Чарли

Я смахнул слезы и откашлялся.

– Знаешь, я всегда буду помнить эту сумасшедшую неделю. Может быть, напишу о ней книгу. Чтобы все узнали, какая классная у меня подруга... была. И пусть ты уже где-то в другом месте, в каком-нибудь клоническом раю, или загробном мире для пришельцев, но ты всегда будешь жить тут, - коснулся груди, - и тут, - ткнул пальцем в висок. Из всей окружающей фальши ты единственная была честной и открытой. Пусть и из-за удара молнии в голову. Я люблю тебя, Чарли. Спи спокойно.

Взглянул на нее сквозь едкую пелену - тот же взгляд, та же восковая маска вместо лица. Один раз она сумела выбраться из объятий костлявой, но дважды такой фокус не сработает. Посидел немного в надежде на чудо, но чудес не бывает. Есть только наука, хоть и инопланетная. Провел ладонью по векам, коснулся губами ледяного лба и побрел к выходу.

На полпути остановился, резко обернулся - ничего не изменилось. Бродяжка больше не выпрыгнет из могилы. Ресурс исчерпан, организм уничтожен. Я остался один на один с враньем и дешевыми декорациями. Подошел к шлюзу, поднял руку, чтобы постучать (хрен знает, как он открывается). И тут меня схватили за шиворот и потащили прямо к экрану спиной вперед. Не успел вскрикнуть, как врезался во что-то и кубарем покатился по полу. В глазах потемнело, чьи-то нежные мягкие губы слились с моими, а озорной язычок нырнул прямо в рот.

– Фы фыфая?!

Чарли нехотя отстранилась и ответила, тяжело дыша и пожирая меня неистовым взглядом.

– Конечно. С чего бы мне умирать?

– А как же перегрузки, ресурс и все такое?

Девушка хихикнула:

– Мне же память отшибло. Я никогда не использовала имплантат на полную мощность. Попросту не помнила, как это сделать. Ресурса еще выше крыши, а до перегрузки как пешком до Китая.

– Знаешь, а я ведь не прочь попутешествовать.

– Я тоже, - Чарли подмигнула.
– Сейчас свалим отсюда.

– Но как?

– Такси подано!

Повернул голову и увидел парящий перед иллюминатором старенький пикап. Подруга сжала пальцы в кулак, и экран лопнул, разлетевшись мириадами блестящих осколков. Машина влетела прямо в отсек, развернулась и радушно распахнула дверцы, повинуясь воле бродяжки.

– Прошу за штурвал, коммандер. Не "Нормандия", конечно, но тоже ничего.

Вне себя от счастья, я прыгнул на сиденье, пристегнулся и вцепился в руль. Казалось, еще немного - и сам полечу без всякой посторонней помощи.

– Взлетаем!

Пикап выпорхнул из корабля со скоростью, которой позавидовал бы истребитель. Меня вжало в кресло и сдавило ребра. Слава богу, ускорение длилось недолго - до тех пор, пока треугольная громада не скрылась за горизонтом.

– Выберите курс!
– задорно выкрикнула Чарли.
– На следующий час, а может быть и два, будет включен автопилот.

Я посмотрел на нее, она - на меня. Искра, буря...

– Курс - Россия.