания.

— Иван, — Обратился я к самому старшему офицеру, — Выйди сюда и напиши, сколько человек сейчас в этой комнате.

— Так точно! — Горящий энтузиазмом и интересом он чуть ли не выбежал «к доске». Взяв кусочек мела и мгновение подумав, он уверенно, хоть и довольно криво вывел цифру «семь».

— Хорошо! А теперь напиши, сколько человек сейчас сидит. — И снова заскрипел мел, под которым вырисовывалась «пьяная» пятёрка. Глаза Ивана были полны понимания и интереса. Подобным образом горели и другие «ученики», жадно впитывая каждую новую деталь. Каждый из них по очереди выходил и считал, выводя на импровизированной доске всё новые цифры. Количество свечей, окон, стульев, кусочков мела и много чего ещё. Вскоре на камне попросту закончилось место. Ну, для первого раза неплохо.