Цепь Севера

– А ты действительно полон сюрпризов, парень, - Правин подошел и хлопнул меня по плечу. – Якшаешься с прислужниками богини?

– Нет, - неприятные воспоминания о собственной смерти тут же заворочались у меня внутри, словно клубок скользких червей.

– А, что за «мир тесен»? – судя по всему подполковник не собирался так легко от меня отстать.

– Долгая история, - отмахнулся я, стараясь побыстрей сменить тему.

Ну не рассказывать же ему, что, судя по всему, человек на том конце «провода», пару недель назад отправил меня на тот свет. А спас меня артефакт, самого Торчина Громова, сделанный им почти тысячу лет назад.

Боюсь от таких новостей храмовник впадет в религиозный экстаз, а Правин точно отошлет меня, от греха подальше. Ему и так достаточно странностей, что творятся вокруг меня.

– За нами, похоже, пришли, - сказал я, наблюдая, как в глубине зала появились два небольших фиолетовых огонька.

Поначалу принял их за те самые светящиеся шары, которые создали над собой Кучин и Правин. Но быстро поменял своё мнение, потому, что огоньков становилось всё больше и появлялись они исключительно по два штуки, словно глаза.

– А я говорил, - укоризненно произнес Кучин и призвал проводник.

Из темноты, один за другим, шаркая по полу босыми ногами, теряя остатки истлевшей одежды и стуча сгнившими челюстями, стали выходить мертвецы.

Промысловый поселок Дол.

– Матвей Егорович, всё готово, можем уже отплывать, - Громов старший кивнул, скептически оглядывая небольшую лодку.

Облупившаяся краска, обломанные перила бортов, скрип палубных перекрытий, всё это не внушало доверия. Он обернулся к Макару и вопросительно уставился на него.

– Всё, что есть, - ответил тот на немой вопрос Громова. – Лучшее судно забрали службисты.

– Не вздумай мне палки в колеса вставлять, - угрожающе предупредил Громов.

– Помилуйте господин, - наигранно выставил перед собой руки Велихов. – Если бы не здоровье, я бы и сам с вами отправился. Дела семейные, прекрасно вас понимаю, у самого племянница та еще…

– Да мне плевать, - резко оборвал его Громов.
– Смотри мне, Макар, с огнем играешь.

После этих слов Матвей развернулся и направился по дощатому помосту на лодку. Проводив взглядом последнего члена из отряда хозяина севера, Макар развернулся и направился от пристани вглубь поселка.

Нужно послать письмо службистам, думал Макар, Правин приказал, докладывать обо всём подозрительном сразу в столицу, даже птичку магическую оставил. Макар и раньше слышал про ависов, но в том-то и дело, что только слышал.

Эти пернатые плохо плодятся, да и ухаживать за ними тот еще геморрой, но в условиях севера такая птица просто незаменима.

Ависы способны преодолевать колоссальные расстояния с невероятной скоростью, впрочем, чему удивляться. Среди магического зверья встречаются и более уникальные экземпляры с еще более выдающимися способностями.

Отделение служителей Мары на севере.

– Кажется их куда больше, чем было в тех саркофагах, - нервно сглотнув заметил Правин.

– А я говорил, - снова завел шаманку храмовник.

– Палыч, что-то мне подсказывает, что даже если бы мы не тронули ни один гроб, эти зомбаки всё равно б повылазили, – наспех поплотнее заматывая порез на руке сказал я. – Так, господин подполковник, ты берешь левый фланг. Палыч, на тебе центр, а я буду справа. Если что, быстро бегать все умеют?

– Ты, когда в командиры заделался? – спросил Правин, уходя в левую сторону зала. – Не многовато ли на себя берешь?

– В самый раз, - хмыкнув, сказал я и отошел от храмовника вправо. – Так что на счет бега?

– Смотря от чего бежать, - философски заметил Кучин снова разминая шею и плечи.

– От большого «бабах», - сказал я и добавил. – От очень большого!

Мои спутники только кивнули, и каждый принялся готовиться к встрече с прущими на нас ожившими мертвецами.

Вообще картина предстала перед глазами довольно жуткая. Казалось, что я стал главным героем одного из фильмов Ромеро.

Первым в ряды мертвецов, к моему удивлению, врубился именно Правин. Смазанный силуэт мужчины, метался внутри светящегося под ногами круга, превратившись в сплошную толстую линию. В очередной раз позавидовав дару предиктора, поудобней перехватил сакс, когда к моим ногам прилетела шевелящаяся зомбячья рука.

Храмовник, размахивая своим молотом, буквально раскидывал мертвецов в разные стороны, нередко разрывая их на куски, своими мощными и ужасающими атаками.

Глубоко вздохнув, решил не отставать от союзников и призвав цепь, окутал её сырой энергией из источника. В ту же секунду, к звону стали и глухим ударам металла о плоть, присоединился треск тысячи тысяч маленьких молний.

Первый оживший воин упал с разрубленной головой, его ржавый изогнутый меч выпал из рук, но не достиг пола. Подцепив его цепью, швырнул прямо в грудь следующего мертвеца, одновременно с этим уклоняясь от разящей атаки другого.

Парируя выпады мертвецов цепью и длинным лезвием сакса, отвечал им той же монетой. Каждый удар искрящихся звеньев скашивал несколько бледных фигур, оставляя после себя опалённые раны, а сакс, не замечая сопротивления, проходил сквозь иссохшую плоть, как скальпель сквозь масло.

Враги падали под ноги, мешая мне продвигаться вперед. Из-за толпящихся тел, частокола рук и лязгающих зубами безгубых пастей, я потерял из виду своих союзников. Иногда, сквозь звон металла и треск молний, до меня доносились глухие удары молота и это, придавало мне сил.

В конце концов мертвецов стало так много, что, решив всё поставить на кон, я применил первое атакующее плетение. Лезвие ветра мгновенно сорвалось с моей руки и пробило брешь в бесконечной толпе противников. За ним последовало следующее, а потом еще два.

Ощутив силу, окунувшись в плавный поток энергии, переполняющей моё тело, я вдруг осознал, что способен на большее. Общий конструкт усиления напитал мышцы силой. Плетения воздушных щитов окутали пространство вокруг и клинки мертвого войска больше не могли ко мне прикоснуться.

Место, у меня на спине, где покоился знак цепи, стало горячим. Казалось, что, еще пара мгновений, и одежда на мне просто вспыхнет. Затем я почувствовал, как воротник куртки вдруг натянулся, и затем, оглушая звоном металла, на волю вырвались сотни черных цепей.

Их звенья, с текущими по ним золотыми рунами, стали покрываться энергией. Одна за другой, каждая черная плеть заискрилась, а через мгновение они все разом врезались в тела мертвых врагов

Треск мириадов маленьких молний слился в один цельный звук и стал напоминать пение неведомой птицы. Следуя моей воле, цепи уничтожали орду, протыкая и разрывая на части, поднятых из могил воинов.