Чародей поневоле

– Тут нет ничего страшного, приятель, – добавил солдат почти не дружески. – Он не станет давать тебе бумагу, в которой указано, где и когда ты можешь этим заниматься. В подобных вопросах он весьма либерален.

Гундосый откашлялся и сплюнул.

– Брось, – прорычал часовой. – Ты только спроси у него.

– Да, – фыркнул гундосый, – и спрашивать его всякий раз, когда мне захочется увидеться с ней! Черт возьми, это было единственной вещью во всем мире, которая доставалась задешево!

Голос часового вновь посуровел.

– Слово Пересмешника – закон в Доме Кловиса, и если ты не хочешь прислушаться к моим словам, моя дубина напомнит тебе об этом!

Возникла пауза, затем раздался гневный рык, и ноги зашлепали прочь.

И вновь воцарилось молчание. Через некоторое время страж опять захрапел.

Род взглянул на Туана. Лицо парня стало мертвенно бледным, он так сжал губы, что из них ушли все соки жизни.

– Как я понимаю, тебе все это в новинку? – прошептал Род.

– Да, – прошептал в ответ Туан. – Отстранив меня, они не теряли времени даром. Часовой в каждом коридоре, разрешение на то, чтобы парочка могла лечь в постель... это похуже, чем все лорды Юга!

Том вскинул голову.

– Нет! – прорычал он. – То всего лишь неудобство, и выигрыш стоит того!

В этот раз Род был согласен с Туаном. Полицейское государство, контролирующее все стороны жизни человека... да, марксистское мировоззрение Пересмешника давало о себе знать.

– Какой выигрыш стоит такой платы? – фыркнул Туан, слегка повысив голос.

– Ясное дело, – буркнул Том. Его голос напоминал отдаленные раскаты грома. – Вдоволь пищи для всех, больше хорошей одежды, никто не бедствует и не голодает.

– И все благодаря планированию семьи, – пробурчал Род, бросив озабоченный взгляд в сторону часового.

– А откуда это все возьмется? – спросил Туан, еще больше повышая голос и игнорируя отчаянные сигналы Рода. – Из письменного разрешения заниматься любовью? Каким образом? Что-то я никак не пойму!

Том презрительно скривил губы, и раскаты громы приблизились.

– Да, ты не понимаешь! А вот Пересмешник – понимает!

Туан уставился на него, затем его рука скользнула к кинжалу.

– Неужели ты ставишь себя и своих приспешников выше вельмож, хам?

– Эй, господа, – прошептал Род.

Большой Том напрягся, усмехаясь. В его глазах заплясали насмешливые огоньки.

– Против крови не попрешь, – съязвил он во весь голос.

Туан ринулся вперед, выхватив из ножен кинжал. Том обнажил свой кинжал. Род вклинился между ними.

– Господа, господа! Я понимаю, что вы принимаете близко к сердцу поднятый вопрос, но считаю своим непременным долгом напомнить вам о часовом, который дремлет за ближайшим углом. Он вполне в силах навлечь на наши головы гнев всего Дома Кловиса!

– Это невыносимо, Род Гэллоуглас!

– Да, – усмехнулся Большой Том. – Правда глаза колет.

Туан сделал выпад, пытаясь заколоть Тома через голову Рода. Тот толкнул парня в ключицу и быстро пригнулся, пропустив кинжал над собой. Том тихо рассмеялся.

– Вот вам типичный вельможа! Даже дураку понятно, что не дотянуться! Но он снова и снова будет пытаться, хотя знает, что неминуемо потерпит неудачу.

Род искоса взглянул на Тома.

– Что-то ты заговариваешься, Большой Том. Это больше смахивает на комплимент.

– Нет! – прошипел Том с горящими глазами. – Стремиться к недосягаемому – поступок, достойный глупца! Все вельможи дураки, и дороги в ихние утопии вымощены костьми крестьян!

Туан сплюнул.

– А на что еще они...

– Заткнитесь! – Род встряхнул их обоих. – Могу ли попросить вас ради нашего общего блага, хоть на минуту забыть о ваших очевидных разногласиях?

Том выпрямился в полный рост и свысока взглянул на Туана.

– Малыш, – промурлыкал он.

Род выпустил Туана и, повернувшись к Большому Тому, схватил его обеими руками за грудки. Том ухмыльнулся и поднял свой огромный кулак.

– Да, хозяин.

– Что в данный момент является твоей светлой мечтой, Большой Том? – выдохнул Род. Том перестал усмехаться и нахмурился.

– Ну, чтобы народ Грамарая смог сам править своей страной.

– Правильно! – Род отпустил Тома, потрепав его по щеке. – Умница! Возьми с полки пирожок! А что для этого нужно перво-наперво сделать?

– Перебить всех вельмож и их советников! – ухмыльнулся Том.

– Превосходно! Можешь взять два пирожка! К тому же, ты удостаиваешься чести произнести торжественную речь на выпускном вечере, Большой Том! А теперь, если ты на самом деле хочешь быть хорошим мальчиком, скажи учителю, что нужно сделать до этого?

– Посадить Пересмешника! – дошло до Тома.

– Пятерка с плюсом! Ну, а еще раньше?

Большой Том, смутившись, нахмурил брови.

– И что же?

– Вести себя тихо! – рявкнул Род ему в лицо, не повышая голоса, и повернулся к Туану.

– Итак! Как мы поступим с часовым?

А про себя подумал: «Ш-ш-ш! Я же не хочу устроить здесь политическую дискуссию!»

Туан упрямо выпятил подбородок.

– Прежде чем мы пойдем дальше, этот парень должен понять, кто тут господин!

Том набрал воздуха для нового взрыва.

– Спокойнее, мальчик! – поспешно сказал Род. – Высокое кровяное давление вредно для тебя! Туан Логайр – аристократ по рождению, не так ли, Том?

– Да, – неохотно признал тот, – но это не...

– Является ли род Логайров знатнейшим из дворянских родов?

– Да, но...

– А твои отец и мать были крестьянами?

– Да, но это не значит, что...

– И ты никогда не мечтал родиться аристократом?

– Никогда! – прошипел Том, бешено сверкая глазами. – Пусть меня вздернут на самой высокой виселице в Грамарае, если я вру!

– И ты не пожелал бы стать аристократом, если б смог?

– Хозяин, – взмолился Том, возмущенный до глубины души. – Ужель ты столь низкого мнения обо мне, если мог предположить такое?

– Нет, я верю тебе, Большой Том, – ответил Род, хлопнув его по плечу, – но Туан требовал доказательств.

Он повернулся к юному вельможе.

– Ты удовлетворен? Он знает свое место, не так ли?

– Да, – Туан улыбнулся, словно любящий отец. – Дурак же я был, когда усомнился в нем.

В глазах Тома зажглась искра понимания, и у него отвисла челюсть. Его тяжелая рука сомкнулась на шее Рода.