Цена жизни

– А кто наша королева-то?! – возмутился Денисыч.

Не сговариваясь, все посмотрели на недоумевающую Катю.

– Мы покойники, – сделал неутешительный вывод дядя.

– Дега – наша королева, дебилы! – крикнула она.

– Словно это что-то меняет… – проворчал Денисыч.

– Посильнее будет, чем похищенный инопланетянами и недобитый с ружьем.

– С каких пор ты стала такой дерзкой егозой?! – возмутился дядя.

– После того, как тесно пообщалась с кучей неадекватных личностей, которые хотели нас прибить. И учитывая, что реальную боевую силу у нас представляет деревенский колдун и злобные хранители, когда они в хорошем настроении, чего практически никогда не бывает, то дела наши плохи.

Катя услышала, как позади неё засмеялся Эфо на пару с Дахотом. Саша обиженно скривился и отправился помогать Марис собирать вещи.

– У меня есть винтовка! – обиделся Денисыч.

– А вы научились стрелять из неё не себе в ногу, а в цель?

– Вот же… не подражай Валентину!

Катя всплеснула руками и развернулась к нему спиной. Чем старше она становилась, тем сильнее её раздражали родственники, которых пришлось тащить за собой. К сожалению, отправить их домой нельзя. Теперь она знала причины, почему Ульяна вытащила их из родного мира: Цахира. Картина будущего рассыпалась без этих двоих. Они своей нелепостью и глупостью заставят древнюю прислушаться.

С одной стороны казалось простым, зная будущее пройти весь путь и добраться до Цахиры. Однако их знания не давало гарантий победы. Они не обладали бессмертием и могли подорваться на любой из расставленных Махарат ловушек. Любое неосторожное движение могло привести к провалу. И полученные Катей воспоминания только подтверждали это. Она знала будущее, но всё равно попадалась в капкан старой стервы, просто потому что Махарат опытнее, старше и сильнее. Ведьма обладала той непредсказуемостью, которая позволяла ей побеждать даже обманщика времени. Её решения и действия сложно было предсказать.

Но у ведьмы тоже имелось слабое место. Махарат тоже не любила откатываться. Никто не любит начинать сначала. И едва старая стерва загоняла их в угол, как Катя предпринимала действия, из-за которых ведьме приходилось поспешно уходить…

– Не снимай кольцо, – словно со стороны услышала Катя свой голос, а рука сама по себе остановила движение Дахота. – Она слишком близко, может почуять.

Сознание еще путалось, более молодая личность не хотела уступать более старой. Сражалось, не принимало произошедшие перемены. Эффект еще продержался бы пару недель, словно у неё раздвоение личности.

– Надо пару громов купить, пока мы не сели в поезд, – отвлек внимание Мак, убирая Катину руку и обращаясь к духу. – Сможешь достать?

– Пару громов?.. Да, смогу, – провел по волосам Дахот, на мгновение задерживая взгляд на Кате.

Когда Дахот испарился, взяв у Саши защищающее от откатов кольцо, Катя тихо произнесла:

– Он всё равно поймет…

– И свалит. Пускай лучше думает, что ты не вспомнила. Уж не знаю, что между вами произошло в прошлом, но Дахот избегает тебя… такой.

Она понимала. Их разделяло триста лет, в которых присутствовал лишь Эфо. Пусть и вынуждено ей пришлось их покинуть на столь длительный срок. Но это была не единственная причина…

– Мак, а ты мне солгал… Мне уже, кажется, что ты никогда не говоришь правды, – решила сменить неприятную тему Катя. – Тебе пора поменяться местами с Дахотом.

– Ты это про что? – не понял её биомаг, сам забывший собственную ложь.

– На счёт последнего отката… я не отправлялась домой из-за несчастной любви. Это не в моем стиле.

– А-а-а это… – почесал затылок биомаг. – Не стану же я рассказывать, что ты подорвала город вместе с собой и Махарат, а в Эфо выстрелила из городской пушки, продырявив его насквозь. Это вообще первый откат, когда Эфо на нашей стороне… до этого вы с переменным успехом друг дружку дырявили. Два психопата. Я удивляюсь, как вы пятерых детей умудрились сделать с вашими-то постоянными баталиями.

– Твоя идея подложить меня под Эфо, пока я ничего не помнила? – жестко спросила Катя.

– Ну-у-у, идея Иро. Он какую-то новую разновидность хранителя хотел получить, а Эфо несмотря на свою покорность Махарат, всё-таки подчиненный Иро, в вопросах разбавления крови он вынужден подчиняться отцу леса. Среди пятерых вроде двое тех, что нужны были Иро. Поэтому все вопросы по поводу ваших младших детишек к нему. После последних двоих мы сменили тактику…

– И позволили Дахоту вмешаться?

– Вообще-то он был не в курсе, что ты в Эфере и вообще что ты снова родилась, пока я его братцу не намекнул. Дахир поднял вой, его заперли, а дальше ты сама в курсе, что произошло.

– Я не помню, чтобы возвращала Раду и Дегу из прошлого. Не расскажешь, что ты сделал?

– Скажем так, не ты их возвращала, а одно из твоих дитяток. Мощный парень получился. Махарат на него персонального охотника выделила после того как он девчонок вернул. Из солнечного леса ему с братьями и сестрой пришлось драпать. Я даже не знаю, где они сейчас мотаются.

– Надо же… из твоих слов получается, что мои дети… уже взрослые.

– Увы… старшему лет так тридцать, а младшим по четырнадцать.

– Я не помню их. Совсем… хотя я уверена, что ко мне вернулись все воспоминания.

– Не хочу тебя огорчать, но возможно, что не ты их растила. Иро старая сволочь знает пару способов, как провернуть такое.

– Не сходится, – нахмурилась она, подозревая собеседника в очередной лжи. – На машине… там были двойняшки… и там был ты…

Не дождавшись его ответа, Катя воспользовалась даром.

***

Она тонула. Не желала оборачиваться на бесчисленные варианты собственного прошлого, где итогом была только смерть. Вспоминать больно.

– Он смотрит, как она погибает и ничего не делает, – донесся приглушенный голос Дахира. – Если мы не вмешаемся…

– Дахир, мы ничего не можем сделать, пойми.

– Разве? – дух коснулся браслета. – Когда-то она отдала за нас жизнь.

– Дахир! Нет! – распознал замысел брата Дахот, но было слишком поздно.

С разбегу красный дух погрузился под тёмную воду, куда постепенно погружалась Катя, находящаяся во власти иллюзии. Помогая себе мощными взмахами крыльев, Дахир быстро догнал её и схватил за руку. Но даже его силы не хватило, чтобы вытащить её из ловушки. Она не видела хранителя и продолжала тянуться к смерти.

– Твой брат идиот, ему не вытащить её! – закричал Мак.

Но его никто не слушал, Дахот последовал за братом в тёмную пучину. Догнав Катю, он на глазах преобразился в человека…

– Мама! – позвал Дахот, коснувшись Катиной руки. – Не оставляй нас снова одних!

Катя дернулась и обернулась. Она увидела вместо духов двух маленьких рыжеволосых мальчиков.

– Мама, останься с нами!

– Но… – Катя беспомощно обернулась.

Иллюзия разрушилась, обнажая пылающую равнину и мертвых хранителей.