Цепь событий

После разговора меня отвели на новое место жительства. Сколько же я не был в подобных местах? Практически стандартный жилмод для орбиталов и планетарных поселений. Не очень большие, но достаточные комнаты, удобная кровать, если дополнительно разложить, то двухспальная. Крошечный санузел, совмещённый с душевой и раковиной, просто квадрат душевого поддона метр на метр, с выдвигающимися санприборами и пластиковой сдвигающейся перегородкой. Был откидной столик и небольшие ящики и шкафчик для хранения личных вещей. Вполне удобное жильё. Каждый из нас получил по своей комнате, расположенные рядом.

В комнате меня ждал мешок из плотной синтетической ткани, в который мне сложили стандартный набор. Внутри был набор постельного белья, майки, сменный комбинезон, и всего по мелочи от носков, до расчёски. Стоило мне разложиться, вернее без изысков швырнуть мешок с вещами с откидного столика на кровать, как в дверь постучали.

— Открыто, — сообщил я, хотя на двери был индикатор в пол стены, сообщающий о том, что не заперто.

В дверях стояла Гадюка. Она была шикарна. Хотя на ней и был одет стандартный комбинезон старшего комсостава, но подогнан он был по фигуре идеально, а не по уставу расстёгнутые в нужных местах застёжки и перетянутые в других делали из повседневки изысканный наряд. Образ дополняли витиеватые артефакты из древних руин, но сейчас они выполняли роль не только нужных и полезных вещей, но и изысканных украшений. И полная голова змей, которые постоянно двигались, и внимательно следили за всеми моими движениями.

— Устроился? Прогуляться не хочешь? Хотела небольшую экскурсию организовать и поговорить не о погоде.

— Не о погоде я люблю, — и мне оставалось только растянуть рожу в улыбке на всю ширину.

Когда уходили, видел, как из открытой двери соседней комнаты на меня и мою сопровождающую косо глянула Нимфея. Цветущая в Ночи ковырялась в постельном белье и пыталась застелить модульную кровать. Ей тоже выдали увесистый мешок со всем необходимым. А из соседней открытой двери на меня лыбился Туг, не обременивший себя бытовыми тяготами и просто завалившись на кровать, подложив под голову баул с вещами.

Мы шли по коридорам. Встречные кивали, здороваясь, а змеи на голове моей сопровождающей следили за всеми проходящими и зло шипели. Гадюка совершенно не обращала внимание на осторожную реакцию окружающих и рассказывала о поселении.

Своя комната в основном блоке была не у всех. Комнату могли получить семейные и ещё комната была положена командному составу. Многие жили в общих спальнях, но это те, кто не хотел заморачиваться и жил внутри блоков центрального жилого модуля, поближе к столовой. Прямо рядом, на плато строили целый город из небольших домиков на четыре семьи. Строения были в два этажа сверху и два этажа под землю. В случае опасности каждый дом мог стать крепостью и убежищем, и не только для проживающих семей. Имел четыре выхода и крошечный участок с земли, но местные обитатели предпочитали выращивать съедобные растения, а не цветы. В этих домах было много жителей Единства, из числа прибывающих сюда многочисленных изгоев, которых легко принимали земляне. Бросались в глаза милые дворики и пешеходные дорожки, обваренные стальными полосами и прутьями в крупную клетку.

— Это от дрейков. Здесь их уйма. Гоняем как можем, но всё бывает. Почти полгода тут просто туман стоит, и видимость метров пятьдесят. Они этим пользуются, на людей и домашних животных нападают. Сегодня на удивление хорошая видимость. Особенно много жертв по началу было у изгоев, которые к нам пришли. Пока заставили технику безопасности соблюдать и под решётками ходить. Сейчас можно, а вот когда будет туман, не только дрейки, но иногда летающие черви прилетают.

— Весело у вас. А как вы отребье и всяких уродов фильтруете? — спросил я, вспомнив делегацию изгоев из шатра, где я Капюшона прибил.

— Ситуации могут быть разные, и не факт, что местный изгои такие ужасные преступники. Следим. Специальные люди есть. К нам одна Златовласка пришла, кожа абсолютно черная, не как у негров, а именно чёрная, а волосы золотые. Отказалась быть шестнадцатой женой вождя. По закону можно только пятнадцать, а он хотел нарушить древние традиции предков. Короче, беспредел у них в племени творится. Она предлагала с любой из жён смертельное состязание устроить, по любому останется пятнадцать, либо её убьют, либо она вакансию освободит, но вождь сказал, что будет так, как он желает. Она против всего племени пошла, её изгоем сделали. Бежала из круга с караваном, а потом прослышала, что у нас свои взгляды на виноватость и пришла. Есть куча причин и попроще. Подрались по пьянке, любишь, не любишь, рыбу не там поймал, зверя не того забил. Мир дикий, и по-настоящему, если кто-то в крови замазался, к нам почти не приходят, либо сразу выкладывают, что да почему, и мы уже решаем как поступать, но это редко. Настоящие отморозки прекрасно знают, где им не рады и лишний раз судьбу не испытывают.

Слух зацепился за очень интересную для меня информацию:

— С другого круга? А мне можно? А с какого конкретно?

— Не знаем с какого. Она восходящей только у нас стала. Говорит, через много кругов на дрессированных трапосах, под светом полярий шли. Она работала, убирала, готовила и одежду чинила, а торговцы за это её в караван взяли, единому учили. Рассказали, что есть такое поселение, где могут изгоев принять, если на руках крови нет. С её слов торговцы между кругами прямо по землям абсолютной ночи ходят, и у них несколько трапасов. Это такие огромные зверюги, вроде черепахи, а у них на панцире целый лес растет. Зверь, размером с город. У этих созданий особая связь с наблюдателем, а над ним здоровенные полярии летают и червей игг светом отгоняют. В сам круг торговцы никогда не заходят, а когда народ высаживают и забирают, то отвар усыпляющий дают. Она в десяти километрах от наших постов очнулась. Рядом с ней копье, в кармане огниво и небольшой мешок с едой.

— Значит недалеко подходят. Такого размера зверь наверняка следы оставляет, — предположил я.

— Не факт. Мы со стороны ночи Грифон на разведку много раз посылали со специальным оборудованием, но никаких следов не нашли. Они могут и с другой стороны круга подходить, с торговцев станется. Местные вообще со временем не дружат и сколько времени она во сне была непонятно. Была бы Восходящая, можно по карте посмотреть, а так — никак. Даже не знаем сколько кругов отсюда и в какую сторону, только приблизительно понимает сколько времени она в караване пробыла.

Пока болтали, то пришли. После долгого и неспешного подъёма по извилистой дорожке, а потом подъёма в кабинке, которая висела на тросе и подняла нас ещё метров на триста вверх, мы оказались на вершине обрывистой горы, на плоской верхушке которой и стояла та самая орудийная башня, что я разглядывал из грифона. Вблизи она была ещё больше. Огромные стволы были длиной по двадцать пять метров и калибром, около полуметра. Правда корпус оказался сделан иначе. Он не был сварен из металлических плит, а вылит из армированного полимербетона и обшит металлическими пластинами сантиметров по пять. Сооружение внушало. Я много раз бывал на разных военных кораблях и оборонительных комплексах, и мне не надоедает.

Когда вы подошли поближе к орудийному исполину, нам заулюлюкала и засвистела дружная компания. Парни сидели на огромных снарядах, почти в рост человека и полметра диаметром. Рядом стоял грузовик, с которого снимали подобные предметы погрузчиком и грузили на подвесной транспортёр, уходивший в глубину горы. Видно было, что ребята не злобные и отлично знали мою новую подругу. Они сделали себе перерыв, сидели и ели бесхитростную жрачку из пары пластиковых контейнеров и пили, что-то из пластиковых непрозрачных стаканов. Судя по раскрасневшимся мордам и осоловевшим глазам, точно не фруктовый напиток из пищевого синтезатора.

Увидев нас, радостно замахали руками: «Эй, Гадюка! А почему на него змеи не шипят?». «Да у него наверное тоже змеи есть» — выдвинул космического размера предположение второй. «Змей!» — внёс свою лепту в научные изыскание ещё один, для подтверждения своих слов размашисто ткнув в небо указательным пальцем.

Когда мы проходили по городку, на всех встречных змеи действительно шипели, если люди оказывались достаточно близко. Гадюка на секунду демонстративно улыбнулась, показав все зубы, а потом стала полностью игнорировать сальные шутки подвыпивших работяг, устроивших перекус на снарядах.