Чарли

– Проект "B" - Браво. Аналитик, хакер и стратег в одном флаконе. Способен взламывать любые системы и обрабатывать в секунду такие массивы данных, какие АНБ, ЦРУ и ФБР перелопачивают за год вместе взятые. Аналитические способности настолько развиты, что обычные люди запросто примут их за дар ясновидения. Шутка ли, предсказания Браво исполняются с вероятностью в девяносто девять целых и девять десятых процентов. К сожалению, никакими иными способностями он не обладает, имплантат всегда загружен на максимальную мощность. Откалиброван и протестирован, скоро встанет на конвейер.

– А еще он обзывал Джона, - заметил я.

– Браво слишком прямолинеен. Что поделать, издержки профессии. А это проект "E" - Эхо. Тот самый суперсолдат, с которого я и начинал работу. Практически неуязвим, с одинаковой эффективностью действует на суше, воде и в воздухе, энергетический луч плавит танковую броню за семь миллисекунд. Сотня таких ребят завоюют всю планету за неделю. Но тесты еще не закончены, в министерстве хотят, чтобы я прикрутил ему еще парочку способностей без ущерба для здоровья. Мол, раз быстро регенерирует, грузи по полной, глядишь и не развалится.

– Погоди... Почему он называет себя Комбатом, если проект Эхо?

Отец вздохнул.

– Я взял генетический материал у самого бесстрашного и яростного солдата, какого нашло министерство. К сожалению, тот оказался слишком своевольным, и Эрик - так его настоящее имя - постоянно... кхе-кхе... выпендривается. Одевается как попало, красит волосы, дерзит всем подряд... Хорошо хоть приказы исполняет, пусть и с изрядной долей отсебятины. Скорее всего, придется хорошенько покопаться у него в мозгах, а то и до беды недалеко.

– Стой, - я нахмурился.
– Если есть проекты "A", "B", "C" и "E", то кто проект "D"?

Папа улыбнулся и указал мне за плечо.

– Нет, - простонал в ответ.
– Нет...

– Дельта - супершпион. Настолько же круче Джеймса Бонда, насколько Джеймс Бонд круче месячного младенца. Внедрится куда угодно, вотрется в доверие к кому угодно и узнает все, что нужно. Если надо - завербует или устранит цель. Прошедшие испытания показали высокую эффективность проекта, но говорить о массовом производстве еще рано.

Господи, как у него язык поворачивается говорить об этих... существах как о каких-то товарах? Производство, конвейер... Уму непостижимо. Они же разумны и способны чувствовать. Или же умело имитировать эмоции, мимикрировать под людей.

Я стоял как лопатой огретый.

– Как же так, бро? Мы же...

Крепыш виновато развел руками:

– Прости. Задание есть задание.

Друзья - не друзья, соседи - не соседи, город - не город, отец... Все, что меня окружало - ложь от начала и до конца. Возможно, я и сам клон с хреновиной в мозгах. Проект "М" - универсальный заменитель сына, которым можно гордиться. О каком, млять, доверии вообще идет речь?

– Ну и мой последний проект - Чарли. Узнав о результатах предыдущих разработок, министерство попросило найти им достойную смену для Секретной службы. Сверхтелохранителей, способных защитить хозяев от любой из ныне существующих угроз. Преданных как псы. Неподкупных и любящих до гроба. Готовых на все. Мы потратили уйму времени и ресурсов на создание Чарли. Она - штучный экземпляр, шедевр, вершина искусства. Для ее испытания был построен целый город, лучший писатель-фантаст создал сценарий тренировки, а главным действующим лицом я сделал тебя - своего единственного и любимого сына. Не гляди же так! Цель оправдывает средства.

Я опустил глаза и качнул головой. Настроение: упасть и умереть.

– К сожалению, все пошло наперекосяк с первого дня. По сценарию частный самолет должен был доставить Чарли в Денвер. Оттуда она добралась бы до Сент-Круза и разыграла легенду о студентке-первокурснице. А дальше... приключения, опасности и любовь! Все как в романах! Но чартер угодил в грозовой фронт, молния уничтожила двигатели и сильно повредила имплантат девушки, вызвав фрагментарную амнезию. Когда мы в срочном порядке вывозили обломки, Чарли на месте аварии не оказалось. Она сохранила начальные установки и нашла твой дом, но неадекватные поступки и реакции вынудили отправить группу зачистки. Когда же проект "С" сработал в точности по программе, я решил не прерывать эксперимент. И теперь у меня в руках копия сознания, полного чистой любви и нечеловеческой преданности. Достаточно внести небольшие правки, и у всех высших лиц будут свои Чарли, готовые биться за них насмерть! Разве это не чудо?!

– Что с ней будет?

– С кем?

– С Чарли?

– С какой из них?
– отец обвел рукой длинный ряд колб.

Я вздохнул:

– С той, ради которой я рисковал жизнью. С той, ради которой бился насмерть. С той, которой предан до гроба. С той, которую люблю.

– Макс!
– папа тряхнул меня за плечо.
– Нашел в кого влюбляться. Это же по сути киборг, искусственно созданный организм. Она даже не человек, хоть и унаследовала частичное сознание донора. Впрочем, я могу вырастить тебе целый гарем таких красоток. А, как идея?

– Что будет с Чарли?
– процедил по слогам.

– Мозг сгорит, тело умрет, - ответил отец таким тоном, будто говорил об заплесневелом батоне.
– Я вообще удивлен, как она дотянула до сих пор. Нагрузки в десять раз превысили допустимые, ресурс давно исчерпан. Скорее всего, ей уже конец. Но не волнуйся. Получишь столько Чарли, на скольких хватит сил. Заслужил.

– И ничего нельзя сделать? Или на инопланетную медицину вы болт положили? Только оружие штампуете?

– Макс, смирись. Перегрузки имплантата разрушительны для живых организмов, поэтому мы и используем клонов. Да и какая разница, новая Чарли или старая? Они абсолютно одинаковые!

– И все же... хотел бы попрощаться. И похоронить по-человечески, если можно. Она заслужила.

– Ох уж эти сантименты. Ладно. Пошли проведаем твою подружку.

Эпилог

Все вокруг - обман. Не друзья, а соглядатаи. Не жизнь, а имитация. Не приключения, а эксперимент. Все ради чьих-то амбиций. Но кое в чем я еще сомневался. Один вопрос требовал ответа.

– Еле успели, - отец вытащил штекер и выключил ноутбук.
– Боюсь, сынок, Чарли уже нет с нами. Но уже завтра будут новые. Много-много новеньких Чарли, свеженьких, чистеньких, прямо из колб. Только и успевай загружать нужные имена и образы. Если бы твоя мама не была такой ревнивой, сделал бы Чарли и для себя. А то и двух.

– Могу побыть с ней наедине?

– Ох... Конечно. Все на выход.

Подруга лежала в кресле, безвольно свесив руки и уронив голову на грудь. Глаза были открыты, но это - глаза мертвеца. Тусклые, высохшие, остекленевшие.

Присел рядом, сжал ее ладонь в своих.

– Чарли?

Нет ответа. И на что я надеялся? На то, что труп воскреснет? Но и молчать не мог. Слишком многое надо было сказать.

– Прости, что сердился, когда ты все ломала и пачкала. Что изводил ревностью. Наорал, когда ты по незнанию украла деньги из банкомата. Я вел себя как самый настоящий козел. Не уделял тебе достаточно внимания, не дарил подарки. Приставал, пошлил, чуть не похоронил заживо, - я усмехнулся, но из груди вырвался всхлип.
– Вся эта беготня, сражения... Хотелось просто погулять с тобой, пообщаться, узнать получше. Сходить в кино, поиграть в приставку... только чур телевизор не ломать, ладно? Съездить к океану, покататься на лыжах, нарядить елку на Рождество. А потом закутаться в плед, пить какао и смотреть "Рика и Морти" до утра.