Центурион инопланетного квартала

И если кабланды скинул свою маску, придется ему что-то рассказать. Иначе он не отстанет. Или все же попытаться оттянуть время?

– Знаешь, – сказал я. – Давай договоримся.

– Давай, – с готовностью проговорил кабланды. – Сколько тебе заплатил Медок за то, чтобы ты держал эту информацию в тайне? Уверен, мы с компаньоном сможем заплатить больше.

О, дьявол! Ну почему, почему все на этой планете пытаются меня купить? И при этом предлагают действительно большие деньги? Почему никто не пытался это сделать раньше, тогда, когда в карманах у меня было пусто?

– Нисколько. Совсем нисколько. Деньги мне не нужны. Единственное, что мне нужно, это время. Только оно, и ничего больше. А денег у меня и у самого вполне достаточно. Вот смотри. Видишь?

Произнося последние слова, я протянул ему свою всекредитную карточку.

Внимательно ее осмотрев, кабланды вернул мне квадратик и спросил:

– А чем ты докажешь, что это не деньги Медока?

– Посмотри внимательно. Там указана дата последнего поступления денег. И произошло оно, когда меня еще не было на Бриллиантовой. Так что деньги мне не нужны. А вот время – да. И завтра утром я тебе все расскажу. А сегодня мне необходимо провернуть кое-какие дела, касающиеся только меня. Ну, понимаешь?

Похоже, самым главным доводом, подействовавшим на кабланды, все-таки явилась моя карточка.

Потратив некоторое время на размышления, он сказал:

– И ты можешь дать гарантию, что твою информацию до завтрашнего утра тот же Медок не сможет использовать в своих целях?

– Да, могу, – подтвердил я. – Пока это касается только меня и его. И к финансам не имеет никакого отношения.

– Тогда почему ты отказываешься сообщить ее мне прямо сейчас?

– Потому, – сказал я. – Что обладание этой информацией несет в себе опасность. Потому, что большинство из тех, кто ее знал, уже мертвы.

– Ты имеешь в виду центурионов и начальника космопорта?

– Да, их. Ну так как, договорились?

– А завтра эта информация уже не будет так опасна?

– Нет. Этой ночью я произведу… гм… необходимые действия. И если ты мне не веришь, то можешь собирать свой совет. Но только при этом всю ответственность за твою жизнь, как за обитателя инопланетного района, я с себя снимаю.

Сказав это, я почувствовал, как на меня навалилась волна безразличия.

Черт с ними, со всеми. Если кабланды мне сейчас не поверит, выложу все, что знаю, а там хоть трава не расти. Пусть делают, что угодно, пусть жгут этот проклятый инопланетный район, пусть убивают друг друга, пусть вводят чрезвычайное положение. Как-нибудь выберусь, что-нибудь придумаю. В любом случае хуже, чем сейчас, не будет.

– Ладно, договорились, – сказал кабланды. – Значит, завтра утром?

– Да, – подтвердил я.

– И ты мне все выложишь?

– Как на тарелочке.

– В таком случае мы заключили соглашение. Тебя проводить до резиденции?

– Нет, – сказал я. – Как-нибудь уж сам. Но может, ты мне оставишь «кольт»?

– Хорошо, забирай. Однако учти, долг чести не уплачен. После того как ты мне все расскажешь, мы устроим поединок.

– Устроим.

– В таком случае я пошел. Мне надо сообщить компаньону о том, что мы с тобой заключили соглашение.

– Хорошо, – сказал я и сунул «кольт» в кобуру.

Кабланды потопал прочь. Он явно торопился. То ли потому, что спешил сообщить своему компаньону о достигнутом соглашении, то ли вдруг сообразив, что оставаясь рядом со мной, подвергается опасности умереть от остановки сердца.

А я смотрел ему вслед и думал о том, что так, наверное никогда и смогу понять этих финансистов, торговцев, а также банкиров. Эти мыслящие могли иметь какое угодно строение тела или цвет кожи. Но было в них что-то общее, какой-то единый образ мышления, понять который мне уже, наверное, не дано. Может, это и к лучшему?

И эта привычка все время заключать соглашения. А также полная уверенность, что все на свете можно купить. Буквально все.

Завтра… завтра придется все кабланды выложить.

Будет ли для меня оно, это завтра? У меня действительно было совершенно четкое ощущение, что развязка этой истории наступит буквально в течении нескольких ближайших часов.

18.

Минут через пять я отлепился от стены дома и отправился заморить червячка. Симбиот требовал пищи, причем чертовски много.

Единственное неудобство, которое приносят симбиоты. Впрочем, тот, кто может позволить себе симбиота, как правило, имеет деньги для того, чтоб ыон не чувствовал недостатка в пище.

Кабланды. Не слишком ли легко он согласился на сделку? Может, она его устроила потому, что на самом деле он вовсе не нуждался в той информации, которой я обладал? Возможно, он знал о происходящем в инопланетном районе даже гораздо больше меня?

Эта мысль пришла мне в голову, когда я уже уселся за столик в ресторане «Брюшко личинки» и, сделав заказ, ждал, пока расторопная официантка начнет загружать мой стол самыми разнообразными блюдами.

В самом деле, почему бы и нет? К тому же у него даже и собственный корабль под руками. Наверняка он готов взлететь в любой удобный момент.

Кабланды. Здоровяк, туповатый, помешанный на понятии чести, вряд ли способный на большую хитрость. И все это не более чем личина, под которой скрывается настоящий финансист до мозга костей.

Может ли он быть убийцей?

Да запросто. Причем если предположить, что в этой заварушке он играет главную роль, к жажде завладеть царицей личинок прибавляется еще один, немаловажный для любого мыслящего мотив. Месть.

Не сам ли кабланды сказал мне, что его компаньон едва не стал главной совета инопланетного района? Вот именно – не стал. А не хватило ему совсем немного. Могли компаньоны затаить на всех остальных жителей инопланетного района обиду? Еще как могли. Знаю я этих финансистов. У всех у них непомерная гордыня. И укротить ее они согласны лишь в обмен на очень большие деньги.

А тут такой удобный случай!

Загрести царицу личинок, и одновременно сделать большую козу всему инопланетному району.

И нашел он меня подозрительно легко. По запаху? Возможно. А вдруг не по запаху, вдруг он просто знал, куда меня запрятали, потому что сделали это по его приказанию?

Официантка принесла первую порцию тарелок и, обворожительно улыбнувшись, отправилась за второй.

Я немедленно приступил к еде. Моему симбиоту пришлось сегодня работать в форсированном режиме. Стало быть, нужно было восполнить потраченную им энергию.

Управившись с большинством стоявших на столе блюд, я почувствовал себя сытым. Теперь можно было что-нибудь выпить и покурить. А также еще раз обдумать кандидатуру кабланды на роль убийцы.