Цепь Севера

По широкой дуге обойдя продолжающие светиться шары, подошел к лестнице и, вздохнув, стал подниматься. На этот раз подъем дался мне легче. Несмотря на двойную ношу, я почти не вспотел и не устал.

Хотя, возможно, я уже до этого потерял всю лишнюю жидкость. Во рту и правда было невероятно сухо, и хотелось сбегать к реке, чтобы напиться леденящей воды.

Прогнав эту мысль из головы, снова отправился вниз. Рыжий, подозрительно за мной наблюдая, остался стоять наверху и это было прекрасно. Компания проводника стала невыносимой, хотелось наброситься на него и убить.

Оказавшись внизу, подошел к Кучину, над головой которого по-прежнему горел светляк. Не знаю, что именно видел храмовник в своей иллюзии, но лицо у него было забавным.

Я даже слегка улыбнулся, наблюдая затем, как Палыч, вытягивает свои губы вперед, пытаясь поцеловать кого-то невидимого. Хорошо, что все его действия ограничиваются только губным шевелением. Боюсь представить, что могло бы произойти, будь у него возможность воплощать в реальности то, что он вытворял в магическом сне.

Налюбовавшись забавной картиной, так же как Правина, перекинул храмовника через плечо и пошел известной дорогой. По стеночки обходя фиолетовые шары.

На этот раз подъем дался мне куда легче. Положив спящего рядом с его товарищем по несчастью, отправился к своему рюкзаку. Нашел фляжку с водой и усевшись на землю жадно присосался к прохладному горлышку.

– Откуда тебе известен конструкт демиурга? – снова спросил оказавшийся рядом Рыжий.

Я посмотрел на него внимательно. Вид у него был недовольный, злой и совсем каплю испуганный.

– Медальон, - лаконично ответил я. – Когда убийца насадил меня на кинжал, вместе с жизнью, частичка Торчина дала мне и его память.

Закрыв фляжку и отложив её в сторону, стал подниматься и в этот момент, Рыжий протянул мне свою руку. Очень человеческий жест, впрочем, после того, что я видел, это даже не удивительно.

Глава 14

Артийский форт.

Николай Салтыков сидел на ступеньках каменной лестницы и наблюдал, как стая слык доедает тушу артийской жабы. Близость болот к форту позволяла созданиям скверны всегда иметь пищу и материал, для увеличения популяции.

Одна из тварей, видимо насытившись, повела своей безглазой мордой в сторону человека и двинулась прямо к нему. Салтыков выставил перед собой руку, и слыка боднула её своей головой, словно послушный пес, она рыкнула и легла у ног Николая, требуя еще больше ласки.

Когда он создал разрыв в Невринске, ему самому пришлось войти в пространственную дыру, чтобы избежать столкновения с элитным отрядом Ордена. Храмовники оказались там слишком быстро и, оцепив район, уничтожали всё живое, в эпицентре разрыва.

Потом еще подтянулись службисты и не осталось другого выхода, кроме бегства через портал. Семя встретило его довольно доброжелательно, помогло восстановить силы и даже поделилось своей скверной, что для каждого декуса является настоящим подарком.

Вот уже более двух недель, Николай, в одиночестве бродит по замку, по-другому это место никак не назвать, развлекаясь с местными обитателями и получая мыслеобразы от своих братьев, таких же декусов, как он сам.

Именно эта связь позволила Николаю узнать о том, что в форт послали специальный отряд, чтобы зачистить это место. А еще вместе с ними был Громов-младший.

Всё-таки нужно было раньше закрыть разрыв. Видимо, его место смогли определить, отследив эманацию прорыва пространства, и теперь с этим всем нужно что-нибудь сделать.

Снова потрепав слыку по склизкой безглазой морде, Николай встал и направился вниз по лестнице. Дойдя до этажа, где находились покои семени, он не стал останавливаться и продолжил спуск вниз, пока не уперся в большую дверь, обитую толстыми стальными пластинами.

Глубоко вздохнув, он применил несколько защитных плетений, оберегающих от ментального и физического воздействия, а затем распахнул дверь.

По нему сразу же ударило силой. В глазах потемнело, внутри всё сжалось, сердце бешено застучало, а кожа на лице натянулась, из последних сил сдерживая прорывающиеся наружу жвала.

Опустившись на одно колено, Николай оставался в таком положении пару минут, пока не привык к давлению. Выпрямившись, он медленными шагами, двинулся вперед, словно продираясь сквозь густое желе из силы.

– Тысячу лет, - прохрипел Николай. – Почти тысячу лет ты кормишь семена свой силой, но по-прежнему наполнен ей как никто.

Оказавшись в центре зала, Салтыков, подошел к огромному остроконечному кристаллу, грани которого, покрылись толстым слоем каменной пыли. Не удивительно, ведь в этой комнате уже около полугода никого не было. С момента, как его доставили в форт.

Проведя ладонью по поверхности прозрачного камня, он смог разглядеть запертого внутри человека.

– Я знаю, ты меня слышишь, - обратился к пленнику Николай. – Скоро ты поймешь, что надежд больше нет. Твой наследник, новый равный из Громовых, скоро окажется здесь и я убью его собственными руками, а ты будешь смотреть.

В этот момент, внутри кристалла начали появляться трещины, и пленник открыл синие словно лед глаза, с ненавистью уставился прямо на Салтыкова.

– Надо же, - делая вид, что ни капли не испугался, произнес Николай. – Сложно представить насколько именно ты силен.

Пленник продолжил сверлить Салтыкова взглядом, а кристалл всё больше и больше покрывался трещинами внутри.

– Не старайся, всё равно не получится, - декус положил руку на грань кристалла, и трещины тут же пропали. – Если б ты только знал, как долго мы ждали этот момент. Наконец-то, ты и твои чертовы выродки, перестанете нам мешать. Этому миру конец, понимаешь? Точно так же, как и сотням и тысячам до него. Ваши жалкие попытки противостоять Им с самого начала были обречены на провал. Да, что говорить, совсем скоро ты сам всё увидишь и сдашься.

С этими словами декус, с помощью своей магии поднял кристалл в воздух и направился в сторону выхода.

Остатки силы, те крохи, которые не мог поглотить огромный кристалл, вырываясь наружу, медленно убивали сильнейшего декуса. Казалось, что в теле пленника заключена сама Суть и, если он вырвется на свободу, даже Они не смогут с ним совладать.

Подойдя к лестнице, Николай почувствовал, как по его щекам что-то течет. Проведя пальцами по лицу, он обнаружил что его глаза начали кровоточить, но он продолжил свой путь.