Чародейка

–  Полиция уже забыла обо мне, - наконец произнес Богль.
– Почти год прошел. Кроме того, ты бы видел тех кретинов, что я пристрелил. Государство только выиграло от этого.

–  Подумай, Сэм. На что мы будем жить? Ты можешь себе представить, чтобы кто-нибудь в Чикаго купил «грудеувеличитель»?

Но Богль уже не слышал его. Он во все глаза смотрел на ту самую блондинку, которая теперь стояла на веранде.

–  Черт меня возьми, док! Посмотрите только на нее!

Док Анселл вздохнул.

–  Она безусловно прелестна и начнет с того, что будет гладить твои волосы, а кончит тем, что снимет с тебя скальп. Очнись, Сэм, ты не из той оперы.

Богль не обратил на его слова ни малейшего внимания.

–  Господи, она одна, док. Приведите ее сюда, пока кто-нибудь из мексиканцев не наложил на нее лапу!

Анселл с сомнением посмотрел на девушку. Она была удивительно стройна. Глаза большие, лицо красивое, уверенное, выдающее сильный характер. Шелковистые белые волосы свободно рассыпаны по плечам. Одета она была в белоснежный костюм.

–  Ну, давайте, док, - отчаянно зашептал Богль.
– Какая девочка! Прямо с обложки журнала!

Два хорошо одетых испанца за соседним столиком тоже стали проявлять интерес к девушке. Они о чем-то шептались, а потом один из них поднялся из-за столика.

–  Ну-ка сядь на место, приятель, - рыкнул на него Богль.
– У меня с ней свидание, так что увянь!

Испанец недоуменно посмотрел на него и, поколебавшись, сел на место.

Анселл, опасаясь скандала, поспешно поднялся.

–  Не горячись, Сэм.

–  Да ну вас к черту, док! Приведите ее сюда, пока я не разнес эту забегаловку.

Анселл нехотя двинулся к девушке, провожаемый взглядами всех посетителей.

Девушка, облокотившись о перила веранды, ждала, пока он подойдет. Ее глаза внимательно, но дружелюбно смотрели на дока, а когда он подошел, она вдруг улыбнулась, сверкнув белоснежными зубами.

–  Привет!

–  Простите, - Анселл был смущен.
– Это неважное место для девушки без сопровождающего.

–  Так говорится в путеводителе, - печально ответила она.
– Но я здесь уже неделю и ничего страшного не произошло.

–  Не присоединитесь ли Вы к нам, пока не придет Ваш кавалер?

Она рассмеялась. Смех у нее был глубокий, грудной и заразительный.

–  А с чего ты взял, что я здесь не одна, папуля? Не похоже, что я могу постоять за себя?

Анселл смутился, что с ним бывало редко.

–  Прошу прощения. Похоже, что я ошибся.

–  Ладно, не обижайся. Будем друзьями. Даже Стэнли и Ливингстон привыкли друг к другу. Твой друг, кажется, хочет познакомиться со мной? Или эта похотливая гримаса у него от шока при рождении?

Она спустилась по ступенькам и подошла к столику, где сидел Богль. Анселл, как завороженный, шел следом.

Богль изумленно следил за всем происходящим и даже не привстал, когда она подошла.

–  Тебе, наверное, нитка с иголкой нужна?
– спросила девушка, оперевшись на стол и наклонившись к Боглю.

–  Чего?
– спросил тот ошеломленно.

–  Ничего, - она присела за стол.
– Я подумала, что, может, у тебя пуговицы на ширинке отвалились, поэтому ты не встал, когда подошла дама. Впрочем, ты, наверное, более современен, - она закинула ногу за ногу и поправила юбку на затянутом в шелк колене.

– Пожалуй, я попробую угадать, кто ты и откуда, - она склонила голову набок и улыбнулась.
– Посмотрим. Определенно, Чикаго. Держу пари, ты был телохранителем у кого-то из крупных воротил. Ну как, я права?

Богль беспомощно посмотрел на Анселла.

–  Ты сам просил пригласить ее, - Анселла начала забавлять ситуация.
– Твоя идея, сам и расхлебывай.

–  Интересно, - продолжала девушка.
– Значит, у него бывают идеи? С виду, конечно, его не причислишь к элите мировых мыслителей, но в наши дни внешность обманчива, не правда ли?

–  Безусловно, - подтвердил обескураженный Анселл.

–  И я так думаю, - она холодно взглянула на Богля, который не сводил с нее глаз, и вдруг спросила: - У тебя нет грыжи?

Лицо у Богля скривилось.

–  О чем она говорит?
– спросил он слабым голосом.

–  Может, это слишком личное? Давай поставим вопрос иначе. Во время своего древесного существования в миоценовой эпохе третичного периода, человек, или правильней сказать, доисторический человек, утратил свой хвост. Он начал ходить прямо и приобрел склонность к грыже. Вот я и хотела узнать, как у тебя с этим дела обстоят… Ладно, забудь. Просто женское любопытство.

Богль побагровел.

–  Умная слишком, да? Видал я таких в Чикаго, а как заедешь по шее, так сразу вякать перестает.

–  Я редко кому заезжаю по шее, - тут же отрезала девушка, но потом улыбнулась и добавила: - Ну не сердись, я пошутила. Как тебя зовут?

Богль подозрительно посмотрел на нее, но дружеская улыбка обезоружила его.

–  Сэм Богль, - ответил он.
– И слушай, детка…

–  Какое прекрасное имя, - перебила она.
– А маму твою звали мисс Богль?

–  Ну да, - опешил Богль.
– А что? Как же еще ее могли звать?

–  Ну мало ли. Всякое бывает.

–  Ну так нечего и спрашивать, - сердито насупился Сэм. Она рассмеялась и взглянула на Анселла.

–  Не обращайте внимания. Ну, а вы?

Тот представился.

–  Настоящий доктор?
– Казалось, это произвело на нее впечатление.
– А я Мира Шамвэй. Как поживаете, мистер Богль? Как здоровье, доктор Анселл?

Богль, отдуваясь, откинулся на спинку стула.

–  У нее не все дома, док.

–  Не будь таким невоспитанным, Богль, - ответила Мира.
– Если не понимаешь моего обращения, то это не значит, что нужно грубить. Кто закажет мне выпить?

–  Что желаете выпить?
– спросил Анселл.

–  Виски, пожалуйста.

Анселл сделал знак официанту.

–  Ну, а поскольку мы уже познакомились, - сказал он, - может, вы расскажете, что делаете здесь.

Официант принял заказ и обменялся улыбкой с Мирой. Когда он ушел, Мира вытащила из сумочки серебряный портсигар и закурила, задумчиво глядя на компаньонов.

–  Вам это интересно? До вчерашнего дня я была корреспондентом «Чикаго Ньюс». А потом меня выбросили как поношенную перчатку. И теперь я сижу здесь как поношенная перчатка, да, Сэм?
– вздохнула она.