Чародей поневоле

Вновь поднялась волна сердитого, протестующего ропота.

– Мы – мужчины! – крикнул кто-то, и толпа подхватила.

– Мы – мужчины! Мы – мужчины!

– Да! – завизжал одноглазый горбун. – Только отдай нам этих болтающихся наверху негодяев, что ограбили нас, Туан, и мы докажем, что мы – мужчины! Мы разорвем их на части, мы сдерем с них кожу! Мы не оставим на их костях ни унции мяса! Мы даже раздробим их кости и вытащим костный мозг!

Толпа кровожадно завыла.

Туан выпрямился и скрестил руки на груди, мрачно улыбаясь.

Толпа увидела это, и рев перешел в виноватое рычание, вскоре разбившееся на островки угрюмого шепота. Наконец, воцарилось молчание.

– Разве это мужество? – почти спокойно произнес Туан. – Нет! – Его рука указывала на них, обвиняя. – Я думаю, что стая собак смогла бы намного лучше справиться с подобной работой!

Толпа вновь зароптала, крики становились все громче и агрессивнее.

– Эй, поосторожнее! – сказал Род Туану. – Ты добьешься того, что они разорвут нас на части!

– Не бойся, – ответил Туан, не сводя глаз с толпы. – Пусть еще немного побесятся.

Ропот резко усилился. То тут, то там какой-нибудь нищий что-то гневно кричал, грозя кулаком стоящему на перилах балкона Туану. Туан снова воздел свои руки и крикнул:

– Но я говорю, что вы – мужчины!

Толпа притихла, уставясь на него.

– Те, другие, оболгали вас, но я зову вас мужчинами! – он стал вглядываться в их лица.

– Кто возразит мне?

С миг они молчали, а затем кто-то крикнул:

– Никто, Туан! – а другой добавил:

– Никто!

– Никто! – подхватили еще несколько голосов.

– Никто! – взревела вскоре вся толпа.

– Докажете ли вы, что вы – мужчины? – крикнул Туан.

– Да! – завопила толпа.

– Вы будете драться? – взвыл Туан, взмахнув кулаком.

– Да! – кровожадно заревели они, придвигаясь поближе.

Туан, растопырив пальцы, распростер ладони на уровне пояса.

Толпа умолкла.

Его певучий голос завораживал.

– Вы были обречены на грязь и болезни!

– Да, – пробормотали они.

– Вы были обречены на тяжкий труд до седьмого пота и боли в спине!

– Да!

– Вы были обречены на урчание пустых желудков и тоску по дому!

– Да! Кто набил ваши желудки? Кто дал вам крышу над головой в этом самом доме?

– Ты!

– Кто дал вам защиту?

– Ты!

– Кто?

– Ты!

– Назовите мне имя!

– Туан Логайр! – завизжали они.

– Да! – Туан вновь распростер руки. Он стоял, пригнувшись, глаза его пылали. – Я вытащил вас из грязи. Но кто обрек вас на нее с рождения? Кто угнетал вас век за веком, от отца к сыну со времен ваших праотцов?

Толпа недоумевающе зароптала.

– Крестьяне?

– Нет, – ответила толпа.

– Не солдаты ли?

– Да! – вновь оживясь, взревели они.

– А кто командует солдатами?

– Вельможи!

Род содрогнулся от ненависти, что вложили они в это слово.

– Да! То были вельможи! – вскричал Туан, выбрасывая вперед кулак, и толпа взвыла. Он позволил им бесноваться пару мгновений, а затем снова вскинул вверх руки.

Затем они вновь упали до уровня пояса. Туан пригнулся.

– Кто? – возопил он, и барабан за его спиной зарокотал. – Кто единственный из всех высокорожденных встал на вашу сторону?

Кто, услыша ваши просьбы, когда вы умирали с голоду, дал вам пищу? Кто послал к вам судей, дабы они творили правосудие вместо произвола вельмож?

Его кулак метнулся вперед, увлекая за собой все тело.

– Королева!

– Королева! – подхватили они.

– Она игнорирует слова вельмож, дабы слышать ваши стоны!

– Да!

– Она проливает по вас слезы!

– Да!

– И все же, – крикнул горбун, – она изгнала тебя, наш Туан Логайр!

Туан горько улыбнулся.

– Так ли это? А может она послала меня к вам!

Он вскинул руки вверх, и толпа взревела, словно снежная лавина.

– Ведь именно королева вернула вам то, что принадлежит вам с рожденья!

– Да!

– Вы – мужчины? – воззвал Туан.

– Да!

– Вы будете драться?

– Мы будем драться, будем!

– Вы будете сражаться с вельможами?

– Да.

– Будете ли вы драться за вашу королеву?

– Да!

– Будете ли вы драться с вельможами за королеву нашу Катарину?

– Да! Да-да-да!

Тут рев толпы перекрыл все. Люди прыгали и кричали.

Мужчины хватали женщин и кружили их.

– Есть ли у вас оружие? – крикнул Туан.

– Да, – взметнулись вверх тысячи сверкающих клинков.

– Хватайте свои заплечные мешки и набивайте их сухарями! Выметайтесь из этого дома и через южные ворота – из города! Королева даст вам пищу и шатры! Так бегите же со всех ног на юг по главной дороге к Бреденской равнине и поджидайте там вельмож!

– Ступайте! – крикнул он. – Вперед, за королеву!

– За королеву!

Туан махнул рукой, и барабан издал громкую дробь.

– Охотничий клич! – рявкнул Туан, обращаясь к Роду. Тот поднес рог к губам и заиграл быструю заводную мелодию.

– Вперед! – взревел Туан.

Люди рассеялись, устремившись к своим комнатам и к арсеналу. Они разобрали все заплечные мешки, посохи и кинжалы в десять минут.

– Дело сделано! – Туан спрыгнул с перил на пол балкона. – Через пару дней они будут на Бреденской равнине!

Он усмехнулся, хлопнув Большого Тома по плечу.

– Мы сделали это, Том!

Великан заржал и стиснул Туана в своих медвежьих объятиях.

– Уфф! – выдохнул Туан, когда Том отпустил его. Он повернулся к Роду. – А ты, дружище Гэллоуглас, сообщи обо всем королеве и проследи, чтобы известие дошло до ушей ее солдат. Скажи ей, чтобы она прислала мяса, шатры и эль, да побыстрее. А вот этих ублюдков, – он ткнул большим пальцем в сторону Пересмешника и его приспешников, – надо поглубже упрятать в королевскую темницу. Прощай!

И он вприпрыжку понесся вниз по лестнице.

– Эй, минуточку! – крикнул Род, подбежав к перилам. – Куда ты путь держишь?