Центурион инопланетного квартала

Попыхивая сигаретой, время от времени делая глоток какого-то кисленького напитка, который мне подали в высоком бокале, я стал прикидывать все «за» и «против».

И вскоре мне пришел в голову один аргумент в пользу подозреваемого.

Ну хорошо, кабланды является убийцей. И вроде бы с этой точки зрения можно объяснить большинство его поступков. Даже то, что он меня вытащил из темницы. Может, кто-то в инопланетном районе проведал о том, что происходит на самом деле, и возникла настоятельная нужда в моем появлении на сцене?

Можно было объяснить даже этот наш последний разговор, закончившийся тем, что он, одолжив мне «кольт», быстренько-быстренько утопал прочь.

Он мог устроить этот разговор, чтобы попытаться выведать о чем мне известно. И при этом подарил «кольт», чтобы я мог выполнять свои обязанности. Кстати, почему не бластер? Неужели у него только одна такая игрушка? Да ни в жизнь не поверю…

О чем собственно я думал..? Ах да, одно небольшое соображение в пользу кабланды.

Хорошо, все его поступки можно объяснить с точки зрения того, что он является убийцей. Кроме одного. Зачем в таком случае мне вообще дали по голове и сунули в темницу?

Какая в этом может быть выгода кабланды? Вот если бы я наступал ему на пятки… вот если бы у меня были какие-то факты, доказывающие, что он убийца… Еще раз повторяю – факты, а не предположения и логические построения.

Нет, с точки зрения кабланды-убийцы, прятать меня под замок не имело никакого смысла. И потом, зачем он явился освобождать меня лично, рискуя, что я его заподозрю? Причем, собственно, так и получилось.

Потушив окурок в пепельнице, я мысленно поставил на кандидатуре кабланды на высокое звание убийцы жирный крест. Немного погодя, когда все тарелки на столе опустели, а официантка, получив щедрые чаевые, улыбнулась мне так, словно я был неожиданно явившейся ей во плоти великой космической матерью, я еще раз бегло просмотрел все мои логические построения насчет кабланды.

И конечно, переправил жирный крест на знак вопроса.

Вот так будет вернее, поскольку на планете, перенаселенной финансовыми акулами всех возможных мастей и размеров, доверять нельзя никому. Иначе не успеешь оглянуться – и окажешься без руки или ноги, а то и без головы. Последнее – вернее всего.

Откуда я знаю, может быть, у кабланды были какие-то свои соображения? И вообще, не пора ли мне посоветоваться с тем, чьи обязанности как раз и состоят в том, чтобы давать дельные советы своему начальнику?

Решив так, я покинул гостеприимный ресторан «Брюшко личинки» и направил свои стопы в сторону резиденции.

– Ага, стало быть, наконец явился. Ну, и где ты прохлаждался?

Как-то давным-давно мне попалась в руки книжонка, в которой простыми и доходчивыми словами сообщались правила, согласно которым должен вести себя подчиненный с начальником, для того чтобы добиться максимального его расположения. Мараск, похоже, не имел об этих правилах ни малейшего понятия.

Плюхнувшись в кресло, стоявшее рядом со стойкой, за которой восседал доблестный помощник центуриона, я поинтересовался:

– Никто меня не искал?

– Кому ты нужен?

Ну вот, опять…

Мрачно оскалившись, я спросил:

– А есть в нашем хозяйстве еще одна бормоталка?

– Есть. Вот здесь у меня за барьером, ящичек, в котором кое-какое запасное снаряжение. Бормоталка там тоже есть.

Так оно и было. В небольшом ящичке, стоявшем возле возвышения, на котором восседал Мараск, лежала бормоталка. Был также там и еще один кибермедик.

Забрав бормоталку, я снова уселся в кресло.

Вот теперь было бы неплохо узнать, чем занимались Медок и Маута в то время, пока я пытался выбраться из темницы. Может, я напрасно терзаюсь и они уже обнаружили, кто убийца?

– Это Маршевич? – спросил Медок. – Где ты пропадал?

– Вляпался в одно небольшое приключение. К счастью, оно закончилось благополучно. Каковы новости у вас?

Медок стал рассказывать. Голос у него был усталый. Слушая его, я попытался прикинуть, имеет ли он симбиота. Если бы имел, то наверняка сейчас уже должен был его активизировать. Или раса, к которой принадлежит Медок, не приемлет симбиотов? Такое случается.

Вкратце его сообщение сводилось к тому, что ничего особенного ему обнаружить не удалось. Но энергии он действительно потратил чертову прорву. Медок задействовал все свои связи и знакомства, подключил к поискам всех клерков.

Результат: ничего. Причем, этого следовало ожидать. Наш противник, видимо, предусмотрел, что в определенный момент кто-то попытается перетряхнуть инопланетный район для того, чтобы его найти, и постарался замести все следы.

Все? Хм… так не бывает. Есть, есть где-то зацепка, с помощью которой можно обнаружить убийцу. Но сколько понадобиться времени, чтобы ее найти? Скорее всего Медок не успеет. Но все-таки, пусть пытается. А я постараюсь ему не мешать, и попробую добраться до убийцы каким-нибудь другим образом.

Каким?

– Расскажи-ка поподробнее, что это за небольшое приключение, в которое ты вляпался? – потребовал Медок.

Мне пришлось рассказать.

– Странно, очень странно, – проговорил большой банкир, когда я закончил. – Тебе не кажется, что все эти события доказывают мою правоту?

– В чем? – спросил я.

– В том, что я ищу убийцу в инопланетном районе. Он скрывается где-то здесь, я в этом уверен.

– А может, все-таки прогуляемся втроем в город аборигенов? – предложил я. – Уверен, обыскав их дома, мы найдем что-нибудь интересное.

– И окончательно испортим с ними отношения? Учти, самое главное – не допустить, чтобы приток личинок уменьшился.

– О каких отношениях ты говоришь? – возмутился я. – Между прочим, они на меня напали, оглушили и держали в плену. Тебе не кажется, что это не должно остаться без последствий?

– Это и не останется без последствий, – сказал Медок. – Аборигены осмелились напасть на центуриона. Завтра я соберу совет мыслящих инопланетного района, и на нем будет принято решение, согласно которому цены закупки личинок будут значительно снижены до тех пор, пока аборигены не заставят свих собратьев-изгоев выдать того, кто на тебя напал.

– При чем тут цены? – спросил я. – Если мы до завтрашнего дня не найдем убийцу, он, вполне возможно, заставит царицу личинок признать себя покровителем и удерет с Бриллиантовой. Соответственно, послезавтра цены на личинки не будут иметь никакого значения, потому что аборигены объявят хасс. Понимаешь ты это? И еще… часов через пять убийца снова кого-то ухлопает. Ты уверен, что на этот раз не настанет твоя очередь?

– Не уверен, – мрачно сказал Медок. – Однако уверен в другом. Единственная возможность найти убийцу – это прочесать инопланетный район мелкоячеистой сетью. Чем я и занимался все последнее время. Причем сделать это довольно сложно, поскольку приходится соблюдать осторожность, чтобы никто не заподозрил, что именно происходит и кого на самом деле мы ищем. Так вот, эта сеть создана и сейчас просеивает инопланетный район. Если мы не найдем убийцу в течении ближайших пяти часов, значит, это вообще невозможно. Тогда, нам останется только надеяться на удачу.