Ценнее власти

С каких пор вампиров потянуло на красно-чёрное?

– Скажи, что это ваша парадная униформа, а не то, что я думаю, – мрачно.

– Теперь ты принадлежишь Алому клану. – Бенеш подходит и занимает место Калаты. – Почему бы не показать это всем?

– Потому что это не так? – Плюнув на всю секретность, я смотрю князю в глаза и не вижу ни-че-го. Ни раскаяния, ни радости, одно безграничное восхищение.

Петя прав, Мар будет в бешенстве.

От мысли о нём, запертом где-то глубоко под нами, становится горько и тошно. От нервов чешется спина где-то в районе лопаток, но изворачиваться в таком платье и на таких каблуках слишком даже для меня.

– Никто сегодня не сможет отвести от тебя глаз, – выдаёт князь вместо нормального ответа.

Конечно, не сможет. Они и до этого не были в восторге, а теперь и вовсе станут пускать слюни и, увы, далеко не на обтянутую платьем грудь. Вчера я зажигала в компании Мара, сегодня – Бенеша и вот вопрос, доживу ли до конца бала?

И доживут ли они?

– Мы опоздаем, – напоминает Петя из-за моей спины.

И князь увлекает меня к выходу из комнат.

Глава 18

Бал почти ничем не отличается от вчерашнего вечера. Всё те же морды, всё то же высокомерие. Правда, сейчас знатно так окрашенное ненавистью к одной скромной мне. Для того чтобы это понять даже на истинное зрение переходить не надо.

– Ты! – Стоит появиться в танцевальном зале, как сразу находится принцесса. И вот лучше бы продолжала где-нибудь рыдать. – Ты…

Её плохо учили, плохо воспитывали или просто характер не очень? Потому что рыжая бестия мчится прямо на телохранителей Бенеша, вставших перед нами плечом к плечу.

– Стася, – выдыхает Калата.

– Петя! – Закатываю глаза я.

А тем временем немаленький зал, плотно забитый нелюдями, расступается перед яростной походкой Рапунцель.

– Проблемы? – ровно отзывается Бенеш.

– У меня? – Откуда же им взяться, в такой-то прекрасной и адекватной компании. – Ни одной.

– Ты виновата! – шипит принцесса, подлетает к охране и пролетает дальше после царственного кивка моего спутника. Они его разрешение спиной, что ли, учуяли? – Из-за тебя Мар в темнице!

И эта безмерно умная особа заносит руку, судя по всему, для пощёчины. Мне. Рядом с Бенешем. И быть бы локальному скандалу, но руку перехватывает, а саму Стасю прокручивает, словно в танце, и крепко прижимает к себе очередной оборотень.

– Эрик Гавел. – Одной рукой удерживая принцессу так, что она только бесполезно дёргается, другую очередной сын Главы протягивает Бенешу. – К сожалению, вчера нам не удалось познакомиться.

– Вечер выдался бурным, – ровно отзывается князь, будто не было попытки оскорбить всю вампирскую делегацию скопом. – Очень приятно.

– И мне. – Эрик до ужаса похож на Главу, только моложе. – Это наша сестра Станислава, она расстроена происходящим и не всегда себя контролирует.

– Это вполне объяснимо. Соболезную вашей утрате, – чуть склоняет голову Бенеш, а я смотрю на этот цирк, иронично подняв бровь.

– Благодарю, – повторяет жест Эрик, в то время как принцесса уже подуспокоилась, сейчас лишь злобно сверкая глазами.

– Это всё, конечно, прекрасно, но нам обязательно стоять в проходе?

Все взгляды скрещиваются на мне – насмешливый Бенеша, удивлённый Эрика и яростный принцессы.

– Оля! – шёпотом стонет Петя.

Зато эффект налицо, с поднадоевшим уже восхищением во взгляде Бенеш утягивает меня к столам, разом забывая про неполное волчьей семейство.

Сколько Мар говорил у него братьев? Три и Стася? Получается один мёртв, а второй – копия папочки, такой же холодный, надменный и готовый убивать на раз-два. И где-то бродит третий, познакомиться с которым пока не удалось.

– Ты ведь не притронулась к термосу? – Князь с лёгкой улыбкой осматривает зал и возвращает внимание мне.

– Какому термосу? – Показательно строя дурочку.

И улыбка Бенеша становится гораздо довольнее. Что, думает, я начну на всех кидаться? Смешно. После прививки Тадеашем постоянное зудящее беспокойство где-то глубоко внутри почти не чувствуется.

– Потанцуем?

Конечно, куда нам без танцев-то. Не все ведь меня ещё рассмотрели.

– Я не умею.

Вот так, под прицелом сотен взведённых оборотней точно нет. И князь, похоже, хочет возразить что-то на тему, но меня спасают.

– Оль, идём. – Петя, который куда-то исчезал, касается моей руки. – Нам надо кое-что проверить.

Вот это я понимаю разделение по интересам – Бенешу красоваться на балах, нам, наконец-то заняться настоящим делом. И, молча подобрав подол платья, я делаю шаг, но…

– Нет.

– Да я как бы не спрашивала. – Притормозить всё же приходится, потому что князь держит меня за локоть. – И права собственности не отдавала.

– Оль, выйдешь из моего поля зрения, и они на тебя кинутся, – короткий кивок в зал. – Не как обычно, поиграться или напугать. Они будут убивать.

– Пуганые уже, – жёстко усмехаюсь в ответ, – так что пусть попробуют.

– Думаешь, благосклонность Дворжака тебя спасёт? – Ещё тише, склонившись к моему уху. – Только усугубит итак поганую ситуацию.

– Может быть, – выдёргивая локоть из хватки, – только и я кое-что умею.

– Против толпы обозлённых оборотней? Оль, послушай…

– Никто из этой толпы не захочет стать моими первыми жертвами. А даже если захотят, – отойдя на пару шагов, я улыбаюсь, – то ты услышишь мой зов и на другом конце мира, – переворачиваю я его же слова, посылая князю воздушный поцелуй.

И ухожу с этого праздника жизни.

– Куда мы идём, Петь?

– Кое-что проверить, – нудно заявляет он уже в пятый раз и продолжает за руку вести меня вглубь замка. – Я не понял, ты мне не доверяешь? – Он резко останавливается посреди тёмного коридора.

Представить крысой и убийцей Калату? Точно не в этой жизни.

– Да доверяю я, но ты бы хоть предупредил, чтобы я взяла кроссовки. Попробуй сам походить на этих ходулях!

– Предупредишь тут, если каждое моё слово слышит твой вампирюга, – ворчит Петя. Он же останавливается на развилке, задумчиво осматривает все три прохода и сворачивает в левый. – Этот гад не то, что глаз, ухо с тебя не сводит. И что остаётся бедному несчастному мне?