Чародей поневоле (сборник)
Шрифт:
Агата фыркнула и отвернулась:
— Об «изысканиях» он поведал. Он только того и искал всю жизнь — как бы оправдать свое безделье красивыми словами.
— Может быть, и так, но все же в том, о чем он мне рассказал, что-то есть. Он пытается понять, как работает мозг, как этот бесформенный комок протоплазмы способен творить чудо под названием «мысль».
— О да, помнится, он и мне болтал о какой-то такой чепухе,— проворчала Агата,— И что же?
— Да в общем ничего особенного,— Род встал и подцепил ремень большими пальцами,— Просто я подумал, не стоит ли нам еще разок навестить его.
Впереди завиднелась громада башни — и тут же угрожающе ушла вбок.
— Милая… ты не могла бы поворачивать не так резко? Я, конечно, стараюсь привыкнуть, но…
— О, конечно, господин мой! — Гвен оглянулась через плечо. Глаза ее смотрели виновато.— Не думай, я не хотела напугать тебя.
— Да я не то чтобы напугался…
— Неужели нет? — Гвен снова обернулась. На сей раз взгляд ее выражал неподдельное изумление.
— Вперед смотри! — рявкнул Род.
Гвен отвернулась. Метла вильнула в сторону и едва не задела верхушку дерева.
— Милорд,— успокоила она Рода,— я видела это дерево.
— Очень рад,— вздохнул Род,— А то я уж начал жалеть о том, что не поехал верхом. Надежнее, хоть и не так быстро.
— Приободрись,— сочувственно проговорила Гвен,— Мы должны облететь Темную башню по кругу.
Род глубоко вздохнул и еще крепче сжал рукоятку.
Метла полетела вокруг башни, следуя за помелом, на котором восседала Агата. Рода замутило, но в следующий миг он забыл об этом, в изумлении и восторге глядя на Темную башню. Они летели в шестидесяти футах над землей, а башня возвышалась над ними еще на сто футов, будучи при этом тридцати футов в ширину. Ее вершину венчали зубцы. Башня была сложена из темного, как надгробный камень, базальта. Кое-где между камнями стен виднелись бойницы высотой три фута, но шириной всего с человеческую ступню.
— За свечи ему, небось, приходится кругленькую сумму выкладывать,— проворчал Род.— Скажи, а как ты намереваешься попасть внутрь? — Нижняя часть Темной башни была глухая, непроницаемая — ни окошка, ни глазка.— Но ведь должна же быть дверь.
— Зачем? — возразила Гвен,— Ты забыл: колдуны умеют летать.
— О…— Род нахмурился.— И правда, как это я забыл? Все равно непонятно, как же он входит и выходит. Эти бойницы годятся для очень уж тощего человека.
— Выше.— Гвен кивком указала на верх башни. Рукоятка метлы приняла вертикальное положение.
Род ахнул и судорожно вцепился в рукоятку:
— Ну да, у него там вертолетная площадка!
Агата, описав круг возле зубцов вершины, приземлила свою метлу посередине крыши и ловко соскочила с нее. Гвен последовала ее примеру. Род отряхнулся от налипшей соломы и был вынужден широко расставить ноги и ухватиться за ближайший зубец в ожидании, когда крыша под ним перестанет кружиться.
— Да ну, не так уж было страшно,— пряча удивленную улыбку, проговорила Гвен.
— Ничего, привыкну,— проворчал Род. Честно говоря, привыкать ему не очень-то хотелось.— Так…— Он вдохнул поглубже, набрался храбрости и сделал первый шаг. Каменные плиты лежали более или менее надежно, и потому Род расправил плечи, сделал новый вдох и еще один шаг — Ладно. Ну, где тут у него дверь?
— Вот она,— указала Агата.
Сразу же за зубцом и амбразурой в крыше виднелся люк. Род подошел к нему — очень осторожно — и сдвинул брови, осматривая грубые доски:
— А дверной ручки не видно.
— А зачем она нужна? — хмыкнула Агата,— Сюда ведь никто не приходит, кроме этого старого мерзопакостника. А когда он приходит, наверняка открывает крышку снизу.
— И оставляет
открытой? А как же дождь?Агата покачала головой:
— Вряд ли он выходит в плохую погоду.
— Ясно,— рассудительно проговорил Род.— Видимо, он только для того и выходит сюда, чтобы полюбоваться на звезды, а когда звезд нет, он и не выходит,— Он вынул кинжал и опустился на одно колено.— Тут надо осторожненько… Сталь крепкая, но и она может треснуть…
Он вогнал лезвие кинжала в древесину и потянул кинжал на себя. Крышка люка приподнялась на дюйм. Род подсунул под нее мысок сапога, выдернул кинжал и бросил рядом с собой, подцепил крышку пальцами и снова потянул вверх. Боль была ужасная, а уж о том, как это процедура сказывалась на ногтях, лучше и не говорить. Но наконец крышка поддалась и открылась окончательно.
— Вот так! — довольно объявил Род.— Взлом жилища завершен.
— Славная работенка! — не без удивления воскликнула Агата.
— Да ну, это так, пустяки,— небрежно отозвался Род, отряхивая с рук пыль.
— Кстати, мог бы и не упираться,— сообщила ему колдунья.— Или я, или женушка твоя могли бы без труда поднять эту крышку, не касаясь ее руками.
— О…— Род чувствовал: еще немного, и он возненавидит эту старую каргу. В попытке проявить тактичность он сменил тему: — А знаете… в стране, где так много умельцев летать, он мог бы и замком обзавестись.
Гвен покачала головой:
— Мало кто из ведьм или колдунов осмелился бы явиться сюда, господин мой. У Галена дурная слава.
Не сказать, чтобы последняя фраза вселила в Рода уверенность, столь необходимую человеку, решившему пойти на нарушение неприкосновенности чужого жилища. Род поглубже вдохнул, напряг мышцы, чтобы унять нытье под ложечкой, и придирчиво взглянул на уходящие вниз ступени:
— Так… Пожалуй, стоило бы постучаться…
Последнее слово прозвучало, когда макушка его уже исчезла в отверстии люка.
Лестница круто поворачивала. Сгустился непроницаемый мрак. Род резко остановился. Агата налетела на него сзади:
— М-м-м-м-ф! Неужто предупредить нельзя было, что тебе вздумалось остановиться, лорд Чародей?
— В следующий раз всенепременно предупрежу. Милая, посвети, ладно? А то тут темновато.
— Хорошо, господин мой.
Над ладошкой Гвен тут же возник светящийся шарик. Она проскользнула мимо мужа — на его взгляд, чересчур поспешно, и пошла впереди, освещая дорогу.
Лестница заканчивалась перед дверями, занавешенными темной тканью. Толкнув двери, незваные гости оказались в круглой комнате, свет в которую проникал сквозь две узкие бойницы. Гвен погасила огонек, сразу стало темно. Небо было затянуто тучами, и в комнату пробирался только тускло-серый свет. Но и этого освещения было достаточно для того, чтобы разглядеть рабочий стол, занимавший всю окружность комнаты, и высокие стеллажи вдоль стен. На полках стояло бесчисленное множество баночек и коробочек, от которых исходили всевозможные ароматы — от пряных до кислых. На столе были расставлены перегонные кубы, тигели, ступки с пестиками и мензурки.
Агата от отвращения наморщила нос:
— Алхимия!
Род медленно кивнул:
— Похоже, у этого старика более могучая научная деятельность, чем я предполагал. Надо отдать ему должное.
— Не может быть, чтобы ты благосклонно относился к черной магии!
— Ни в коем случае. И Гален, я так думаю, к ней никакого отношения не имеет. Просто его не удовлетворяет знание о том, что то или иное происходит. Он хочет докопаться, почему это происходит.
— А разве недостаточно сказать, что все это — козни дьявола?